Avaliações sobre os restaurantes étnicos do Yelp estão causando generificação?
O fenômeno ascendente da Etnic food nos EUA, mostra suas contradições, e vem despertando a atenção de muitos pesquisadores e críticos.
O capitalismo transforma qualquer boa oportunidade criativa, em fetiche e mercadoria.
Quando ouvimos alguma culinária ser descrita como exótica, miscelânea, gordurosa ou barata, você pode pensar estaremos comentando com desdém sobre nossas roupas ou a cor da pele.
"Da mesma forma, quando as listas de comidas baratas estão repletas de cozinhas predominantemente "étnicas", como até mesmo as próprias listas da Tasting Table tendem a refletir , inadvertidamente perpetuamos diferenças de valor.
Por Pascale Joassart-Marcelli
Na cultura urbana de hoje, a comida “étnica” está tendo um momento de visibilidade.
Pupusas, banh mi, phó, arepas, dosas, tamales, manakeesh, tacos, kebabs, empanadas e outros pratos “exóticos” tornaram-se populares entre consumidores ricos e brancos interessados em explorar novos sabores e estabelecer seu capital cultural e valores multiculturais.
Os amantes da gastronomia estão evitando restaurantes aclamados em distritos de luxo por “buracos na parede” em bairros de imigrantes e de baixa renda para descobrir tesouros culinários “autênticos”.
No entanto, à medida que se aventuram em novos territórios em busca de experiências alimentares emocionantes, eles contribuem para a transformação de paisagens alimentares urbanas - os ambientes alimentares físicos, simbólicos, culturais, vividos e imaginários - que foram construídos por pessoas de cor, muitas vezes imigrantes, para enfrentar décadas de negligência, segregação e racismo sistêmico por varejistas de alimentos, investidores e formuladores de políticas.
O que costumava ser uma área gastronômica para os residentes está se tornando cada vez mais cosmopolita, privilegiando o gosto de pessoas de fora que, presumivelmente, trarão receita, renda e status.
As paisagens alimentares cuidadosamente selecionadas que surgem para atender às novas demandas dos consumidores apagam a história dos lugares, as lutas dos residentes e o trabalho dos trabalhadores do setor alimentício e empresários étnicos. Tal apagamento ocorre na forma como o alimento e o lugar são descritos e representados, bem como na mudança do ritmo da vida cotidiana e do uso do espaço para a produção e consumo de alimentos. Juntos, esses processos criam um novo senso de lugar ao qual os residentes e empresas de longa data não pertencem mais, apontando para o poderoso papel dos alimentos em contribuir para a gentrificação.
Narrativas de comida e lugar nas redes sociais
Uma das maneiras pelas quais essa dinâmica se desenvolve é nas mídias sociais, incluindo as avaliações do Yelp, nas quais consumidores principalmente jovens, brancos, com ensino superior, abastados e conhecedores de tecnologia avaliam e comentam sobre restaurantes. Ao analisar a linguagem de mais de 2.400 comentários associados aos 10 restaurantes com melhor e pior avaliação em três bairros de San Diego, conhecidos por sua diversidade étnica e grande população de imigrantes (Barrio Logan, City Heights e sudeste de San Diego), minha pesquisa identificou vários temas comuns que revelam as suposições tendenciosas de Yelpers sobre a relação entre comida, etnia e lugar. Como geógrafo, fiquei fascinado e preocupado com a maneira como essas análises contribuem para a gentrificação, mudando a imagem e as condições materiais de bairros específicos para atender aos desejos dos apreciadores de comida às custas dos residentes de longa data.
Os termos mais usados nas avaliações do Yelp são “buracos na parede”, “joias da vizinhança” e “tesouros escondidos” (observe que as aspas são usadas aqui para mostrar termos e citações coletados diretamente das avaliações do Yelp). Nos bairros que estudei, esses termos são usados exclusivamente para descrever restaurantes identificados como “étnicos” - significando não brancos ou outros. Ostensivamente, Yelpers acredita que os restaurantes étnicos são o único tipo de estabelecimento que pertence a tais bairros. Certamente, se as pessoas quisessem comida francesa, italiana ou “nova americana”, que estranhamente não são consideradas étnicas, elas iriam para bairros mais nobres, sem saber que sua refeição provavelmente ainda seria preparada por imigrantes.
A aparente surpresa dos Yelpers por terem encontrado comida "deliciosa" e "autêntica" em locais tão "escuros", "modestos" e "inseguros" indica suas "baixas expectativas" em relação a restaurantes em bairros étnicos - uma suposição exacerbada pela noção popularizada de comida deserta que pinta a maioria das comunidades de baixa renda e de cor como carentes de opções frescas e saudáveis e afogada em fast food e junk food. Assim, Yelpers simultaneamente desafia e reproduz o estigma do lugar, saboreando a tensão entre a excitação e o perigo.
Privilégio Yelpers '
Os revisores costumam expressar orgulho por terem “descoberto” comidas e lugares únicos, comparando-se a pioneiros urbanos que se destacam por sua disposição de sair de sua zona de conforto e “se misturar com os locais” para desfrutar de boa comida e levar um estilo de vida urbano excitante.
Antes de suas descobertas, esses alimentos (e lugares) eram insignificantes, no sentido de que geravam pouca renda e nenhuma atenção da mídia. Os “cozinheiros caseiros”, “donas de casa” e “homenzinhos queridos” que preparam e servem esta comida deliciosa aparentemente desconheciam essa delícia e seu grande potencial de mercado, sendo impedidos pela tradição, uma “ausência de criatividade”, um “Repertório limitado”, “habilidades terríveis com pessoas”, “gerenciamento duvidoso” e “decoração terrível”. Como resultado, a comida étnica é frequentemente equiparada a comida barata - uma armadilha que reforça a ideia de que ela carece de sofisticação e restringe os empreendedores étnicos.
Embora alguns Yelpers estejam muito “assustados” ou “enojados” para aproveitar essas experiências, outros parecem estar emocionados. Muitas vezes parecem motivados por um conhecimento refinado de boa comida, valores morais superiores e atitudes um tanto contraculturais. Sua capacidade de reconhecer o talento em "jovens chefs inovadores" que "preparam a comida com perfeição" vem de "ter viajado por todo o mundo" e "comer em alguns dos melhores restaurantes do país" - credenciais que revelam uma mobilidade e privilégio negado àqueles que trabalham e vivem em enclaves étnicos.
Muitos Yelpers se congratulam por restaurantes étnicos inspiradores, destacando sua ânsia de "apoiar os imigrantes", "construir uma comunidade vibrante", "impulsionar o empreendedorismo étnico" e "fazer sua parte para ajudar os negócios de propriedade de negros". Para alguns, isso reflete um etos de oposição, incluindo uma rejeição do sistema alimentar corporativo e um retorno a uma alimentação mais simples e saudável. Essa superioridade moral também está ligada ao multiculturalismo e à noção de que comer a comida de outras pessoas é um sinal de abertura de espírito, cosmopolitismo e até anti-racismo. Desfrutar de um taco ou sambusa é visto como um ato benevolente que levanta pessoas marginalizadas, mas se concentra mais na boa ação dos consumidores do que nas lutas dos produtores, pouco fazendo para desafiar a desigualdade racial.
Autenticidade, Cosmopolitismo e Gentrificação
A ideia de autenticidade é onipresente nas avaliações do Yelp e é o maior elogio oferecido a restaurantes étnicos. A autenticidade é tipicamente baseada em fatores estéticos e simbólicos, como decoração, apresentação e ingredientes icônicos, e não nas pessoas que cozinham em sua terra natal e nas viagens que os produziram. Nesse sentido, a autenticidade representa a perspectiva de um estranho sobre a originalidade da comida, cimentando a alteridade e negando a auto-identificação e a fluidez.
Curiosamente, os restaurantes mais autênticos, com base na frequência com que Yelpers menciona autenticidade, não estão localizados em bairros onde as empresas étnicas atendem seu próprio povo, mas em áreas onde a culinária está em processo de se tornar mais cosmopolita e voltada para os consumidores brancos. Nessas regiões fronteiriças entre distritos comerciais movimentados e destinos "fora do comum", restaurantes novos ou renovados se apresentam como autênticos para os de fora, investindo em estética, apropriando-se e "elevando" os alimentos étnicos e fazendo curadoria do passado para criar símbolos achatados de etnias que apelam aos imaginários de Yelpers do que significa autenticidade.
Ironicamente, nos elogios de Yelpers aos restaurantes autênticos, a etnia parece estar em segundo plano. Em vez disso, os revisores voltam sua atenção para os consumidores e suas experiências, enfatizando as “multidões diversificadas e ecléticas” de pessoas com ideias semelhantes que se deliciam com comida exótica, embora raramente reconheçam a presença de imigrantes trabalhando atrás das portas da cozinha e vivendo nas áreas circundantes. Em outras palavras, o étnico se torna cosmopolita. Essa mudança reflete e influencia as tendências de gentrificação que documentei em minha pesquisa sobre a paisagem gastronômica de San Diego na última década.
À medida que a comida atrai recém-chegados a lugares como Barrio Logan e City Heights, os residentes e empresas de longa data que construíram suas paisagens alimentares étnicas são gradualmente substituídos por aluguéis mais altos, preços inflacionados dos alimentos, mudanças nos menus e um modo de vida e senso de comunidade em desaparecimento . Eles não se sentem mais em casa em uma paisagem gastronômica cosmopolita que, ao mesmo tempo, elogia sua cultura, mas ignora suas lutas cotidianas. Essas paisagens alimentares gentrificadas eventualmente se tornarão inautênticas?
Pascale Joassart-Marcelli é professora de Geografia e diretora dos Estudos Urbanos Interdisciplinares e dos novos programas de Estudos Alimentares da San Diego State University, onde ministra cursos sobre geografias de alimentos e realiza pesquisas sobre comida, etnia e a cidade contemporânea. Ela é autora de The $ 16 Taco , lançado em outubro pela University of Washington Press e co-editora de Food and Place .
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