Perigo ou prazer? Batalha acirrada pela enorme jaca do Brasil
Por DAVID BILLER
Era o cheiro de jaca, vagamente enjoativo e cheio de perigo.
Sem avisar, uma fruta despencou da copada copa das árvores do Parque Nacional da Tijuca. Atingiu o ciclista na cabeça, quebrando seu capacete e jogando-o no chão .
Há muito existiam histórias sobre os maiores transeuntes de bombas de mergulho de frutas arborizadas do mundo. Agora já não era lenda urbana, o que era um problema potencial para Marisa Furtado e Pedro Lobão, um casal que assumiu o desafio de reabilitar a imagem pública da fruta.
A jaca é abundante durante o verão do hemisfério sul, mas muitos brasileiros relutam em comê-la. Historicamente, foi mais consumido pelos pobres ou escravos; no Brasil, que gosta de churrascos, a ideia de frutas substituindo a carne é vista com suspeita.
É considerada uma espécie invasora, embora tenha chegado aqui há séculos. Ecologistas o desdenham por expulsar espécies nativas em 13 unidades de conservação federais em toda a Mata Atlântica do Brasil, especialmente o Parque da Tijuca, uma das maiores florestas urbanas do mundo.
E agora os ciclistas que divulgam a notícia do acidente em grupos de mensagens e no Facebook acusam o fruto da agressão. Um postou que ele havia derrapado na jaca. Outros se aproximaram, como uma jaca explodindo tão perto que espatifou os raios de uma bicicleta com estilhaços. Andar sob a jaca, outro disse, era como roleta russa.
Mas essa não é a jaca que Furtado conhece e ama.
Furtado, 57, bebe um suco de jaca todos os dias. Ela sonha em uma peregrinação ao ponto de origem da jaca, a Índia. Seu cartão de Natal de 2020? Uma foto sua ao lado de uma jaca colossal de 73 libras - o suficiente para preparar cerca de 150 pratos. Sua mensagem natalina: “Que a abundância esteja com todos vocês em 2021”.
Ela e seu namorado de 54 anos, Lobão, coletam jacas verdes das árvores, processam para vender, doam o que não podem descarregar e compartilham receitas gratuitas . Ela recita os pratos principais - bacalhau de jaca, lasanha de jaca, torta de jaca, lombo de jaca - e insiste que eles são saborosos e nutritivos .
“A história carrega a jaca de preconceito. Hoje ouvimos falar da jaca que cheira mal, ... da jaca violenta, da jaca invasora ”, disse Furtado. “É verdade: a jaca adaptou-se muito bem. Então todo mundo que se adaptou bem ao Brasil deve ser exterminado? ”
No século 17, os portugueses transportaram mudas de jaca para o Brasil, onde era curiosidade visual, e a árvore logo chegou ao Rio , segundo Rogério Oliveira, especialista em história ambiental e ecológica.
A floresta do Rio está sendo desmatada para plantações de madeira, carvão, café e cana-de-açúcar, disse Oliveira, um professor associado da Pontifícia Universidade Católica do Rio (PUC).
O imperador ordenou um reflorestamento maciço. A jaca prosperou no solo degradado e produziu frutos gigantescos que se espatifaram no chão e tombaram morro abaixo, espalhando sementes. As árvores - que podem chegar a 24 metros de altura - criaram raízes, ancorando o solo e alimentando os animais.
Participam 34 vertebrados no Brasil, incluindo cutias e macacos-prego preto , de acordo com um artigo que o jornal Tropical Ecology publicou este mês. Micos-leões-de-cabeça-dourada ameaçados de extinção também. As densidades populacionais são maiores onde a jaca é seu alimento principal.
Isso desmente possíveis problemas, disse Rodolfo Abreu, professor de ecologia da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro.
“Em vez de privilegiar a diversidade da fauna, dos anfíbios, dos insetos, você prioriza quem usa jaca. Você simplifica a cadeia tropical ”, disse Abreu, biólogo que estudou a capacidade de invasão da jaca. “Algumas espécies raras começam a desaparecer, ou se tornam mais raras.”
Na medida em que os humanos brasileiros consomem jaca, ela é comida principalmente madura. Tem gosto de uma combinação de pêra e banana.
A jaca verde é usada em pratos salgados. Na Índia, a jaca tem sido uma alternativa à carne por séculos, até mesmo chamada de “cabra da árvore” no estado de Bengala Ocidental, diz Shree Padre, editor de uma revista agrícola. Antes considerada a safra de uma pessoa pobre, o cultivo e as exportações aumentaram, coincidindo com o interesse global no “superalimento”, disse ele.
No elegante bairro de Ipanema, no Rio, o aperitivo mais vendido do restaurante Teva à base de plantas são os tacos de jaca grelhados, disse o chef Daniel Biron. Sua clientela costuma ser surpreendida por uma fruta normalmente encontrada espalhando lixo em um estado de podridão pungente.
“Eles são impactados porque começam a abrir suas mentes para um universo que não conheciam”, disse Biron, 44 anos. “A jaca tem essa capacidade.”
A organização de Furtado e Lobão é Mão na Jaca ( Mao na Jaca ), uma variação da frase “pé na jaca”, que significa escorregar ou ir longe demais. A expressão é evocativa para quem mergulhou uma sandália Havaiana em uma papa em decomposição, da qual as sementes se projetam como dentes de alho.
Em um dia recente, Furtado e Lobão colocaram 139 libras de sementes em um carrinho de compras que rangia para entrega a um chef em Babilônia, uma das favelas na encosta do Rio.
Regina Tchelly, natural de regiões pobres no nordeste da Paraíba, gostava de carne de jaca e sementes torradas quando era menina. Em 2018, com o dinheiro apertado, ela sonhou em rodar bolinhos de frango desfiado feitos de jaca. Vendeu como um louco, disse Tchelly, que dirige o projeto de culinária Favela Organica .Tchelly trocou algumas receitas, como seu ceviche de semente de jaca, pelas sementes de Furtado. Ela diz que a jaca pode acabar com a fome no Brasil - uma nova preocupação depois que o governo encerrou os pagamentos da previdência social do COVID-19.
“É um alimento muito abundante, e a jaca pode trazer muitos nutrientes para o seu corpo e ser uma fonte de renda”, disse Tchelly.
Durante a pandemia, a estrada para o parque da Tijuca se tornou um local ideal para exercícios socialmente distantes , e por isso existem muitos alvos de jacas em potencial. Alguns ciclistas entraram em contato com as autoridades após o acidente, exigindo ações que poderiam incluir o corte de galhos ou a remoção de árvores.
“Antes, a retirada das jaqueiras era uma questão interna do parque. Mas agora existem jacas ameaçando vidas! ” disse Raphael Pazos, 46, fundador da Comissão de Segurança Ciclística do Rio de Janeiro. “Se ele não estivesse usando um capacete, ou se tivesse caído em uma criança de 4 anos, poderia ter matado.”
Por telefone, Furtado tentou acalmar o clamor entrando em contato com os ciclistas, inclusive aquele que foi atingido. Ele recusou os pedidos de entrevista da AP.
Ela procurou orientá-los a mapear a localização das jaqueiras, postar placas sobre seus benefícios e organizar a coleta de frutas. Ao longo da estrada, disse ela, as jacas podiam ser roubadas usando um guindaste montado em um caminhão e depois doadas às comunidades vizinhas, com a Mão na Jaca realizando oficinas para ensinar a arte de processamento pegajosa e trabalhosa. Ela também conversou longamente com o coordenador do parque da Tijuca e apresentou sua opinião.
Furtado reconhece a importância da diversidade, mas argumenta que um brasileiro centenário não deve ser expulso do jardim.
“É uma herança que precisa ser valorizada, do ponto de vista social, econômico, cultural e ambiental”, postou no Instagram. “Erradicar isso seria um grande erro e parte da arrogância de quem não percebe que a vida é dinâmica.”
Mas alguns cientistas discordaram - pelo menos no que diz respeito ao parque da Tijuca.
“Estou 100% decidido a tirar isso do parque; é exótico, não precisamos, a subsistência humana não depende disso ”, disse Emilio Bruna, presidente da Associação de Biologia Tropical e Conservação. “Fora do parque, podemos ter essa conversa.”
Oliveira, da PUC, disse que não há dúvidas ecológicas de que espécies nativas devem ser substituídas por jacas no parque da Tijuca. Mas nas áreas urbanas, é fruta de graça para quem nem sempre tem acesso a ela.
Além disso, aparentemente não é tão invasivo quanto se pensava, disse ele. Ele se torna hiperdominante onde o solo está degradado, mas um experimento dele mostrou que as sementes não germinam em floresta robusta.
“Uma boa floresta tem certa defesa contra a jaqueira”, disse ele.
Ele disse que as populações devem ser gerenciadas por meio de anelamento: cortar um anel de casca, que geralmente mata uma árvore em meses. Abreu disse que a injeção de herbicida é mais eficaz e seus modelos indicam que matar 5 a 10% das árvores maduras anualmente é o suficiente para reduzir o declínio de uma determinada população.
O plano de manejo do governo para o parque da Tijuca diz que a erradicação da jaca deve ser priorizada; cerca de 2.000 árvores foram circundadas ali entre 2016 e 2017. Não está claro qual a porcentagem do total do parque que representava, disse Abreu.
No dia 21 de fevereiro, ciclistas da comissão de segurança se reuniram na entrada do parque da Tijuca. Os esforços de Furtado funcionaram - até certo ponto. Eles abraçaram a proposta dela de coletar e distribuir jaca às comunidades do entorno e decidiram apresentá-la na próxima reunião do conselho consultivo do parque, onde a comissão tem assento.
“Nem sabíamos que existia uma associação que fizesse isso”, disse Pazos após a reunião, ao lado de sua bicicleta. “Não há como não gostar da ideia de dar comida à população.”
Eles apoiavam a coleta de emergência pela Mão na Jaca, também, mas ainda preferiam cercar todas as árvores de jaca à beira da estrada. Ele lembrou que outra jaca havia caído morro abaixo, bem no meio da estrada.
Furtado admite que algumas árvores à beira da estrada poderiam ser removidas como último recurso se a coleta ou poda se mostrasse impossível, e após cuidadoso estudo de impacto. Ela se opõe veementemente ao anelamento ou herbicida e acredita no manejo por meio do consumo.
“Se comermos a jaca e suas sementes”, disse ela, “podemos contê-los”.
A redatora da AP, Aniruddha Ghosal, contribuiu de Nova Delhi
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