Origens e história da Pimenta na Itália.

 “Um prato de espaguete com alho, óleo e pimenta malagueta atua como um verdadeiro remédio.”

(Umberto Veronesi)

A história das pimentas da Calábria remonta às civilizações pré-colombianas da Itália. 

Os conquistadores espanhóis foram os primeiros a apresentá-los à África e à Europa, o clima favorável da Itália levou ao cultivo dessas pimentas vermelhas principalmente no sul - Calábria em particular - onde eram inicialmente usadas para conservar alimentos perecíveis como carne ou para dar sabor a pratos humildes. Não é novidade que os calabreses são os principais consumidores de pimenta na Itália hoje. 

Em Calábria, dizem que foi amor à primeira vista: Cristóvão Colombo falou disso pela primeira vez em um relatório de viagem datado de 15 de janeiro de 1493. O explorador genovês havia chegado a Hispaniola, o Haiti moderno, e escreveu literalmente: "Também havia uma abundância de axi, que é a pimenta deles, de uma qualidade que supera em muito a da pimenta e não há quem coma sem ela, que consideram muito curativa ».

A pimenta malagueta ainda não tinha nome próprio na Europa e, ao regressar da segunda viagem, em 1496, os colaboradores de Colombo, comandados pelo médico do navio Diego Álvarez Chanca, trouxeram-na para a Espanha, de onde se espalhou pelo país. Mundo.

Apareceu oficialmente na Itália pela primeira vez 72 anos depois, em 1568, nos Discorsi do médico toscano Pietro Andrea Mattioli, que a descreveu com precisão chamando-a de pimenta da Índia."

Ela nasceu há milênios nas terras da atual América Latina onde os índios o cultivavam por seu gosto e propriedades , que já começavam a reconhecer observando seu ambiente.

Durante o período colonial, os espanhóis o descobriram e trouxeram para a Europa e África, onde servia tanto para cozinhar quanto para conservar alimentos , principalmente nas áreas mais pobres, onde a maior necessidade era preservar o que a natureza pouco podia oferecer. 

O Peperoncino ( italiano:  [peperonˈtʃiːno] ; plural peperoncini [-ni] ; às vezes escrito pepperoncino é o nome italiano genérico para pimenta malagueta , especificamente alguns cultivares regionaisdas espécies Capsicum annuum e C. frutescens.

O nome botânico das pimentas em geral é capsicum do latim capsa, que significa caixa, muito provavelmente uma descrição da vagem, que se assemelha a um recipiente. 

ESPECIARIA DOS POBRES 

A palavra italiana peperone vem de sua semelhança picante com pepe, que se refere à pimenta (negra). E para confundir ainda mais as coisas, o plural de peperone (pimenta / pimenta doce) é peperoni.

No entanto, se você pedir uma pizza de calabresa na Itália, receberá uma pizza com pimentão.

Então, de onde vem o peperoncino? Originalmente, o Novo Mundo, onde foi   cultivado por milhares de anos. 

Cristóvão Colombo “descobriu” a pimenta picante em sua primeira viagem à América. 

Ele o trouxe de volta para a Espanha e rapidamente se espalhou pela Europa. 

Provavelmente chegou à Itália no início do século 16, depois que Cristóvão Colombo levou amostras do Novo Mundo para a Europa em 1492. 

Como o tomate, o peperoncino foi considerado pela primeira vez uma planta decorativa e possivelmente venenosa antes de ser adotado na culinária italiana, se tornando popular como alimento muito antes de os livros de receitas atestarem seu uso. 

Esses livros de receitas foram escritos para as classes mais altas, enquanto o peperoncino era um alimento barato e conveniente para as classes mais baixas. 

Pietro Andrea Mattioli descreveu os peperoncini pela primeira vez em 1568 e mencionou como eles eram mais quentes do que outras variedades de pimenta da Ásia . 

O uso publicado mais antigo de peperoncino em uma receita data de um livro de receitas de 1694 do cozinheiro italiano Antonio Latini.

Em sua receita de salsa alla Spagnola, peperoncini picado, tomate e um pouco de cebola são combinados com hortelã - pimenta , sal e óleo para serem servidos como tempero.

A região de Reggio Calabria, graças ao seu clima quente comparável ao do México e do Chile Tropical, é a área que tem contribuído para o cultivo deste produto em solo italiano. Hoje, a pimenta calabresa está entre um dos mais conhecidos produtos utilizados como base para especialidades gastronômicas e pratos tradicionais.

Intenso, saboroso e saudável

A pimenta calabresa não é apenas picante, mas também saborosa.

Estudos anteriores e recentes confirmaram muitas propriedades benéficas, incluindo: a presença de capsaicina , que lhe dá seu sabor picante na língua e no palato, reduz o estresse ao produzir uma liberação de adrenalina que revigora imediatamente o corpo com nova energia, resultando na liberação de endorfinas (opióides endógenos com uma poderosa atividade analgésica e excitante). 

É por isso que a capsaicina foi introduzida em muitos suplementos. 

Atua como estimulante : pode regular a pressão arterial e melhorar a circulação. 

É rico em propriedades anti-sépticas: ao contrário da sensação de queimação que provoca, ajuda a desaparecer úlceras e infecções do trato gastrointestinal. 

Ajuda a indigestão. Estimula o metabolismo basal , tornando-se um auxílio confiável mesmo em dietas destinadas a ajudar as pessoas a perder peso.

Cozinha tradicional e inovadora

São tantas as receitas baseadas na pimenta calabresa que tentar resumir seria quase errado. É usado na forma seca (pó), óleo ou fresco em massas, carnes, peixes, sopas e vegetais.

É um produto que, se sua dosagem for bem regulada, pode realçar todos os sabores, agindo não apenas nos receptores gustativos da língua, mas também estimulando as terminações nervosas da língua e do palato. Por falar em produtos, não paramos nos tradicionais: há também chocolates, compotas e licores.

A Bomba Calabrese, um pote de pimenta em óleo no formato de uma bomba desenhada até com o seu estopim, não pode ser esquecido.

O que é pimenta calabresa?

O pimenta da Calábria é uma variedade de peperoncini vermelho do sul da Itália.

Seu nome deve-se à região da Calábria (o “dedo do pé” da Itália), onde é cultivada há centenas de anos. Foi introduzido pela primeira vez na Itália por visitantes espanhóis.

Na Calábria encontrou solo e clima propícios ao crescimento e tornou-se muito importante nas tradições culinárias da região - tão importante que anualmente há um festival dedicado a ela. O “Festival Peperoncino” acontece todos os anos no mês de setembro e acolhe cursos de pimentos e degustações, bem como concursos e espectáculos ao vivo.

As Pimentas da Calábria brotam em fevereiro. No início, são verdes ou amarelos mas, à medida que amadurecem, tornam-se vermelho-escuros. Possuem formato redondo a cônico, que pode ser curvado.

Os cultivadores tradicionais costumam deixá-los envelhecer na videira até que apresentem um exterior ligeiramente enrugado, o que significa que estão totalmente maduros, segundo alguns historiadores, está seria uma técnica herdada dos Africanos, grandes consumidores da especiaria.

Podem ser cultivadas no chão ou em vasos, onde podem fazer uma decoração muito bonita para a sua casa. Na verdade, quando foram importados pela primeira vez para a Itália, as pessoas ficaram um pouco desconfiadas com eles e os usaram principalmente como decoração de casa por algum tempo. Só mais tarde eles descobriram como eram bons para comer.

São bons para a saúde?

Como dissemos antes, a pimenta calabresa tem um tempero moderado (cerca de 30.000 SHU na escala de Scoville) e sabores frutados e defumados, mas essas não são as únicas características pelas quais devem ser elogiadas. Seus valores nutricionais os tornam um tempero muito saudável. A pimenta calabresa é, de fato, rica em vitaminas A, B-6 e C. 

Ela também contém grandes quantidades de potássio, ferro, magnésio e capsaicina - um composto químico bom para a circulação e a digestão. No entanto, eles não são uma fórmula mágica e podem ter alguns efeitos colaterais também. Comer muitas pimentas (não apenas as calabresas) pode causar uma sensação de queimação e dor de estômago. Além disso, algumas pesquisas sugerem que o consumo excessivo de capsaicina pode aumentar as chances de desenvolver câncer. Por isso, é sempre melhor não exagerar e saborear esta guloseima com moderação. Agora você conhece toda a teoria sobre esse tipo único de pimenta, mas ainda temos que responder à maior de todas as perguntas: como comê-la?

O que comer com pimenta calabresa?

A pimenta calabresa tem muitas aplicações, seja cozida, crua ou seca. Você pode comê-los com macarrão e pizza, é claro.

As pimentas são, de fato, o ingrediente mais importante em uma refeição italiana muito famosa: macarrão all'arrabbiata . 

Se você gosta de temperos com aroma de pimenta, pode usar pimenta calabresa seca para dar sabor a óleos e vinagres. O óleo com cheiro de pimenta é um dos meus temperos favoritos e eu o recomendo fortemente. Quando crua, a pimenta calabresa fica bem com chocolate e homus.

No entanto, se eu puder apostar meus dois centavos, essas combinações (embora boas) não podem competir com uma receita tradicional que eu pessoalmente adoro: pimenta crua recheada com atum e anchovas. Na Calábria, é uma refeição tradicional de verão 

PEPERONCINO: ESPECIARIA DOS POBRES.

PEPERONCINI E 'NDUJA, OS QUERIDINHOS DA COZINHA CALABRESA 

Os calabreses têm afinidade com a pimenta vermelha, conhecida em várias áreas como cancarillo, pipazzu, pipi vruscente e diavulillo . O picante peperoncino calabrese tem desempenhado um papel importante na cozinha ao longo dos séculos, e as receitas são cada vez mais reconhecidas fora da região. 

Um dos ingressos “quentes” do cenário internacional no momento é o 'nduja , um salame picante para barrar criado na cidade de Spilinga, perto de Tropea.

O 'nduja é feito com banha de porco, guanciale (bochecha) e pancetta (bacon) misturado com peperoncino calabrese . A pizza calabresa da Calábria frequentemente apresenta o 'nduja entre seus ingredientes.

Um prato tradicional da costa jônica da Calábria é a sardela ou caviale (caviar) calabresa, peixes bebês com peperoncino e ervas, uma iguaria que foi comercialmente suprimida pela proibição da União Europeia da colheita de whitebait.

O peperoncino calabrese floresce feliz e picante no clima da Calábria. 

PEPERONCINO CALABRESE NAS MESAS

O peperoncino calabrese é usado em linguiças e frios, molhos para massas e em pizza e bruschetta, mas nem sempre é suficiente para quem tem um dente picante. Claro, picante não é para todos, nem mesmo na Calábria. Mas para quem gostaria de adicionar o sabor picante à sua massa com brócolis ou molho de tomate, por exemplo, o peperoncino calabrese é encontrado na mesa como condimento geral: fresco, em óleo ou seco. Há quem acrescente uma colher a tudo o que comem. E não é incomum ver um homem mais velho enfiar a mão no bolso do paletó, tirar um peperoncino de casa e cortá-lo em pedacinhos sobre o prato.

PEPERONCINO NA CULTURA

Desde 1992, o Festival Peperoncino anual é realizado na cidade de Diamante, na Calábria. Organizado pela Accademia Italiana del Peperoncino, o festival atrai agora dezenas de milhares de visitantes. É realizado durante quatro dias, próximo ao primeiro fim de semana de setembro, no calçadão à beira- mar da cidade.

O festival tem um grande mercado onde são vendidos produtos alimentícios locais feitos com peperoncini e sedia um concurso de alimentação de peperoncini . 

O óleo de pimenta calabresa é um produto de exportação internacional popular.

NA HISTÓRIA DOS AMULETOS DA SORTE: DO CHIFRE À PIMENTA

A associação mais simples e imediata com crenças supersticiosas em nosso país é a cultura napolitana. É dessa tradição popular nascida e criada à sombra do Vesúvio que se desenvolve uma crença generalizada que se esconde em bolsas e não em casas, símbolos e amuletos da " sorte " ou, para usar o jargão do dialeto, anti "má sorte". Alguns mais conhecidos, outros menos comuns, mas todos com eficácia garantida, segundo especialistas. O rei símbolo da tradição, porém, é a pimenta malagueta que, sozinha ou combinada, contém em seu chifre uma mensagem de esperança de bom presságio.

A pimenta da sorte, entre o passado e o presente

O culto do chifre como amuleto da sorte não remonta aos tempos recentes. Pensa-se, de facto, que já nos tempos pré-históricos se costumava pendurá-lo na entrada dos cavernas, como sinal de superioridade física e fertilidade. Aqueles usados ​​por nossos ancestrais, porém, não tinham cor vermelha nem bom gosto: eram na verdade chifres de presas conquistados em viagens de caça. Quanto maior o tamanho desses amuletos, mais notável será a destreza física do animal derrotado.

Com o tempo e a evolução, passamos da mera exibição de troféus de caça à representação do chifre na cabeça dos grandes guerreiros, que ostentavam orgulhosamente a combinação ilustrativa, como símbolo da descendência divina.

Diz-se que as populações, fascinadas pela beleza dessas representações e acreditando no potencial protetor do chifre sagrado, passaram a fabricá-lo em quantidade e com materiais pobres, como madeira e terracota. A partir daqui, uma tradição antiga parece ter nascido, mas ainda hoje forte, que encontrou seu símbolo característico na pimenta malagueta , semelhante em forma e tamanho ao auspicioso chifre de "bolso".