Cientistas querem trazer de volta colheitas antigas para salvar seus alimentos favoritos da escassez climática
De acordo com um estudo publicado em maio, o aquecimento global pode deslocar quase um terço da produção agrícola para fora de seu clima ideal para o cultivo, levando a uma potencial escassez generalizada.
Para lidar com isso, dizem os cientistas, reintroduzir a diversidade genética e voltar aos ancestrais selvagens das plantações domesticadas ajudará.
Imagem: Okugawa / Getty Images
De uma tigela de arroz a uma xícara de café, os especialistas dizem que os alimentos que consideramos naturais podem se tornar muito mais escassos, a menos que possamos torná-los resistentes às mudanças climáticas.
Por mais de 10.000 anos, os humanos têm usado a reprodução seletiva para adaptar frutas e vegetais a condições específicas de cultivo, que hoje estão mudando a um ritmo alarmante.
E o mesmo cultivo que tornou as safras lucrativas também as tornou vulneráveis ao aumento das temperaturas, secas, chuvas fortes, novas pragas ou pragas de insetos.
"Perdemos diversidade genética durante a história da domesticação ... portanto, o potencial das culturas de elite para se adaptarem ainda mais ao futuro - às mudanças climáticas e outros desafios - é limitado."
A resposta, dizem os cientistas, pode ser reintroduzir essa diversidade genética, voltando aos ancestrais selvagens das colheitas domesticadas.
Terras Agrícolas Desaparecendo
De acordo com um estudo publicado em maio, o aquecimento global corre o risco de deslocar quase um terço da produção agrícola para fora de seu clima ideal para o cultivo.
O International Potato Center prevê uma queda de 32 por cento nas safras de batata e batata doce até 2060 devido à mudança climática, enquanto algumas estimativas dizem que os cafeicultores perderão metade das terras adaptadas antes de 2050. O
arroz, a cultura alimentar básica mais importante do mundo, contribui maciçamente ao aquecimento global, liberando metano à medida que é cultivado. Também é ameaçado pela elevação do mar, que pode colocar muito sal na água que inunda os arrozais.
As formas mais antigas dessas safras podem ter resistido à água salgada ou às altas temperaturas codificadas em seus genes - e para recuperá-las, os especialistas estão procurando por seus ancestrais na natureza.
"Vamos precisar usar o máximo de biodiversidade que pudermos ... porque ela reduz os riscos, oferece opções", disse o especialista em agricultura Marleni Ramirez, da Biodiversidade Internacional.
Um recurso potencial são os bancos de genes, como o Kew Millennium Seed Bank, que tem quase 40.000 espécies de plantas selvagens.
"Mas nem todos os parentes selvagens estão nos bancos de genes", diz Kilian.
Em vez disso, ele diz que cabe aos botânicos especialistas empreender uma busca demorada na selva, cujo sucesso às vezes pode depender da sorte.
Corrida Contra O Tempo
Entre 2013 e 2018, o Global Crop Diversity Trust reuniu mais de 4.600 amostras de 371 primos selvagens de 28 culturas prioritárias, incluindo trigo, arroz, batata-doce, banana e maçã.
O botânico Aaron Davis trabalha no Kew Royal Botanic Gardens, parceiro da Crop Trust.
Com seus colegas, ele descobriu uma espécie selvagem de café em Serra Leoa que é mais resistente às mudanças climáticas do que o arábica amplamente colhido.
E ele diz que encontraram na hora certa.
“Se tivéssemos ido para Serra Leoa em 10 anos, ela provavelmente estaria extinta”, diz Davis.
"Das 124 espécies de café, 60 por cento estão ameaçadas de extinção, incluindo aquelas que podemos usar para criar novos cafés resistentes."
Em uma pesquisa com quatro países da América Central, uma em cada quatro plantas analisadas estava ameaçada de extinção, incluindo 70 espécies selvagens conectadas às principais culturas cultivadas, como milho e abóbora.
E a corrida não termina depois que eles são colhidos.
As plantas selvagens podem não ser adaptadas à agricultura em grande escala e a criação de novas variedades pode levar anos ou mesmo décadas - talvez muito tempo para fornecer uma resposta a uma crise alimentar iminente.
Em vez disso, dizem os especialistas, talvez tenhamos de encontrar uma maneira de viver sem certos alimentos básicos.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, enquanto o planeta abriga cerca de 50.000 plantas comestíveis, apenas três delas - arroz, milho e trigo - fornecem 60 por cento da ingestão energética mundial de alimentos.
Seu desaparecimento pode deixar bilhões se perguntando o que comer e milhões de fazendeiros em busca de uma nova maneira de sobreviver.
Fonte: Forbes
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