Crianças que comem mais alimentos ultraprocessados ​​ganham peso mais rapidamente, sugere estudo

(CNN)Crianças que comem mais alimentos ultraprocessados ​​têm maior probabilidade de estar acima do peso ou serem obesas quando adultos, sugere um novo estudo de 17 anos com mais de 9.000 crianças britânicas nascidas na década de 1990.

Os pesquisadores também descobriram que alimentos ultraprocessados ​​- incluindo pizzas congeladas, refrigerantes, pães produzidos em massa e algumas refeições prontas - respondem por uma proporção muito alta da dieta das crianças - mais de 60% das calorias em média.

"Uma das coisas principais que descobrimos aqui é a relação dose-resposta", disse o Dr. Eszter Vamos, professor clínico sênior em medicina de saúde pública no Imperial College London e autor do estudo publicado na revista JAMA Pediatrics na segunda-feira. , em um comunicado à imprensa.

"Isso significa que não são apenas as crianças que comem mais alimentos ultraprocessados ​​(que) têm o pior ganho de peso, mas também quanto mais comem, pior isso fica", disse Vamos.

O processamento industrial de alimentos modifica os alimentos para alterar sua consistência, sabor, cor e prazo de validade, usando alternância mecânica ou química para torná-los mais palatáveis, baratos, atraentes e convenientes - processos que não acontecem em refeições caseiras, observou o estudo . Alimentos ultraprocessados ​​tendem a ser mais densos em energia e nutricionalmente mais pobres.

Eles costumam ter altos níveis de açúcar, sal e gorduras saturadas, mas baixos níveis de proteína, fibra dietética e micronutrientes, e são comercializados agressivamente pela indústria de alimentos, disse o estudo.

Gunter Kuhnle, professor de nutrição e ciência alimentar da Universidade de Reading, no Reino Unido, disse que a ligação entre a saúde infantil e os alimentos ultraprocessados ​​é complexa e que fatores socioeconômicos provavelmente desempenharam um grande papel. Ele não estava envolvido na pesquisa.

"Os resultados deste estudo não são surpreendentes: as crianças que consomem muitos alimentos 'ultraprocessados' têm maior probabilidade de ser menos saudáveis ​​e mais obesas do que os seus pares com menor ingestão. A interpretação destes resultados é, no entanto, muito mais difícil, "disse ele ao Science Media Centre em Londres.

“O resultado do estudo é fortemente confundido por fatores socioeconômicos: crianças que vivem em áreas mais carentes e de famílias com menor nível de escolaridade e menor nível socioeconômico tiveram a maior ingestão de alimentos ultraprocessados. Infelizmente, essas crianças também são em maior risco de obesidade e problemas de saúde, pois ainda existem consideráveis ​​desigualdades de saúde no Reino Unido e o status socioeconômico é um importante determinante da saúde. "

Os pesquisadores acompanharam um grupo de 9.000 crianças, que participaram de um estudo mais amplo, com idades entre 7 e 24 anos. Os diários alimentares foram concluídos aos 7, 10 e 13 anos, registrando os alimentos e bebidas que as crianças consumiam durante três dias. Medidas de índice de massa corporal (IMC), peso, circunferência da cintura e gordura corporal também foram coletadas durante o período de estudo.

As crianças foram divididas em cinco grupos com base na quantidade de alimentos ultraprocessados ​​que ingeriram. No grupo mais baixo, os alimentos ultraprocessados ​​respondiam por um quinto de sua dieta total, enquanto no grupo mais alto eram responsáveis ​​por mais de dois terços.

Os pesquisadores descobriram, em média, que as crianças dos grupos que comeram mais alimentos ultraprocessados ​​tiveram um aumento mais rápido em seu IMC, peso, circunferência da cintura e gordura corporal à medida que cresceram.

Aos 24 anos de idade, aqueles no grupo mais alto tinham, em média, um nível mais alto de IMC em 1,2 kg / m2, gordura corporal maior em 1,5%, peso em 3,7 kg (8 libras) e circunferência da cintura aumentada em 3,1 cm ( 1,2 polegadas).

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Embora o estudo mostre uma ligação entre comer alimentos ultraprocessados ​​e aumentos no IMC e na gordura corporal, ele não mostra definitivamente causa e efeito.

"O problema é que as crianças que comeram diferentes quantidades de alimentos ultraprocessados ​​aos 7 anos, e suas famílias, teriam diferido de outras maneiras, não apenas na quantidade de alimentos ultraprocessados ​​que comiam", Kevin McConway, um professor emérito de estatísticas aplicadas na The Open University, que não estava envolvido no estudo, disse o SMC. "As associações entre as medidas de gordura corporal e o consumo de alimentos ultraprocessados ​​podem ser causadas por essas outras diferenças, e não pelo consumo de alimentos ultraprocessados."

Os pesquisadores usaram ajustes estatísticos para levar em conta outros fatores que poderiam explicar a ligação, como sexo, etnia, peso ao nascer e atividade física, disse McConway. Isso "aumentou a confiança no que está causando as diferenças entre os grupos", disse ele.

Estudos anteriores sobre a mesma questão produziram resultados inconsistentes, mas envolveram menos crianças e curtos períodos de acompanhamento, disseram os pesquisadores.

Segundo os pesquisadores, medidas mais radicais e eficazes são necessárias para reduzir a exposição das crianças e o consumo de alimentos ultraprocessados.

Fonte CNN