Gêmeo Maligno do Trigo Intoxica Humanos Há Séculos

Darnel(joio) é venenoso, mas em doses pequenas o suficiente pode dar um toque especial à comida.

Essas pessoas presumivelmente comeram joio demais. ABRAHAM BLOEMAERT/DOMÍNIO PÚBLICO

Por muitos séculos, talvez desde que os humanos cultivaram grãos de cereais, o gêmeo maligno do trigo se insinuou em nossas plantações. Em uma dose grande o suficiente, esta erva, joio (Lolium temulentum) pode matar uma pessoa, e os agricultores teriam que tomar cuidado para separá-la de sua verdadeira colheita - a menos que planejassem adicionar joio à cerveja ou ao pão de propósito, a fim de obter alto.

O joio ocupa uma área cinzenta na história da agricultura humana, definitivamente não é bom para nós.

Quando as pessoas comem suas sementes, ficam tontas, desequilibradas e enjoadas, e seu nome oficial, L. temulentum, vem de uma palavra latina para “bêbado”.

O joio é uma “erva daninha que imita”, nem totalmente manso nem totalmente selvagem, que se parece e se comporta tanto como o trigo que não consegue viver sem a ajuda humana. As sementes de joio são clandestinas: a estratégia de sobrevivência da planta exige que suas sementes sejam colhidas junto com as de gramíneas domesticadas, armazenadas e replantadas na próxima estação.

Aveia e centeio começaram seu relacionamento com a humanidade de maneira semelhante, mas por qualquer motivo, eles se desenvolveram em culturas alimentares completas, enquanto o joio permaneceu nas sombras. “O interessante sobre o joio é que o pegamos em flagrante”, diz Howard Thomas, professor de biologia que durante anos trabalhou com joio no laboratório. A erva imitadora se aproveitou dos humanos sem se curvar totalmente à nossa vontade.

Thomas e dois colegas focados em humanidades têm investigado a vida dupla de darnel, como uma ameaça e um intoxicante procurado. Eles descobriram que o joio aparece repetidamente em textos literários importantes, como um símbolo de subversão. "Onde há joio, há traição e toxicidade", escrevem eles no Journal of Ethnobiology .

OTTO WILHELM THOMÉLolium temulentum foi nomeado após suas propriedades intoxicantes. (Imagem: Otto Wilhelm Thomé/Domínio público )

Quando você começa a procurar joio, ele está em toda parte. Ovídio chamou isso de “de encher os olhos”. (Um dos efeitos da planta é atrapalhar a visão e a fala de uma pessoa.) Na Bíblia, ela aparece na " parábola do joio ", onde um inimigo se infiltra no campo de um fazendeiro e semeia joio - joio - entre o bom trigo. Darnel aparece em Shakespeare, em Henrique VI, Parte 1 , em Henrique V e em Rei Lear , onde Thomas o notou pela primeira vez.

Lear o usa em sua coroa de ervas daninhas, composta de “todas as ervas daninhas que crescem em nosso milho sustentável”.

Os sintomas da loucura do rei, notou Thomas, são semelhantes aos sintomas do envenenamento por joio. Ele começou a se perguntar se Shakespeare pretendia insinuar que Lear estava comendo as plantas de sua coroa e se sua loucura era, em parte, uma embriaguez autoinfligida.

Se os agricultores nunca domesticaram o joio e desconfiaram dele, as pessoas ainda encontraram maneiras de usá-lo. Na Grécia clássica, era conhecida como a “planta do frenesi”, descobriram Thomas e seus colegas, e era usada nos ritos dos seguidores de Deméter e Perséfone. Foi usado na Europa como planta medicinal, como anestésico e para retardar o sangramento menstrual.

Mas, na maioria das vezes, parecia ser cozido em “pão atordoado” ou transformado em cerveja para dar um chute extra ao básico.

HEINRICH FULLMAURER O inimigo semeando sementes de joio. (Imagem: Heinrich Füllmaurer/Domínio público )

É impossível dizer quantas vezes as pessoas usaram joio propositalmente por suas propriedades de alteração da mente e quantas vezes o joio entrou sorrateiramente, sem aviso prévio e indesejado. Em seu livro Bread of Dreams , o estudioso italiano Piero Camporesi argumentou que o campesinato europeu vivia em um estado de alucinação semipermanente de pão adulterado com grãos mais malignos, que eles podem ter procurado como uma fuga da vida cotidiana. Certamente, as pessoas pareciam saber o que o joio fazia e como usá-lo.

“Existem relatos esporádicos de que ela está sendo cultivada, com o propósito expresso de energizar a cerveja em particular”, diz Thomas. “Tivemos um correspondente na Ilha de Man dizendo que era cultivado abertamente lá, para esse fim.” Quando o joio era cultivado por suas propriedades inebriantes, porém, provavelmente teria sido um tanto análogo à cannabis hoje - plantado, colhido e processado sob a cobertura de colheitas mais aceitáveis ​​ou mantido em segredo.

“Eu adoraria experimentar”, diz Thomas. “Tenho um amigo que tem um moinho e discutimos a possibilidade de experimentá-lo e ver o que aconteceria.” Mas a realidade é que isso seria muito difícil (e potencialmente perigoso) de fazer.

O joio ainda consegue se esconder entre as plantações no norte da África e em partes da Ásia; um estudo descobriu que representava quase 10% de uma colheita de trigo na Etiópia. Mas as técnicas agrícolas modernas eliminaram o joio das plantações na Europa. Quando Thomas olhou recentemente, ele só conseguiu encontrar seis ocorrências de joio crescendo nas Ilhas Britânicas desde 2000. Os dias de joio insinuando seu caminho para o pão e a cerveja europeus, pelo menos, acabaram.

Na parábola do joio (Mateus 13,24-30), um homem plantou sementes no seu campo mas o inimigo plantou joio no mesmo campo. Uma vez que o trigo e o joio começaram a crescer juntos, os servos sugeriram que arrancassem o joio. O dono da casa não os deixou tirar o joio. Ele deixou o joio crescer junto com o trigo até a colheita, quando o trigo foi recolhido e o joio foi queimado.Algumas pessoas ensinam que esta parábola fala sobre a igreja, mostrando que os pecadores convivem com os fiéis na igreja, aguardando o julgamento final de Deus, mas quem não é pecador? 

@Atlas Obscura

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