ESTA ILHA TROPICAL TEM ALGUMAS DAS COMIDAS MAIS EXCLUSIVAS DA ÁFRICA
A maioria dos viajantes que desembarcam em Zanzibar pegam suas malas e vão direto para as praias de areia branca e águas mornas de Paje, Jambiani ou Nungwi.
Faz sentido — a ilha tropical na África Oriental, localizada perto da costa da Tanzânia continental, é mais conhecida por seus quilômetros e quilômetros de litoral deslumbrante.
Resorts e hotéis se alinham nessas praias com vistas do pôr do sol, piscinas de borda infinita e restaurantes estilosos a cada poucos passos. É fácil passar uma semana lá sem sair da costa (ou mesmo da sua espreguiçadeira).
Mas pular a capital cultural de Zanzibar, Stone Town, significa perder algo especial. Como Patrimônio Mundial da UNESCO, Stone Town é um museu vivo da cultura suaíli com influências árabes, indianas e europeias refletidas em suas vielas sinuosas, mercados vibrantes e arquitetura histórica.
E como na maioria dos destinos, suas influências históricas moldaram sua comida. De especiarias aromáticas a frutos do mar frescos e frutas colhidas diretamente das árvores, os pratos da ilha contam a história de sua história. E nos últimos anos, um punhado de passeios culinários, aulas de culinária e experiências da fazenda à mesa tornaram mais fácil do que nunca obter uma compreensão profunda da cultura alimentar de Zanzibar.
A história colorida da comida de Zanzibar
A cultura culinária anzibar é um reflexo de sua história como um importante centro comercial no Oceano Índico.
Por séculos, a localização estratégica da ilha atraiu comerciantes, colonos e viajantes da África, Oriente Médio, Índia e Europa. Cada um deixou sua marca culinária.
“Temos todas essas culturas diferentes que nos influenciaram. Nossa história é tão rica. É isso que torna a culinária zanzibariana diferente do resto da culinária suaíli”, diz Maskat Shineni, fundadora da Mamas of Zanzibar , uma aula de culinária suaíli que ensina os visitantes a preparar pratos tradicionais de Zanzibar. A culinária suaíli abrange as regiões costeiras da África Oriental, incluindo Quênia, Moçambique e Tanzânia, e é conhecida por seus pratos costeiros de cozimento lento com sabores brilhantes e especiarias perfumadas.
Em sua essência, a comida de Zanzibar é definida pelo que a ilha oferece. Frutos do mar frescos, frutas tropicais e alimentos básicos como mandioca, banana-da-terra e batata-doce formam a base de muitos de seus pratos. O coco é um ingrediente essencial graças às palmeiras abundantes da ilha, e é usado na culinária com muito mais frequência do que nas cidades continentais da Tanzânia, como Dar Es Salaam.
Especiarias são outra marca registrada. Originalmente trazidas por comerciantes árabes para o comércio, as especiarias se tornaram profundamente arraigadas na comida de Zanzibar. Mas o que as diferencia é como essas especiarias são colocadas em camadas para criar sabores mais ousados e complexos. "Nosso tempero principal é o cravo — este é o karafuu ", observa Shineni.
O cravo, cultivado abundantemente em Zanzibar, transmite um calor doce que define muitos dos pratos da ilha, como o arroz pilau. "Também usamos cardamomo, pimenta-do-reino, açafrão e gengibre", acrescenta ela, explicando que a maneira como os zanzibarianos misturam essas especiarias é o que as torna distintas. Por exemplo, o cravo é combinado com leite de coco em curries para criar uma base rica e perfumada.
A culinária de Zanzibar destaca sua história de outras maneiras também. Comerciantes omanenses introduziram especiarias pilau. Colonos indianos trouxeram curries, chapati e samosas. Comerciantes portugueses adicionaram frutas cítricas à mistura, e colonos britânicos ajudaram a moldar a cultura do chá.
Mesmo com essas camadas de influência, a culinária de Zanzibar mantém sua própria identidade distinta. Um favorito local é o kisamvu — folhas de mandioca que são amassadas com alho, cebola, pimenta e sal, antes de serem fervidas e finalizadas com leite de coco. “Quando você está amassando as folhas, o cheiro é tão delicioso”, diz Shineni.
Ensopados de frutos do mar, como samaki wa kupaka (peixe inteiro cozido em leite de coco com açafrão), também são básicos, especialmente em áreas costeiras e rurais.
Os cafés da manhã são tipicamente pratos substanciosos e cozidos, como sopa de mandioca e peixe, e para celebrações, o biryani assume o centro das atenções.
É uma tradição introduzida pelas populações indianas da ilha. “Toda sexta-feira, você encontrará biryani e pilau no menu da maioria das casas. Os temperos dão um aroma maravilhoso”, explica Shineni.
Zanzibar também é o lar de comidas de rua saborosas, como urojo , também conhecido como Zanzibar mix. Este prato picante, parecido com uma sopa, é feito com um caldo de manga com infusão de açafrão e é tipicamente servido com uma mistura de bolinhos fritos, batatas cozidas, ovos cozidos e carne ou frutos do mar temperados. Chutney de coco, pimenta e molho de tamarindo são adicionados como coberturas.
Outra comida de rua popular é a pizza de Zanzibar, um prato de pão achatado salgado e levemente doce que é frito na frigideira até ficar dourado e recheado com ingredientes como carne moída, vegetais, ovos e queijo. Você encontrará ambos os pratos em um punhado de barracas movimentadas no Forodhani Gardens Night Market em Stone Town.
Aprenda como um morador local em uma aula de culinária da Mamas of Zanzibar
Uma das melhores maneiras de experimentar a cultura alimentar tradicional de Zanzibar é por meio de uma aula de culinária, como as oferecidas pela Mamas of Zanzibar. Localizada nos arredores de Stone Town, essa experiência de meio dia apresenta alguns dos pratos consagrados da ilha enquanto conecta você às mulheres que os mantêm vivos.
A fundadora Shineni oferece as aulas em sua própria casa, dando aos hóspedes a oportunidade de cozinhar do jeito que os moradores locais fazem, em vez de ficar em um ambiente de hotel ou cozinha comercial.
Em suas aulas, os convidados começam no mercado local, onde fazem compras junto com as Mamas, ajudando a escolher ingredientes frescos para seus pratos. De volta à cozinha ao ar livre, você arregaçará as mangas e aprenderá a fazer pratos como o já mencionado kisamvu e samaki wa kupaka, ou ndizi tamu (bananas em leite de coco).
Os alunos usam ferramentas tradicionais como o mbuzi (ralador de coco) e cozinham em fogões de carvão de barro chamados seredani – dois alimentos básicos do dia a dia na preparação de alimentos de Zanzibar.
Shineni trabalhou em hotéis na ilha por mais de 15 anos, período em que percebeu que os passeios e atividades típicos estavam deixando os hóspedes desconectados da cultura local.
Ela observa que os hóspedes vinham até ela querendo experiências autênticas, o que era difícil, pois “a maioria das atividades que tínhamos eram turísticas, tão clichês, tão anunciadas e não realmente tradicionais”, ela diz. Então, ela começou o Mamas of Zanzibar para preencher essa lacuna no mercado turístico e dar aos hóspedes um vislumbre da vida local.
Os visitantes de Zanzibar também podem aprender a cozinhar direto da fonte na Msonge Organic Family Farm , a cerca de 20 minutos de Stone Town. As aulas de culinária da fazenda dão aos visitantes experiência prática com pratos tradicionais suaílis, usando ingredientes frescos colhidos diretamente dos campos ao redor.
A fazenda também oferece passeios pela fazenda para aprender sobre as plantações nativas e introduzidas de Zanzibar, ver (e provar) o que está na estação e ver como a pequena fazenda está usando técnicas modernas de agricultura orgânica.
Reunidos à volta da mesa, ao estilo de Zanzibar
Na cultura Zanzibari, jantar é visto como uma forma de construir comunidade e celebrar a vida. As refeições são tradicionalmente compartilhadas, e sentar no chão para comer, uma prática comum em lares suaílis, cria uma atmosfera íntima.
Ainda hoje, esse estilo comunitário de jantar permanece especialmente forte em áreas rurais e em ocasiões especiais, onde as refeições são servidas em majamvi (esteiras de palha suaíli) e compartilhadas em grandes travessas.
Você pode experimentar essa abordagem tradicional de jantar em primeira mão na Msonge Organic Family Farm. Todos os domingos, a fazenda oferece um almoço da fazenda para a mesa, onde os hóspedes são acomodados em majamvi em jardins exuberantes cercados por árvores frutíferas e campos de vegetais. A refeição em estilo bufê apresenta pratos tradicionais suaílis feitos inteiramente com ingredientes cultivados ou criados na fazenda, junto com sucos frescos de frutas da estação, como manga e tamarindo.
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