Por que o feijão era um antigo emblema da morte.

Pitágoras, retratado aqui,ao lado de uma planta de feijão fava, pode ter tido bons motivos para temê-los. 

O matemático e filósofo grego Pitágoras, que você deve se lembrar das aulas de geometria, tinha seu próprio culto. Os seguidores viviam em comunidade, estudavam o cosmos e comiam vegetarianos. Mas, ao contrário dos vegetarianos de hoje, eles também evitam o feijão. Isso não era apenas uma peculiaridade. 

Como os antigos egípcios e romanos, eles consideravam as favas (também conhecidas como favas) um símbolo sobrenatural da morte. E devido a uma alergia mortal, o feijão provavelmente merecia sua reputação.

O feijão fava continua comum na Grécia, mas outros feijões populares, como o feijão verde, o feijão-roxo e o feijão-de-lima, só chegaram à Europa e Ásia depois de 1492. “Quando a palavra feijão é usada em textos europeus anteriores a 1492, quase sempre é a fava ”, escreve o historiador de alimentos Ken Albala. Cultivados por milênios, eles foram uma importante fonte de proteína em todo o mundo clássico.

Feijão fava, nas vagens. 

Apesar de ser uma das primeiras safras cultivadas na história, muitas culturas tinham sentimentos contraditórios sobre as favas. 

O historiador grego Heródoto escreveu que os egípcios se recusavam a cultivar feijão. Embora isso não fosse verdade, os feijões eram frequentemente usados ​​para sacrifícios e, na Roma posterior, os sacerdotes de Júpiter não podiam tocar ou mesmo mencionar os feijões, devido à sua associação com morte e decomposição . Para as festas funerárias romanas, ou silicernium , certos alimentos rituais eram servidos: ovos, lentilhas, aves e favas.

A aversão de Pitágoras aos feijões, porém, sempre recebeu muita atenção, mesmo de escritores antigos. Segundo Plínio, os pitagóricos acreditavam que as favas podiam conter as almas dos mortos, já que eram carnais. Devido às suas flores pintadas de preto e caules ocos, alguns crentes pensaram que as plantas conectavam a terra e o Hades , fornecendo escadas para as almas humanas. 

A associação do feijão com a reencarnação e com a alma tornou o consumo de fava próximo ao canibalismo . Aristóteles, escrevendo anteriormente, foi muito mais longe. 

Uma possível razão para a proibição, escreveu ele, era que a forma bulbosa dos grãos representava todo o universo. No entanto, outros gregos comiam bastante favas e as crenças pitagóricas eram ridicularizadas. O poeta Horace zombeteiramente chamou os feijões de "relações de Pitágoras".

Também há razões mais terrenas para evitar o feijão. Diógenes Laércio, o biógrafo romano dos filósofos gregos, escreveu que os feijões eram feitos de matéria-prima da alma, grande parte da qual estava presente nos humanos. Por acaso, a palavra grega anemos significa "vento" e "alma". Notoriamente, o feijão é a fruta mágica. Diógenes achava que o peido excessivo causado por comer muitas favas era absolutamente perturbador. Aristóteles também achava que os pitagóricos se abstinham do feijão como um protesto político contra a democracia, já que os feijões coloridos podiam ser usados ​​para votar nas eleições (os pitagóricos favoreciam a oligarquia).

Todo o simbolismo à parte, a aversão de Pitágoras aos feijões pode até ter contribuído para sua morte. Diz a lenda que ele teve que viver em uma caverna por um tempo, para se esconder de um ditador. Alguns relatos de sua morte o descrevem em fuga de agressores, que o perseguem até que um campo de favas fechadas bloqueie seu caminho. Quando ele se recusa a correr mais, ele é morto.

A linda flor de uma fava.

Isso pode parecer ridículo, mas para certas pessoas, um campo de favas pode significar morte certa. Alguns pesquisadores acreditam que a suspeita histórica sobre as favas pode estar enraizada no favorismo, uma doença genética mais comum no Mediterrâneo do que em qualquer outro lugar.

Batizado com o nome do feijão desencadeador, as pessoas com favismo desenvolvem anemia hemolítica por comer favas ou mesmo inalar o pólen de suas flores. Após o consumo ou contato, os glóbulos vermelhos começam a se decompor, o que pode causar sintomas semelhantes aos da anemia, icterícia e até mesmo insuficiência cardíaca. Ainda hoje, uma em cada 12 pessoas afetadas morre de favismo.

Talvez Pitágoras tivesse favismo, ou talvez não. Mas a associação entre feijão e rituais sombrios ainda existe: eles são uma refeição quaresmal na Grécia e dão nome ao biscoito italiano do Dia de Finados, fave del morti, ou feijão dos mortos. Certamente, os feijões de outro mundo dão um significado totalmente novo à necessária salada de três feijões para o funeral.