🎃 SOBRE A ABÓBORA E SUA [CONTROVERSA] ORIGEM.

A leitura dos antigos livros de receitas sempre dá margem a boas discussões. Grande parte delas gira em torno do que essas expressões culinárias dizem literalmente e do que nós, hoje, lemos nelas. Uma das tarefas do historiador é não ceder à tentação (ou ao erro) de ler e julgar o passado com os olhos do presente. O historiador também não se contenta apenas com a literalidade, pois, como objeto cultural, a linguagem também está sujeita a mudanças em suas formas e significados.

Uma discussão antiga está relacionada à origem e à tradição da abóbora, e sua presença nos livros de receitas do passado europeu ou hispano-mourisco. Alguns estudiosos — e não poucos hipernacionalistas tanto na Espanha quanto na Itália — discutem se essa hortaliça já estava presente na Europa antes da invasão das Américas ou se chegou lá após cruzar o Atlântico em algum momento do século XVI. A controvérsia surge porque a abóbora é mencionada repetidamente no livro “Alivio das mesas, sobre as delícias da comida e os diferentes pratos”, escrito por Ibn Razin al-Tugibí no século XIII — trezentos anos antes de se conhecer o continente americano, onde a ciência já estabeleceu a origem dessa popular hortaliça. Na Itália, por exemplo, há quem afirme que a abobrinha (zucchini) é um produto local, embora ela não apareça nos principais livros de receitas renascentistas, sendo mencionada apenas a partir do século XIX. (Bom, também na Hungria pensam que a páprica é originária de seu solo.)

Acontece que as traduções dos documentos culinários árabes conhecidos utilizam uma palavra correta para o contexto europeu, mas que não significa o mesmo para nós, americanos. Quando esses textos de quase oitocentos anos atrás se referem às abóboras, na verdade estão falando da Lagenaria siceraria, uma planta trepadeira da família das cucurbitáceas (como as abóboras mesoamericanas), mas de origem africana. Na América também conhecemos essa “abóbora”, mas a chamamos de cuia, e como na África, utilizamo-la para criar recipientes devido à dureza de sua casca. Foi essa mesma casca impermeável que facilitou sua chegada ao continente americano, pois seus frutos chegaram boiando às praias.

Na Espanha, essa cucurbitácea é conhecida como “abóbora vinatera” (porque se podia transportar vinho e outros líquidos dentro dela), e os árabes consumiam sua polpa — algo que na Mesoamérica não era um costume cotidiano. Por outro lado, os zucchini são abobrinhas (Cucurbita pepo) semelhantes às abóboras crioulas mesoamericanas, e não há dúvida de que chegaram à Itália no século XVI.

A culinária do Magreb (o noroeste da África, onde o sol se põe ao entardecer, visto de Meca) acabou por incluir a abóbora mesoamericana (conhecida como “de Castela”) e a incorporou rapidamente em seus guisados típicos, como o Tajine, de modo que hoje parece um ingrediente ancestral local. Essa é, provavelmente, a razão pela qual se pensa que as abóboras do século XIII eram as mesoamericanas.

Até onde a ciência alcança, todas as abóboras são de origem americana, embora outras cucurbitáceas como o pepino, o melão, a melancia e a Lagenaria fossem conhecidas e cultivadas no Oriente Médio e no Mediterrâneo por séculos. As palavras nem sempre significam o mesmo em diferentes lugares e em diferentes tempos.

APL 2025

Alberto Peralta Lagareta

“Alberto Peralta Lagareta” é um renomado etno-historiador e pesquisador brasileiro-mexicano (natural do Chile, segundo registros) especializado em história da gastronomia mexicana e mesoamericana. 

Sua formação acadêmica envolve antropologia social e estudos históricos sobre comida, cultura culinária e identidade alimentar .

⚡ Principais dados sobre ele:

É autor de obras de referência como Cultura gastronómica en la Mesoamérica prehispánica (publicada em 2014/2018 pela Siglo XXI) e La mesa de todos. Historia de la gastronomía callejera en la Ciudad de México (2021) .

Desenvolve pesquisas sobre práticas culinárias em contextos históricos e coloniais do México .

Já participou de podcasts e entrevistas (como Pass the Chipotle, episódio de 2021) discutindo temas relacionados ao mundo culinário pré-colonial e colonial mexicano .

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