O 'PRIMEIRO CHEF CELEBRIDADE': COMO O COZINHEIRO DO SÉCULO XIX, ANTONIN CARÊME, CRIOU COMIDA EXTRAORDINÁRIA DIGNA DE REIS
É descrita como "a história do primeiro chef-celebridade". A série em francês Carême é uma dramatização da vida de Antonin Carême, que nasceu na pobreza na Paris pré-Revolucionária por volta de 1784. Seu talento o tornaria chef do diplomata francês Charles Talleyrand, do Imperador Napoleão, do futuro Jorge IV da Grã-Bretanha, do Czar Alexandre da Rússia e do Barão de Rothschild. Ele também escreveu livros de receitas célebres e introduziu o Toque (o chapéu alto do chef), ainda em uso hoje – dando origem à própria ideia do chef-celebridade.
De fato, Benjamin Voisin, o ator que interpreta Antonin Carême, acredita que, se o chef estivesse trabalhando na década de 2020, "ele teria sido o cara com 100 milhões de visualizações no TikTok. Isso seria o equivalente ao que ele fez na época", disse ele à BBC.
E a interpretação de Carême por Voisin soa moderna; ele o interpreta com um toque de astro do rock, além de chef de cozinha. Ele usa um brinco, suas roupas parecem dever mais ao movimento Novo Romântico dos anos 1980 do que ao figurino do século XIX, e desde seus casos com mulheres até a falta de deferência aos seus supostos superiores, ele é o que poderia ser descrito (em francês) como um enfant terrible . Ele também é confiante, impetuoso e autoritário em sua cozinha – um estilo que ecoa chefs famosos do século XXI, como Gordon Ramsay
A série é inspirada na biografia de Carême e sua gastronomia, escrita por Ian Kelly, que também cocriou a série com o roteirista Davide Serino. A figura histórica do jovem chef é descrita por Kelly em seu livro como um "inocente estudioso" quando aceita seu primeiro emprego, mas o visual de Voisin na série não se distancia muito da descrição que Kelly faz de Carême aos 25 anos: "Ele era bonito, com o cabelo cortado e despenteado para a frente, à moda byroniana... era descrito como franzino e comia pouco". Kelly também descreve Carême como "ambicioso, solipsista, até narcisista" como pessoa – embora o Carême nas telas arrisque muito por aqueles que ama.
De fato, talvez inevitavelmente, a série toma várias liberdades com a verdade, retratando também Carême como um espião de seus poderosos mestres, algo sem evidências históricas. O diretor principal da série, Martin Bourboulon, descreve o drama adicional como "o charme da ficção na série". A realidade é que o homem real não deixou muitas informações para trás. Como Kelly diz em sua biografia: "Ele [Carême] revelava os detalhes de sua vida profissional... e os cardápios, convidados e ingredientes que compunham seus dias de trabalho. Mas sobre sua vida pessoal, ele não revelava nada."
O que é fiel à época é a representação das cozinhas aristocráticas em que trabalhava, seu pequeno exército de funcionários e seus preparativos fervorosos para banquetes reais. Ele é visto na série organizando uma refeição para Napoleão Bonaparte e, na vida real, foi o responsável pelo bolo de casamento do Imperador. A habilidade de Carême para esculpir em açúcar levou a criações extraordinárias em forma de liras clássicas e gôndolas venezianas, todas cuidadosamente esboçadas no papel pelo próprio chef. Mas isso não era tudo de que ele era capaz, de acordo com Paul Freedman, professor de História na Universidade de Yale.
"Ele ajudou a estabelecer uma rotina para o funcionamento das cozinhas", conta Freedman à BBC. "Ele também definiu os pratos e o repertório de molhos, o que combinava com cada comida, que tipo de guarnição seria padrão e o tipo de jantar com vários pratos que se tornaria característico [da alta gastronomia]. E como sua especialidade original era a confeitaria e a escultura em açúcar, até mesmo ter uma peça central de comida esculpida se deve a Carême."
"Eu realmente queria trazer um pouco de sensualidade, atitude rock 'n' roll e um toque moderno para todos os personagens principais, especialmente Carême – Martin Bourboulon
Adoro me inspirar na trajetória histórica de Carême, mas esse elemento de astro do rock, aquele visual meio Lenny Kravitz que ele tem, somado à ideia que a série transmite sobre sua atitude em relação à vida, é muito importante. Talvez seja por isso que Martin veio até mim para conversarmos sobre interpretá-lo. Também adoro a história desse jovem tentando encontrar seu lugar na sociedade.
A carreira estelar do histórico Carême pode muito bem ter lhe dado um certo prestígio; ele era conhecido como "o Rei dos Chefs e o Chef dos Reis". Ele é frequentemente creditado como um dos fundadores da gastronomia francesa e da Grande Cuisine (a culinária francesa clássica que atingiu seu auge durante o século XIX).
No entanto, de acordo com Paul Freedman , professor de História na Universidade de Yale, ele pode nem ser o primeiro chef-celebridade da França. O francês Guillaume Tirel, conhecido como "Taillevent", é famoso por cozinhar para reis franceses durante sua vida (1310-1395) e escreveu um livro de receitas que sobrevive até hoje, "O Viandier". Vários restaurantes ainda levam seu nome.
O status de Carême, segundo ele, é "o de um chef-celebridade da Europa moderna, mas ainda assim quase o último de sua espécie". Ele viveu ainda na época em que as cortes e os chefs encontravam clientes aristocráticos. Ele não tem um restaurante nem interage com pessoas comuns, [e] sua enorme quantidade de livros de receitas não se dirige a amadores, mas a outros chefs.
"Então ele é um ponto de transição para o chef celebridade puramente moderno, que é uma celebridade no sentido de exposição na mídia, presença na televisão ou apenas sua capacidade de ser um personagem e administrar um restaurante."
A reviravolta na vida do jovem Carême foi notável. O historiador Ian Kelly o descreve em sua biografia, Carême: O Primeiro Chef Celebridade (que inspirou a série), como um dos vários filhos de uma família de uma das piores favelas de Paris. Em 1792, mais ou menos na mesma época em que o "Reino do Terror" começaria com a Revolução Francesa (um período de violência e execuções sancionadas pelo Estado), ele foi abandonado pelos pais, mas foi acolhido por um cozinheiro e, em seguida, aprendiz de um notável confeiteiro, Sylvain Bailly. Ainda muito jovem, foi contratado por um dos políticos mais famosos da era napoleônica: o Príncipe Charles Maurice Talleyrand-Périgord , conhecido como Talleyrand.
Mesmo que o verdadeiro Carême não se envolvesse em espionagem, Bourboulon ressalta que a genialidade culinária do chef teria sido explorada como uma demonstração de poder por seus empregadores, e que a comida teria sido parte da diplomacia no início do século XIX, assim como o banquete de estado moderno é hoje.
"Sabemos que Carême trabalhou para o Príncipe de Talleyrand e para Napoleão", diz ele à BBC. "É tão francês compartilhar o cardápio, a comida e usar a qualidade da comida para melhorar as relações diplomáticas, e historicamente, eles realmente faziam isso. Há um exemplo no final do primeiro episódio, quando Carême traz uma sobremesa para Napoleão e um diplomata inglês sentados à mesma mesa. E é exatamente como imaginamos que teria sido feito naquela época."
Comida e sensualidade
A política também não é a única demonstração de paixão na narrativa, ou, como diz Bourboulon, "o amor é tão importante na vida dos franceses, talvez até mais". Os visuais conectam diretamente a comida que Carême prepara com sensualidade; a câmera se demora nos pratos, enquanto frutas vermelhas pingam na sequência de abertura. A série começa com Carême lambendo o creme de seu interesse amoroso, Henriette, interpretada por Lyna Khoudri.
"Acho que isso remonta à imagem que a França continua a ter hoje de um país amante do prazer, sofisticado, que não se limita a se empanturrar ou ficar bêbado, mas [possuidor de] um tipo de sensualidade que é cultivada no sentido de que é de bom gosto e distinta", diz ele à BBC.
Um chef francês, explica ele, se tornaria um símbolo de status necessário para muitos aristocratas dos séculos XIX e XX. "Um dos maiores exemplos na literatura é PG Wodehouse escrevendo sobre uma das tias de Bertie Wooster, Dahlia, que vivia com medo de que seu temperamental chef francês, Anatole, pedisse demissão."
A era dos chefs de restaurantes famosos foi inaugurada pela crescente fama de Carême e pelos livros de receitas que ele escreveu , de acordo com a professora Nathalie Cooke, autora de " Tastes and Traditions: A Journey Through Menu History" (Gostos e Tradições: Uma Jornada pela História do Cardápio). Antes da Revolução Francesa, os restaurantes existiam de forma limitada em Paris, mas a maioria servia apenas sopa. Sua proliferação, Cooke conta à BBC, nasceu do "desastre econômico".
"Imagine que você é um jovem aspirante a chef, trabalhando em Paris no final do século XVIII, e Maria Antonieta decapitada, e estão se livrando de todos aqueles empregos que você almejava, cozinhar para a realeza e a aristocracia", diz ela. "É por isso que a cultura dos restaurantes cresceu: esses chefs muito habilidosos precisavam ganhar dinheiro e encontrar público durante a turbulência econômica e em uma era pós-realeza. É também por isso que Carême escreveu livros de receitas: ele estava se consolidando nessa nova era da mídia impressa, mas também, ao direcionar seu trabalho para outros chefs, ele estava formando uma nova geração de chefs que atenderia a um público maior, em vez de apenas à realeza."
Os chefs que seguiram seus passos
Um famoso chef francês que dominou a cultura gastronômica europeia, Auguste Escoffier (1846-1935) – que comandou restaurantes nos hotéis Ritz na Europa e no Savoy Hotel e no Carlton Club em Londres – "é realmente o herdeiro de Carême", diz Cooke.
"Escoffier se torna realmente famoso quando decide registrar os métodos formais da culinária francesa", explica ela. "Ele conseguiu concretizar a visão de Carême [de tornar as receitas acessíveis a outros chefs] de uma forma que Carême não conseguiu, porque Carême vivia na época do nascimento da cultura de restaurantes, que estava apenas se desenvolvendo e apenas em Paris. Escoffier a levou para Londres também." (Carême passou um tempo na Inglaterra, servindo o então Príncipe Regente, mais tarde Jorge IV, mas embora tenha cozinhado para o Czar Alexandre da Rússia em Paris, recusou-se a se mudar para lá e aceitar um emprego.)
O surgimento da TV e do rádio (e, posteriormente, da internet) no século XX fez com que o chef-celebridade se tornasse um fenômeno internacional, não apenas restrito a escritores de livros de receitas ou donos de restaurantes, mas também aberto a todos aqueles com talento para se conectar com seu público. A chef mais famosa da era televisiva, Julia Child (interpretada por Meryl Streep no filme Julie e Julia , de 2009 ), era uma americana que morou em Paris e uma devota da culinária francesa . Ela até recebeu a Medalha Antonin Carême por excelência, embora esta seja uma honraria americana, não francesa.
Em outro aceno à modernidade, o jovem Carême na série também é mostrado participando de uma competição de chefs, normalizada agora pelo crescimento de programas como Iron Chef , MasterChef e The Great British Bake Off (que é transmitido internacionalmente como The Great British Baking Show). Embora a categoria "Showstopper" deste último possa traçar sua ancestralidade até as próprias esculturas de açúcar de Carême do século XIX, o primeiro evento profissional moderno desse tipo para chefs começou em 1983, quando outro chef, Paul Bocuse, fundou o Bocuse D'Or, em Lyon, França.
Mas agora que programas de TV, podcasts e mídias sociais também permitem que amadores qualificados se tornem celebridades, Paul Freedman diz que há características de como ele discerne um chef verdadeiramente "celebridade"
Minha definição em livros e artigos que escrevi é que o chef-celebridade contemporâneo se distingue por ser considerado um gênio ou um artista, [em oposição a] pessoas que são [apenas] excelentes em sua arte. O francês Paul Bocuse seria o primeiro chef-celebridade segundo essa definição, na década de 1980. Antes mesmo de inventar pratos, ele criou o ethos do chef como gênio e uma versão de um artista criativo. Assim, os chefs-celebridade da nossa era são excelentes em sua arte, mas Ferran Adrià, que estava no El Bulli, ou René Redzepi, do Noma, ou Heston Blumenthal, na Grã-Bretanha, são todos [também] gênios criativos, ou pelo menos é assim que são apresentados.
Há, porém, uma linha direta que liga suas criações e cozinhas às de Antonin Carême – e não apenas porque alguns deles ainda usam um toque . Bourboulon espera que este novo retrato do chef, quase 200 anos após sua morte, dê nova atenção ao seu legado.
"Embora o nome de Carême seja bastante famoso na França, acho que poderia ser ainda mais famoso", diz ele. "Eu adoraria que as pessoas redescobrissem, ou simplesmente descobrissem, o que ele fez, como esse jovem levou todos os seus talentos às mesas de homens poderosos como Napoleão. A vida dele é algo realmente emocionante de se misturar – comida, amor e política."
Carême estreiou globalmente na Apple TV+ a partir de 30 de abril de 2025.
Fonte BBC
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