Chef preserva a cultura Gullah por meio da narrativa
Ela está correndo contra o tempo, o desenvolvimento e os elementos naturais da ilha para salvar as casas e cemitérios de Gullah.
Sallie Ann Robinson não deveria ter nascido em Daufuskie. Mas era quase como se a ilha a tivesse influenciado desde o início.
Robinson é a sexta geração de sua família a viver nesta ilha remota da Carolina do Sul, na costa leste dos Estados Unidos. Daufuskie é creditado com o início da cultura Gullah - os costumes e tradições moldados no século 18 pelos escravos afro-americanos ao longo da costa e das ilhas marítimas da Carolina do Sul. Hoje, seus descendentes celebram a cultura única por meio da comida, arte, música, espiritualidade e linguagem.
Quando ela estava grávida e visitando seus pais na ilha, a mãe de Robinson inesperadamente entrou em trabalho de parto enquanto preparava o jantar no fogão a lenha. Uma parteira veio ajudar, trazendo a bebê Sallie Ann ao mundo. Após o nascimento, mãe e filha ficaram presas em Daufuskie até que pudessem viajar com segurança. Atraída pela beleza costeira e confortada pela presença da família, a mãe de Robinson decidiu ficar em sua cabana Gullah - pequenas casas construídas pelos primeiros escravos libertos capazes de possuir terras.
A voz de Robinson contém uma sugestão do discurso lírico de Gullah, um fluxo e refluxo cadenciado que parece refletir o puxão e puxão do Calibogue Sound que cerca a ilha. Não há uma ponte para Daufuskie, o que torna o acesso um desafio, mas a marcha do desenvolvimento e a multidão de turistas vieram da mesma forma. Diante dessa onda, Robinson tem a missão de preservar a cultura da ilha que definiu sua vida.
Os visitantes pegam a balsa de Hilton Head para Daufuskie, desembarcando em uma marina perto de um resort abandonado cercado por um campo de golfe projetado por Jack Nicklaus. Os turistas mais sortudos saem das vias principais para viajar pelas estradas de terra ladeadas por carvalhos no Authentic Gullah Tour de Sallie Ann . Robinson compartilha a história local, histórias de infância e sua risada contagiante ao levar as pessoas a locais como a escola de duas salas da ilha e a Igreja Batista da Primeira União Africana.
Apesar de sua alegria constante, ela nunca negligencia a seriedade de seu trabalho. Robinson canaliza os lucros de seu negócio para sua instituição de caridade, The Daufuskie Island Gullah Heritage Society . Em sua busca para salvar as casas e cemitérios de Gullah na ilha, ela está correndo contra o tempo, o desenvolvimento e os elementos naturais da ilha.
Crescendo na década de 1960, Robinson disse que a vida em Daufuskie era um paraíso rural onde todos eram iguais. "Os meninos podiam fazer qualquer coisa que as meninas faziam", disse ela. "Eles nos ensinaram a fazer tudo. Tínhamos o melhor da comida; tínhamos o melhor dos vizinhos. Cresci com uma mistura de vizinhos que conhecíamos como família e amigos."
Os residentes da ilha eram ostras, caçadores, cozinheiros, fazendeiros e pescadores. Eles também eram contadores de histórias, e Robinson estende esse dom de contar histórias para seu trabalho. Ela começa cada turnê com contos de sua própria família; os homens e mulheres que trabalharam para criar uma casa longe das conveniências da cidade. Ela se lembra das peculiaridades da vida rural à beira-mar, como andar em uma vaca com seus amigos até a praia para que as cobras não as pegassem.
Ela também se lembra de seu tempo na escola primária como aluna de Pat Conroy. O famoso autor escreveu sobre Robinson em seu livro The Water is Wide . No livro, Sallie Ann é Ethel, uma estudante precoce com promessas ilimitadas. Conroy tornou-se fã de Robinson ao longo da vida, eventualmente fornecendo o prêmio para um dos três livros de receitas que ela escreveu para celebrar a herança culinária de Daufuskie. Por meio desses livros de receitas, Robinson apresentou ao leitor as receitas Gullah de sua família, uma mistura de tradições alimentares da África Ocidental e Central com ingredientes do litoral sul dos Estados Unidos. Muitas receitas dependem de frutos do mar e carnes locais facilmente alcançáveis e pedem um cozimento lento para que pratos que possam ser cozidos o dia todo enquanto as pessoas labutam nos campos.
Depois que Conroy saiu, Robinson foi forçada a se mudar para Savannah para continuar seus estudos.
Lá ela se sentiu sozinha, seu sotaque Gullah característico uma fonte de insultos das crianças em sua nova escola. Depois de se formar, ela se adaptou à vida sem Daufuskie, trabalhando como uma chef de cozinha de sucesso, educadora gastronômica e mãe de três filhos. Sua estrela continuou a crescer enquanto ela demonstrava as tradições culinárias de Gullah como chef de destaque no Smithsonian Institution de Washington DC em 2011. Ela escreveu livros de receitas e educou os telespectadores sobre a culinária Gullah no Georgia Public Broadcasting, Food Network e Travel Channel.
Não importa onde eu estava ou em que cidade fiquei, era sempre sobre estar de volta a Daufuskie. Os ancestrais literalmente me disseram que eu preciso voltar para casa. "
No entanto, algo estava faltando. Robinson não estava completamente feliz longe de Daufuskie. Sentindo os espíritos chamá-la de volta, ela decidiu atender. "Eu realmente tenho uma coisa sobre paz e sossego e Daufuskie dá isso para você", disse ela. "Não importa onde eu estava ou em que cidade fiquei, sempre foi sobre estar de volta a Daufuskie. Os ancestrais literalmente me disseram que eu preciso voltar para casa."
Voltando para casa, Robinson encontrou uma ilha diferente da que ela se lembrava. A vida era difícil para os ilhéus nativos, e o transporte que permitiria aos residentes em tempo integral trabalhar nas vizinhas Hilton Head ou Savannah era extremamente limitado. Ainda hoje, o ferry só funciona até às 16:00, impossibilitando o horário normal de trabalho. Na década de 1950, a contaminação do escoamento industrial próximo devastou a maior indústria da ilha, a criação de ostras e a produção de conservas. Os residentes enfrentaram uma escolha difícil: sair em busca de oportunidades no continente ou ficar e viver da terra. Muitos decidiram partir e, quando seus pais faleceram, eles não puderam voltar a viver em tempo integral. Os chalés históricos dos Gullah, às vezes também chamados de "casas de ostras", caíram em ruínas; as terras da família não foram utilizadas; e os cemitérios ficaram abandonados. A população Gullah.
Quando Robinson voltou pela primeira vez em 2016, ela conseguiu um emprego em uma empresa de turismo local contando suas histórias, certa de que educar os visitantes ajudaria a ampliar o apoio público para salvar os marcos Gullah na ilha. Mas ela ficou inquieta e infeliz com as enormes necessidades de preservação que não foram atendidas. Vendo a necessidade de financiamento, Robinson decidiu levar sua história para sua própria empresa e dedicar parte de seu lucro para ajudar a restaurar marcos culturais em Daufuskie por meio de uma instituição de caridade organizada.
Ela ajudou na preservação das casas originais dos Gullah, incluindo a Casa Francis Jones onde ela mora, uma casa de um cômodo construída pela família do primeiro professor da ilha em 1856. Ela também patrocinou a limpeza das pedras funerárias do cemitério. Robinson espera que, quando o turismo for retomado,
Robinson mudou-se para aquela casa Gullah restaurada em uma parceria com a Palmetto Trust for Historic Preservation e regularmente hospedava hóspedes por meio do Airbnb. Os convidados foram brindados com cafés da manhã de camarão selvagem e grãos cremosos moídos de pedra que Robinson fez enquanto contava histórias de Gullah. Seus esforços ganharam força por meio de publicidade em artigos na O Magazine, Garden & Gun e Southern Living, bem como no boca a boca. Recentemente, a Netflix veio a Daufuskie para aprender sobre comida, filmando Robinson para o programa High on the Hog: How African American Cuisine Transformed America .
E ela ainda não terminou. Robinson tem planos para livros infantis, memórias e mais restauração. “Tenho um negócio que adoro e todos os dias fico feliz em falar sobre as pessoas que se foram”, disse ela. "Acima de tudo, não quero que isso pare por aqui. Muitos lugares precisam dessa ajuda. Se podemos fazer isso aqui, podemos fazer em qualquer lugar."
Depois que a indústria de ostras foi devastada na década de 1950, os residentes da ilha enfrentaram a escolha de sair para trabalhar ou viver da terra.
Para Robinson, as lições aprendidas com seus ancestrais Gullah em Daufuskie são atemporais. Olhando pela janela para o carvalho gigante de seu quintal, seus galhos cheios de musgo alcançando o céu azul, ela disse: "Eu cresci aqui em uma comunidade que não julgava você. As pessoas eram firmes, mas queriam o melhor para você. Eles conheciam uma vida em que tinham que criar tudo para tê-la. Ninguém nesta ilha passava fome ou necessitava. Não morávamos em casas chiques, mas não éramos pobres. Éramos ricos com tanto. "
Com tanta tradição e cultura, nem mesmo o progresso pode apagar a influência dos Gullah na região de Lowcountry, na Carolina do Sul. Robinson está aqui para garantir que os marcos físicos também durem.
FONTE :BBC Travel
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