Você conhece o vinho de palma?

Na Nigéria, o vinho de palma celebra a experiência humana.

O vinho de palma sobreviveu à urbanização na Nigéria e ainda mantém seus valores sociais e culturais.

Justus Aboyeji, doutor em história e estudos internacionais da Universidade de Ilorin, na Nigéria, afirma que, para as culturas nigerianas, o vinho de palma é uma ferramenta de coesão social. 

A bebida é servida em visitas e encontros informais, e tem usos mais formais em coroações e festivais. 

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Na tradição igbo, os relacionamentos conjugais não são considerados sólidos até que o pretendente leve vinho de palma para o pai de sua noiva. Os mais velhos abençoam o vinho de palma, que depois é apreciado pelo casal. 

O vinho de dendê ou vinho de palma é uma bebida alcoólica fermentada, obtida através da seiva da palmeira do dendezeiro, a Elaeis guineensis L., planta nativa da costa ocidental da África, uma das palmeiras mais importantes do continente africano, por possuir diversas formas de utilização, como a produção de gordura, palmito e azeite de dendê. 

O vinho é conhecido e produzido em alguns países do mundo, como na Índia, Malásia, Indonésia, e em diversos países da África, como Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Benin e Angola. A bebida é conhecida por diferentes nomes, como emu, marafo, malafo, malufú, oguro e mapamá.

Para fazer vinho de palma, os catadores escalam palmeiras incrivelmente altas, balançando cordas de suporte na cintura. Uma vez no topo da árvore, eles inserem um tubo que carrega lentamente a seiva para um barril ou cabaça que é presa com segurança contra a árvore. Depois de cerca de meio dia, a pessoa retorna para coletar a seiva. 

Para fazer vinho de palma, os seringueiros escalam palmeiras absurdamente altas, equilibrando cordas de suporte na cintura. Uma vez na copa da árvore, eles inserem um tubo que lentamente leva a seiva para um barril ou cabaça que está firmemente presa à árvore. Depois de cerca de meio dia, o seringueiro volta para coletar a seiva.

A seiva começa a fermentar assim que sai da árvore, catalisada pelas leveduras . 

Quanto mais o tempo passa, mais fermentado ele se torna e maior é o seu teor de álcool.

A seiva começa a fermentar assim que sai da árvore, catalisada pelo fermento. Quanto mais o tempo passa, mais fermentado se torna e maior é o seu teor de álcool. Geralmente é servido à temperatura ambiente em recipientes de barro em forma de cabaça, ou diretamente do barril onde foi coletada a seiva da palmeira.

Dependendo da preferência e do tempo de extração do vinho de palma, sua graduação alcoólica em volume varia entre 2% e 15%. 

O vinho é extraído de todas as variedades de palmeiras: dendê, ráfia e tamareira. O vinho feito com óleo de palma e ráfia costuma ser o mais popular. Em outras culturas nigerianas, como Ijaw e Urhobo, o vinho de palma é destilado até 40% vol para fazer um licor semelhante ao gin chamado ogogoro. 

O vinho de palma sobreviveu à urbanização na Nigéria e ainda mantém seus valores sociais e culturais. 

Os locais de produção de vinho de palma em áreas rurais foram transformados em bares e casas noturnas com cercas de bambu. 

As cabaças que serviam para armazenar e beber vinho foram substituídas por copos, mas o colecionador de vinho de palma não mudou. 

“Certas famílias são chamadas de ile elemu , literalmente traduzido como 'a casa do seringueiro de dendê'”, diz Justus. Todas as manhãs, os seringueiros saíam dessas casas com cabaças amarradas na cauda de suas bicicletas antigas. Eles escalam palmeiras e cortam sua casca em golpes limpos e medidos. Mais tarde, eles elogiam os deuses da palmeira pela generosidade daquele dia.

O vinho de palma também mantém seu valor social. "Por que você beberia vinho de palma sozinho?" pergunta Segun Lawal, dono de um vinho de palma chamado Vibe.

Para Salako Francis, que diz que se embriagou com vinho de palma quando tinha quatro anos, a bebida perdura porque proporciona fraternidade e amizade, além de um “vínculo com a cultura pré-existente”.

Uma palmeira rende em média menos de um litro de seiva por dia. Devido ao desmatamento, a quantidade de vinho recolhida pela maioria dos seringueiros diminuiu muito na última década. Alguns seringueiros e vendedores agora diluem seu vinho de palma ou o alteram com açúcares artificiais e fermento.

“Você não consegue obter o vinho de palma em sua forma mais pura [a menos que] vá para áreas rurais, onde existe até o risco de diluição”, diz Salako.

Na busca por autenticidade e exclusividade, alguns dos nigerianos mais ricos fazem o que o titular do Palm-Wine Drinkard fez no romance de Tutuola: empregar um seringueiro cuja produção diária de vinho de palma é vendida apenas para eles.

Um elogio popular iorubá fala de como a importância do vinho de palma excede seu valor financeiro: “ O seringueiro bate na alegria / A dona da moeda, mas o milionário perseguido na floresta / Você é o que o cavalo bebeu / Bebeu até esquecer os chifres . ”

FONTES: A produção e os usos de bebidas alcoólicas na América Portuguesa e nas praças da África Central Ocidental por RICARDO Raphael Martins