SÃO JOÃO NA BAHIA: CULINÁRIA, MEMÓRIA E TURISMO NO CENTRO HISTÓRICO
As festas de São João na Bahia ultrapassam o campo da celebração religiosa para se firmarem como um dos maiores movimentos culturais e turísticos do estado. Em diversas cidades do interior e também na capital, essa tradição mobiliza afetos, ativa economias locais e projeta territorialidades por meio da música, da dança e, sobretudo, da culinária.
No Centro Histórico de Salvador, o São João ganha contornos singulares ao resgatar a alma nordestina em um dos cenários mais emblemáticos da cidade.
As ruas de paralelepípedo, as igrejas centenárias e os casarões coloniais se transformam em palco para quadrilhas, trios de forró e barracas que ofertam uma rica variedade de pratos típicos, como canjica, pamonha, bolo de aipim, milho cozido, amendoim, licor artesanal e outras iguarias feitas com ingredientes profundamente ligados à agricultura familiar e aos saberes tradicionais do povo baiano.
Ao contrário do Carnaval, que se consolidou como um grande espetáculo voltado muitas vezes para o turismo de massa e o entretenimento urbano, o São João guarda um apelo afetivo que toca mais diretamente o campo da memória, da família e da ancestralidade.
Ele convoca o retorno às origens e ativa uma relação com o território marcada pela fartura da roça, pelas fogueiras acesas em homenagem aos santos e pelo reencontro com receitas transmitidas entre gerações.
A culinária junina, nesse contexto, deixa de ser apenas alimento para se tornar narrativa. Cada prato carrega histórias de roçados, de quintais, de mulheres que amassam milho e preparam licores com dedicação artesanal. Para o turismo, isso representa uma grande oportunidade: valorizar a autenticidade desses alimentos, promover experiências gastronômicas com raízes culturais e destacar a importância da cozinha baiana como expressão viva do São João.
São João não é só festa: é economia, cultura e território
Em 2023, declarações da apresentadora Gabriela Prioli sobre a presença de outros ritmos nas festas juninas geraram uma onda de indignação e críticas — e com razão.
Ao propor a diluição do forró e da tradição nordestina em nome da “diversidade”, Prioli desconsiderou que o São João vai muito além de uma simples festa popular: ele é um sistema cultural profundamente enraizado, que movimenta a economia local, fortalece vínculos comunitários e afirma uma identidade territorial única.
Astrid Fontenelle foi precisa ao responder: o São João é parte de uma economia circular que envolve agricultores familiares, rendeiras, costureiras, músicos, cozinheiras, artesãos e pequenos comerciantes. Cada arraial é o resultado de meses de trabalho coletivo. Cada prato típico — pamonha, canjica, milho cozido, bolo de fubá, licor artesanal — carrega histórias de roça, de quintal, de saberes passados entre gerações.
Na Bahia, essa potência cultural se expressa com força tanto no interior quanto na capital. O Centro Histórico de Salvador, por exemplo, revive o São João com uma força simbólica enorme: casarões coloniais enfeitados com bandeirolas, trios de forró ecoando nos largos e barracas que ofertam uma culinária de memória. Muito mais do que entretenimento, essa festa é afirmação de pertencimento.
Defender o São João tradicional não é ser contra a diversidade — é lutar contra a descaracterização de um bem cultural coletivo. É reconhecer que há ali um ciclo de afetos, trabalho e resistência. Mexer nisso sem escuta é romper uma cadeia viva que sustenta milhares de famílias e mantém pulsante uma das expressões culturais mais fortes do Brasil.
Investir no São João no Centro Histórico é também fortalecer a economia criativa local, envolver pequenos produtores e cozinheiras, fomentar a gastronomia afetiva como um atrativo turístico de alto valor cultural. A festa se torna, assim, não apenas um evento, mas um convite à imersão sensorial e afetiva na alma do Nordeste.
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