CIENTISTAS DESCOBREM QUE ALIMENTAR CÃES DOMESTICADOS NA CHINA ANTIGA COM CIMIDA HUMANA, PODE SER UMA TRADIÇÃO TÃO ANTIGA QUANTO O TEMPO.
Eles, juntamente com os porcos, foram partes cruciais dos primeiros assentamentos chineses
Por Kevin McSpadden
Todo mundo sabe que os cães são os melhores amigos do homem, e a domesticação animal é uma das características que separa os humanos do resto do reino animal.
Agora, um novo estudo publicado no periódico revisado por pares Antiquity em 1º de abril oferece fortes evidências para apoiar a ideia de que os cães do Neolítico tardio estavam profundamente conectados às dietas de seus companheiros humanos, comendo especificamente grãos cozidos provavelmente coletados ou fornecidos pelos moradores. “A evidência atual sugere que os cães foram domesticados independentemente na China, e há múltiplas origens de domesticação de cães no mundo.
O mesmo cenário se aplica aos porcos, que foram domesticados independentemente na China e no Oriente Médio”, disse Jiajing Wang, autor do estudo e professor assistente no Departamento de Antropologia do Dartmouth College nos EUA. A linha do tempo exata da domesticação de cães na China ainda está sendo determinada, mas sítios arqueológicos entre 6.000 e 10.000 anos atrás exibem evidências de cães domesticados.
Ao analisar fósseis dentários das comunidades Longshan no sítio de escavação neolítica de Kangjia, nas planícies centrais, os cientistas conseguiram determinar que os cães provavelmente sobreviviam com grãos na forma de restos de comida cozida. Embora a ideia de uma dieta baseada em grãos possa ser uma surpresa para nossa imaginação popular sobre cães antigos, testes genéticos sugerem que os cães podem ter se adaptado a comer grãos há 30.000 anos.
O povo Longshan é famoso pelo surgimento de cerâmica avançada durante a era Neolítica, e estima-se que a vila em Kangjia tenha entre 4.000 e 4.500 anos. Foi escavada nas décadas de 1980 e 1990 e incluiu a descoberta de 33 casas, nove restos humanos e inúmeros ossos de animais domésticos e selvagens.
As pessoas provavelmente cultivavam terras de milheto e arroz enquanto caçavam por carne e recursos selvagens. Há também evidências de sacrifício humano no sítio Kangjia, com uma mulher sendo desmembrada antes do enterro. Pesquisadores analisaram as mandíbulas de uma variedade de animais – porcos, ovelhas, cabras, búfalos e até veados – e encontraram evidências de restos de amido nos dentes dos animais, indicando que eles subsistiam de grãos. Especificamente, os cães provavelmente comiam painço, trigo, arroz e outros alimentos à base de capim. Entre os porcos e os cães, os cientistas encontraram 38 partículas de grãos nos dentes que mostraram evidências de destruição por mastigação ou bactérias digestivas. No entanto, a descoberta de 13 grânulos que exibiram evidências de destruição relacionada ao cozimento levou os pesquisadores a concluir que os cães provavelmente subsistiam de restos de cozimento.
“Em Kangjia, tanto porcos quanto cães eram domesticados como animais domésticos. Os porcos eram a principal fonte de proteína animal para sustento diário e festas rituais. Enquanto os cães provavelmente desempenhavam várias funções, incluindo companhia, e também eram consumidos em Kangjia”, disse Wang.
A equipe indicou que, devido ao pequeno tamanho da amostra, é complicado fazer declarações amplas sobre as dietas de animais que viveram há mais de 4.000 anos. No entanto, ao analisar isótopos estáveis, a equipe levantou a hipótese de que o milheto contribuía entre 65 e 85 por cento das dietas dos cães antigos. Eles então propuseram que outros alimentos à base de capim também constituíam uma grande parte dos hábitos de consumo restantes.
Os pesquisadores escreveram que a prevalência de uma ampla gama de culturas domésticas na análise dos dentes, incluindo a prevalência de restos de amido em restos de animais selvagens, sugere que o povo Longshan de Kangjia “administrava ativamente animais domésticos e influenciava a subsistência de animais selvagens”. O sítio Kangjia é particularmente notável por exibir evidências de uma cultura de festa, e a análise dos dentes aponta para um sistema sofisticado de criação de porcos. Assim como nos bovinos de hoje, a análise dos dentes indica uma dieta de restos de comida semelhante à “sobra” moderna, frequentemente dada aos porcos.
Os porcos provavelmente eram indicadores-chave de status social durante esses tempos antigos, pois as pessoas de classe alta apreciavam os banquetes de porcos, facilitados por sua maior capacidade de mantê-los dentro de um ambiente doméstico em vez de permitir que os animais vagassem livremente. Os pesquisadores sugeriram a possibilidade de que alguns dos porcos Kangjia foram criados especificamente para rituais de banquete. Outras pesquisas na vila sugerem que a carne não era uma grande parte da dieta local, indicando que os porcos foram criados especificamente para comer em ocasiões especiais. “As festas servem como um meio de cultivar e manter relacionamentos sociais. Do final da cultura Yangshao até a cultura Longshan, as festas competitivas surgiram tanto em nível doméstico quanto comunitário, frequentemente usadas para estabelecer e reforçar hierarquias sociais. Essas atividades facilitam o surgimento de distinções sociais”, disse Wang.
Esse estabelecimento de desigualdades sociais, festas ritualísticas e controle sofisticado de animais acabaria por estabelecer as bases para a transição da China para a Idade do Bronze. “Narrativas históricas geralmente atribuem o curso dos eventos a ações humanas conscientes, mas nem sempre é assim que a história se desenrolou. “Às vezes, outros tipos de atores, como animais, também eram centrais para o processo histórico. Em Kangjia, tanto os animais domésticos quanto os selvagens eram integrais à vida social, participando de sistemas rituais e contribuindo para práticas de subsistência”, disse Wang.
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