A fruta-pão pode ser o alimento do futuro com o aquecimento do clima

 Por Michael Le Page

Árvore de fruta-pão em São Vicente

Nyree Zerega

Plantar mais árvores de fruta-pão pode ajudar a tornar o suprimento de alimentos mais estável à medida que o planeta aquece, pois os modelos climáticos sugerem que elas crescerão bem nos trópicos por muitas décadas. Há uma oportunidade especialmente grande na África tropical, onde grandes áreas são adequadas para o cultivo de árvores de fruta-pão e assim permanecerão até pelo menos o final do século.

A fruta-pão é um pouco como a batata que cresce em uma árvore, diz Lucy Yang, da Northwestern University, em Illinois. Os frutos ricos em amido podem ser cozidos de várias maneiras e também transformados em farinha.

“Eles são altamente produtivos e extremamente nutritivos”, diz ela. “Além disso, uma vez que uma árvore é estabelecida, ela é bastante resiliente.”

Para este estudo, Yang e Daniel Horton , também da Northwestern, trabalharam com Nyree Zerega no Jardim Botânico de Chicago. Os modelos climáticos geralmente são usados ​​para observar todas as coisas ruins que vão acontecer, diz Horton, mas sua equipe começou a usá-los para identificar oportunidades e soluções.

Os pesquisadores primeiro observaram onde nos trópicos a fruta-pão cresce agora e identificaram as condições climáticas que as árvores cultivadas exigem. Em seguida, eles usaram modelos climáticos para observar onde a fruta-pão ainda poderia ser cultivada entre 2060 e 2080.

Eles descobriram que a safra não será relativamente afetada, com a área total adequada diminuindo em apenas 4 por cento globalmente.

“Hoje, as áreas que cultivam fruta-pão continuarão a ser capazes de cultivar fruta-pão, embora a produção possa diminuir”, diz Horton.

Isso é significativo porque alguns estudos sugerem que a produção de culturas básicas , como o arroz, pode ser duramente atingida pelo aumento das temperaturas e condições climáticas mais extremas . Espera-se que haja muito mais choques alimentares como o de 2010, quando a Rússia parou de exportar trigo depois que uma onda de calor reduziu a produtividade, levando a aumentos de preços que ajudaram a desencadear a Primavera Árabe.

As descobertas da equipe também revelaram uma grande oportunidade na África tropical, onde apenas um pouco de fruta-pão é cultivada atualmente. “Há potencial para expandir o cultivo de fruta-pão”, diz Horton. “Esta árvore pode ter impactos realmente positivos na resiliência e segurança alimentar.”

A fruta-pão também pode ser cultivada como parte de sistemas agroflorestais sustentáveis, diz Yang, ajudando a reduzir o enorme impacto ambiental da agricultura .

A fruta-pão ( Artocarpus altilis ), também pertence à família da amoreira, mas é diferente da fruta-pão africana) tem sido um alimento básico nas ilhas do Pacífico há mais de 3000 anos, é cultivada na Índia, Mianmar, China, Sri Lanka, Malásia, Indonésia, Filipinas, Brasil, ilhas do Caribe, EUA, Austrália e alguns países africanos.

Eles foram distribuídos por viagens marítimas entre 1790 e 1840. Enquanto uma variedade de fruta-pão caribenha sem sementes se espalhou do Taiti à costa da África Ocidental (do Senegal ao sudeste da Nigéria), uma variedade de Samoa se espalhou por Gana, Quênia e Libéria. Existem pelo menos 120 variedades de fruta-pão na Ásia e no Pacífico. Uma variedade de fruta-pão das Ilhas do Pacífico agora é comum no sudoeste da Nigéria e tem tipos com e sem sementes. 

Na década de 1980, o Dr. Ragone iniciou uma coleção de 120 variedades de fruta-pão que acabou levando ao estabelecimento do Instituto de fruta-pão no National Tropical Botanical Gardens dos Estados Unidos (Havaí)

Usando tecidos dos mais produtivos, a Dra. Susan Murch, da British Columbia University, desenvolveu um método de propagação in vitro que facilitou a multiplicação das variedades de fruta-pão sem sementes. 

A fruta-pão africana é uma cultura subutilizada para a segurança alimentar, uma iguaria do grupo étnico Ibo do sudeste da Nigéria. 

É comumente encontrado na África Ocidental e Central. É uma grande árvore perene que produz anualmente cerca de 20-30 vagens contendo sementes comestíveis. As sementes comestíveis são usadas como pratos especiais pela tribo Ibo do sudeste da Nigéria. As refeições de fruta-pão africana têm alto valor dietético. As vagens, folhas e raízes são utilizadas na medicina tradicional. 

As folhas são particularmente ricas em carboidratos, fitoquímicos (flavonóides, fenóis, glicosídeos cardíacos e antraquinonas) e minerais. Esses constituintes contribuem para suas propriedades antioxidantes, antimicrobianas e cicatrizantes. O extrato da casca do caule é usado como remédio para tosse e tem propriedades antimicrobianas. 

A água e os extratos etanóicos da raiz possuem propriedades anti-hiperglicêmicas e também desencorajam o desenvolvimento de complicações secundárias do diabetes tipo 2. Muitas das propriedades medicinais e químicas percebidas não foram investigadas cientificamente. Embora outros membros da família da amoreira (especialmente a espécie Artocarpus) tenham recebido alguma atenção de pesquisa,A Treculia africana continua subutilizada, apesar de seu grande potencial como cultura de segurança alimentar e medicinal.

A fruta-pão é apenas uma das muitas culturas alimentares às vezes conhecidas como espécies negligenciadas e subutilizadas, diz ela. “O aumento de espécies negligenciadas e subutilizadas será importante em termos de segurança alimentar global.”

Referência : bioRxiv, DOI: 10.1101 / 2021.10.01.462801