Mudanças radicais sobre alimentação escolar na Grã Bretanha Merenda escolar, cultura culinária e tecnologia agrícola: pontos-chave da estratégia alimentar

As recomendações incluem estender merenda escolar gratuita para mais crianças e reiniciar a educação alimentar.

A Estratégia Alimentar Nacional de 290 páginas propõe quatro objetivos principais: escapar do ciclo da junk food para proteger o NHS; redução da desigualdade relacionada à dieta; fazendo o melhor uso das terras da Grã-Bretanha e protegendo o meio ambiente; e criando uma mudança de longo prazo na cultura alimentar do Reino Unido. Aqui estão algumas das principais recomendações.

Imposto sobre açúcar e sal

Embora provavelmente atraia oposição, a proposta de legislar para arrecadar £ 3,4 bilhões por ano de um imposto sobre açúcar e sal para financiar uma expansão da merenda escolar gratuita a partir de 2024 pagaria dividendos de longo prazo para a saúde do país, insiste a estratégia alimentar.

Seu próprio modelo sugere que o imposto diminuiria o consumo de sal e açúcar e reduziria a média de calorias ingeridas por pessoa em até 38 kcal por dia. Isso interromperia o ganho de peso em nível populacional e reduziria o risco de derrame e doenças cardíacas.

A estratégia diz que é crucial que o governo incentive os fabricantes a tornar os alimentos mais saudáveis. Os chefes das empresas de alimentos dizem que, no plano privado, seria difícil fazer as mudanças necessárias para reformular os produtos, a menos que o governo intervenha para criar condições de concorrência equitativas.

Se os fabricantes não reduzirem os níveis de sal e açúcar, isso pode elevar os preços, aumentando as pressões financeiras sobre as famílias que já lutam para colocar alimentos na mesa e, ao fazê-lo, forçá-las a reduzir o consumo de alimentos saudáveis, porém mais caros.

Para combater isso, a estratégia propõe um programa de £ 1,1 bilhão por ano para obter alimentos frescos e habilidades alimentares para famílias de baixa renda com crianças, incluindo um esquema expandido de vouchers Healthy Start, que fornece vouchers de frutas e vegetais para pais com filhos pequenos e grávidas mães.

Quebrando o ciclo da junk food

Os “apetites defeituosos” do mundo moderno criaram um enorme mercado para alimentos não saudáveis, diz a estratégia, criando uma “praga de problemas de saúde alimentar” que custa ao NHS bilhões de libras e leva a dezenas de milhares de mortes evitáveis.

“Temos uma predileção por alimentos altamente calóricos, o que significa que as empresas alimentícias investem mais tempo e dinheiro criando esses alimentos, o que nos faz comer mais e amplia o mercado, o que leva a mais investimentos, o que nos faz comer mais”, diz A estratégia.

Isso cria um círculo vicioso, diz ele. “Os chefes das empresas não se atrevem a parar de investir nesses alimentos caso percam a competitividade. Tanto os consumidores quanto as empresas de alimentos estão presos em um ciclo de feedback de reforço - um ciclo de junk food ”.

Seguindo as tendências atuais, em 2035 a obesidade sozinha custará ao NHS £ 15 bilhões por ano - uma vez e meia o que gasta no tratamento do câncer hoje. Mais da metade das pessoas com mais de 45 anos vive com problemas de saúde relacionados à dieta, enquanto uma dieta pobre contribui para cerca de 64.000 mortes a cada ano. Ele pede a intervenção do governo na forma de uma Lei de Boa Alimentação.

Expandindo a merenda escolar grátis

Após os primeiros três anos de escola primária, durante os quais as refeições escolares gratuitas estão universalmente disponíveis, elas são limitadas a crianças de famílias com renda inferior a £ 7.400 antes dos benefícios.

“Em outras palavras, você tem que ser extremamente pobre para se qualificar. Isso significa que algumas crianças de famílias de baixa renda estão passando fome ”, diz a estratégia. “Crianças com estômagos vazios têm dificuldades na escola: elas têm dificuldade de se concentrar, seu comportamento se deteriora e são mais propensas a perturbar as aulas”.

Ele propõe aumentar o limite para £ 20.000 - uma expansão da elegibilidade para merenda escolar gratuita semelhante à proposta pelo jogador de futebol e ativista Marcus Rashford no ano passado.

Isso tornaria 1,1 milhão de crianças adicionais elegíveis a um custo de quase £ 800 milhões por ano, financiado com o imposto proposto sobre o açúcar e o sal. Isso garantiria que 80% das crianças em maior risco recebessem merenda escolar gratuita, ajudando a reduzir a desigualdade relacionada à dieta, diz a estratégia.

Mudando a cultura alimentar e culinária

“Comer bem é muito mais fácil se você souber cozinhar do zero”, diz a estratégia. No entanto, o advento da comida de conveniência na segunda metade do século passado desencadeou um declínio nas habilidades culinárias em todas as classes sociais. “Uma geração após a outra cresce sem ver ou experimentar a culinária em casa”, diz.

Desde 2014, as escolas são legalmente obrigadas a ensinar culinária e nutrição a todas as crianças de até 14 anos. Mas isso não está acontecendo em muitas escolas, diz a estratégia. A tecnologia alimentar é tratada como um assunto de segunda classe, “uma distração divertida, mas frívola do verdadeiro negócio de aprendizagem”.

O relatório pede uma reinicialização da educação alimentar, começando com a exploração de diferentes alimentos nos primeiros anos e continuando até a sexta série. O alimento nível A, cortado em 2016, deve ser reintroduzido. “É hora de levar a educação alimentar a sério”, ele insiste.

Protegendo os padrões de comércio internacional

Exigir altos padrões ambientais dos agricultores britânicos, mas permitir importações mais baratas e de baixo padrão em novos acordos comerciais, não só prejudicaria gravemente os negócios agrícolas, diz o relatório, mas também simplesmente moveria a destruição da natureza para o exterior.

O governo de Boris Johnson se comprometeu a não comprometer os padrões enquanto busca novos acordos comerciais pós-Brexit, mas ainda não declarou quais padrões pretende proteger, aponta o relatório, embora novos acordos já tenham sido fechados.

“O governo deve elaborar uma lista de padrões mínimos básicos que defenderá em quaisquer acordos comerciais futuros e definir quais mecanismos pretende usar para protegê-los”, diz o relatório. “Do contrário, há um sério risco de que alimentos importados baratos prejudiquem nossos próprios esforços para proteger o meio ambiente e o bem-estar animal, ao mesmo tempo que prejudicam - e potencialmente levam à falência - nosso próprio setor agrícola.”

Investindo em agricultura verde e novas tecnologias

Desde o Brexit, o governo tem revisado os subsídios agrícolas de £ 3 bilhões por ano, mudando os pagamentos baseados na área cultivada para o fornecimento de bens públicos, como habitats naturais, armazenamento de carbono, melhores solos e proteção contra inundações. Os testes estão em andamento, mas o relatório diz que esses pagamentos só são garantidos até 2024, deixando alguns agricultores em um abismo financeiro. O orçamento deve ser garantido até pelo menos 2029 para ajudar os agricultores a adotarem um uso mais sustentável da terra, diz o relatório.

Também exige um investimento de £ 1 bilhão em inovação para criar um sistema alimentar melhor, incluindo robôs e IA para reduzir o uso de fertilizantes e pesticidas, novas técnicas de criação genética e aditivos alimentares para cortar o metano de bovinos e ovinos.

Ele diz que £ 50 milhões devem ir para empresários e cientistas que trabalham em proteínas alternativas para gado, o que ajudaria o Reino Unido a abocanhar parte dos mercados de rápido crescimento para carnes vegetais e cultivadas em laboratório.

Fonte: The Gardian