Europeus saboreavam queijo azul e cerveja há 2.700 anos, revelam pesquisas feitas a partir das fezes.
Europeus da Idade do Ferro gostavam de alimentos que ainda fazem parte de nossa dieta hoje - como queijo azul e cerveja - mostrou uma nova pesquisa que estudava cocô antigo.
Por Amy Woodyatt, CNN
Os europeus da Idade do Ferro gostavam de alimentos que ainda fazem parte de nossa dieta hoje - como queijo azul e cerveja - mostrou uma nova pesquisa que estuda antigos excrementos.
Como regra, a matéria fecal humana não tende a durar milhares de anos, exceto em alguns lugares específicos, como cavernas secas, áreas desérticas, ambientes alagados e habitats congelados.
Mas ao estudar o antigo coco- paleofeces - encontrado em minas de sal pré-históricas da área de Hallstatt-Dachstein, Patrimônio Mundial da UNESCO, no oeste da Áustria, a equipe descobriu algumas evidências "surpreendentes": a presença de duas espécies de fungos usadas na produção de queijo azul e cerveja nas amostras históricas. As altas concentrações de sal e a temperatura anual constante de cerca de 8 graus Celsius dentro da mina preservaram bem as amostras, e os pesquisadores dizem que suas descobertas mostram a primeira evidência molecular do consumo de queijo azul e cerveja na Idade do Ferro na Europa.
“Pudemos mostrar que os alimentos fermentados têm um papel importante na história humana por um longo tempo”, disse a autora do estudo Kerstin Kowarik, arqueóloga do Museu de História Natural de Viena.
“As práticas culinárias eram sofisticadas, contando com técnicas complexas de processamento de alimentos como a fermentação e muito provavelmente visando não só a preservação dos alimentos, mas também a obtenção de um sabor específico”, acrescentou.
“Por meio de nosso estudo, também contribuímos para a longa história dos queijos e laticínios, demonstrando que o queijo azul já era produzido na Europa da Idade do Ferro há quase 2.700 anos”, disse ela.
Os pesquisadores usaram análises aprofundadas para explorar os micróbios, DNA e proteínas que estavam presentes nessas amostras de cocô e reconstruíram a dieta das pessoas que viveram na área.
Excremento humano, com 2600 anos, encontrado em Hallstatt, na AústriaO farelo foi um dos fragmentos vegetais mais prevalentes encontrados nas amostras, junto com a matéria vegetal de diferentes cereais. Esta dieta rica em carboidratos, altamente fibrosa, foi suplementada com proteínas de favas e frutas, nozes ou produtos alimentícios de origem animal, disseram os pesquisadores.
Quando os pesquisadores ampliaram sua pesquisa microbiana para incluir fungos, foi quando eles tiveram sua maior surpresa: uma abundância de DNA de Penicillium roqueforti e Saccharomyces cerevisiae - fungos encontrados em queijo, cerveja e pão, respectivamente - em uma de suas amostras da Idade do Ferro.
“Os mineiros de sal da Idade do Ferro na montanha de sal Hallstatt parecem ter aplicado intencionalmente tecnologias de fermentação de alimentos com microorganismos que ainda hoje são usados na indústria de alimentos, 2.700 anos atrás”, acrescentou Kowarik.
O autor Frank Maixner, microbiologista e coordenador do Instituto Eurac para Estudos de Múmias em Bolzano, Itália, disse à CNN que os genomas dos fungos encontrados nas amostras “parecem já ter passado por um processo de seleção que os torna adequados para a fermentação alimentar”.
“Portanto”, acrescentou ele, “presumimos que esse fungo fazia parte de uma cultura de fermentação inicial”.
Especialistas dizem que os antigos mineiros, que tinham uma dieta rica em vegetais, tinham estruturas de microbioma intestinal semelhantes às dos modernos não ocidentalizados, que se alimentam principalmente de frutas frescas, vegetais e alimentos não processados.
Em suas descobertas, publicadas na quarta-feira na revista Cell Press, a equipe afirma que sua pesquisa sugere uma mudança mais recente no microbioma intestinal ocidental, à medida que os hábitos alimentares e estilos de vida mudaram.
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