Por trás dos vinhos deslumbrantes dos selvagens Açores

Os solos inóspitos do Pico revelaram-se um terreno fértil para os enólogos mais aventureiros de Portugal.

Os fundadores da Azores Wine Company: (a partir da esquerda) António Maçanita, Paulo Machado e Filipe Rocha, na Criação Velha, Pico © Revista dos Vinhos

No meio do Atlântico, a quase 1.600 quilômetros a oeste da Europa continental, fica o arquipélago dos Açores - e no meio dele, a ilha vulcânica do Pico, lar de algumas das vinhas mais marcantes e inóspitas do mundo. Extraído da lava de cascalho, este terreno leva os produtores de vinho ao limite. Quando os primeiros colonos chegaram no final do século 15, havia tão pouco solo superficial que eles tiveram que plantar videiras em fendas nas rochas e preenchê-las com terra de uma ilha vizinha. 

Fustigados por ventos fortes e mares tempestuosos, eles tiveram que construir abrigos para suas vinhas também - centenas de recintos de pedra seca basálticos conhecidos como currais , ou currais, que cruzam a paisagem como ruínas de alguma civilização antiga. É aqui, neste ambiente hostil, que um dos enólogos mais aclamados de Portugal,António Maçanita , optou por construir uma nova adega: uma fatia estilosa de arquitetura brutalista (com alojamentos) que ele e os seus dois co-fundadores esperam que coloque o Pico no mapa dos amantes do vinho aventureiros. “O Pico é tão intenso no que pode expressar num vinho”, diz Maçanita, de 41 anos. “Se você não mexer com isso, este lugar faz vinhos elétricos, marinhos e puros, como nada que você já provou antes.”

Meio açoriano de nascimento, Maçanita ficou fascinado pelo Pico desde criança: “Os meus pais sempre nos levavam lá nas férias de verão, pelo que construir esta adega foi em parte uma questão de regressar às minhas raízes.” Foi a preponderância da ilha de castas autóctones e ameaçadas de extinção que o levou a cofundar a Azores Wine Company em 2014: uma adega boutique que se tornou num dos mais significativos - e conceituados - produtores açorianos.

A sua gama de assinatura é a Rare Grape Collection, uma série de brancos vigorosos que saciam a sede, apresentando as uvas indígenas do arquipélago: o cítrico Arinto dos Açores ; o mais aromático, quase maracujá-y Verdelho O Original (não confundir com o Verdejo espanhol ou o Verdelho de Portugal continental); e o raramente visto Terrantez do Pico, uma uva com um sabor fino e salgado e um final arrepiante e picante: “Quando começamos a trabalhar com esta uva, restavam menos de 100 vinhas.” Algumas das vinhas estão a poucos metros da beira da água. “No Pico temos um ditado”, diz Maçanita. “As melhores vinhas são aquelas onde se ouve o canto dos caranguejos.” Os locais mais próximos do mar são os mais procurados por serem os mais quentes - o que é importante em um clima em que as temperaturas raramente ultrapassam os 27 ° C. Mas também são os de maior risco: “Em uma tempestade recente, perdemos sete fileiras de vinhas para as ondas”, diz ele, parecendo um pouco emocionado.

A partir da esquerda: Arinto dos Açores Sur Lies 2019, £ 27,71. Vulcânico Branco 2019, £ 25,50. Vulcânico Rosé 2019, £ 10,95. Vulcânico Tinto 2019, £ 12,87. Verdelho O Original 2019, £ 20,28. All Azores Wine Company, azoreswinecompany.com
A nova vinícola é deslumbrante, seus planos de vidro, concreto liso e pedra bruta emergindo da paisagem como uma nave espacial da Idade da Pedra. Projetado em conjunto pelo escritório de arquitetura português SAMI e londrinos DRDH , é utilitário por fora. Mas por dentro é sereno, quase monástico, com os seis apartamentos independentes, a vinícola, a sala de degustação e o restaurante, todos dispostos em torno de um pátio fechado. No exterior, terraços e enormes janelas panorâmicas dão para o mar e as vinhas, enquanto no centro um leito de lava negra é plantado com dragoeiros e uma fogueira para churrascos e observação de estrelas. “No Pico cada um tem a sua adega, um local onde se cultivam algumas vinhas e se podem reunir com os amigos, fazer um churrasco e abrir algumas garrafas de vinho - queríamos que fosse um pouco assim ”, explica o cofundador da empresa Filipe Rocha. “Queríamos que fosse um lugar onde tudo estivesse conectado.”

The dining/tasting room
A sala de jantar / degustação © Rui Soares
A vinícola inclui seis apartamentos completos
A adega inclui seis apartamentos auto-suficientes © Rui Soares
A vinícola não possui restaurante no sentido convencional, mas está equipada com sala de jantar de concreto polido e terraço com vista para o mar para jantares privados e degustações. E o calibre dos chefs é alto: Rocha organizou o 10 Fest Azores, um festival gastronómico dos Açores que atraiu chefs e sommeliers com estrelas Michelin de todo o mundo. Não há praias no Pico, mas ainda há muito o que fazer - os hóspedes podem fazer passeios pelas vinhas, escalar o vulcão da ilha Monte Pico (última erupção: 1720), explorar cavernas de lava, observar baleias e nadar nos mares azuis aquecidos pelo Golfo Stream. Ou apenas relaxe em uma cadeira Eames na iluminada sala de degustação da vinícola e se perca na paisagem marítima em constante mudança.

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“Quero capturar o que torna uma região única - minha definição de terroir é algo que você não pode repetir em outro lugar”, diz Maçanita. Se for esse o caso, o trabalho está feito - porque esta vinícola é única.