OS TORDOS FRITOS ERAM UMA ANTIGA COMIDA DE RIA ROMANA EM MAIORCA, NÃO APENAS UMA IGUARIA DE ELITE.
por Dario Radley
Uma recente descoberta arqueológica na antiga cidade romana de Pollentia, na ilha espanhola de Maiorca, está reescrevendo a história dos hábitos culinários romanos. Pesquisadores forneceram evidências sólidas de que os tordos — pequenas aves canoras migratórias — não eram apenas um alimento da elite da nobreza romana, como se acreditava anteriormente, mas também um alimento de rua vendido e consumido pela população em geral há mais de 2.000 anos.
Independente da notícia, a história dos hábitos culinários de uma época e região é essencial para compreender as relações entre as pessoas, os territórios e as culturas. Através da comida, é possível conhecer como um povo se relaciona com a terra, com os ciclos da natureza e com os recursos disponíveis.
Cada ingrediente, técnica ou receita carrega memórias, afetos e saberes transmitidos entre gerações, revelando identidades coletivas e trajetórias de resistência. Além disso, os hábitos alimentares refletem influências históricas, como migrações, colonizações e trocas culturais, mostrando como os encontros e desencontros entre diferentes povos moldaram sabores e modos de viver.
A culinária também escancara desigualdades sociais, de gênero e de raça, ao mesmo tempo em que serve como campo de reinvenção e afirmação cultural. Mais do que nutrir, comer é um ato simbólico e político, que expressa visões de mundo e modos de existir. Por isso, estudar os hábitos culinários é, também, estudar a história viva dos povos.
O termopólio bem preservado em Herculano, uma antiga lanchonete romana. Crédito: Dave & Margie Hill / Kleerup / CC BY-SA 2.0As evidências, conforme publicadas no International Journal of Osteoarchaeology , centram-se na escavação de uma fossa séptica perto de uma taberna, no distrito comercial de Pollentia. A fossa, datada do período entre 10 a.C. e 30 d.C., estava conectada ao edifício por um sistema de drenagem subterrâneo. Dentro da fossa, os arqueólogos desenterraram uma grande quantidade de restos de animais, incluindo porcos, peixes, mariscos e, o mais importante, um total de pelo menos 165 ossos de tordo-comum (Turdus philomelos), o vestígio de ave mais abundante encontrado.
A localização e a natureza dos restos mortais de tordo contradizem as suposições tradicionais. Registros históricos, como os de Plínio, o Velho, descrevem os tordos como alimentos caros e luxuosos para a elite, apreciados pelos ricos em banquetes caros. Mas, neste caso, o contexto arqueológico mostra que eram oferecidos em lojas de alimentos de rua e consumidos por moradores comuns da cidade.
O que torna esta descoberta tão significativa é o padrão dos ossos das aves. O grupo incluía numerosos ossos do peito e crânios, mas quase nenhum dos ossos dos membros mais carnudos, como fêmures ou úmeros. Isso mostra que as aves foram preparadas de forma que as partes mais desejáveis não fossem perturbadas e pudessem ser consumidas, provavelmente removendo o esterno e achatando a ave — um método ainda usado na culinária mediterrânea hoje.
A migração sazonal de tordos de inverno para Maiorca aparentemente era aproveitada pelos vendedores ambulantes romanos como forma de diversificar suas ofertas. Os tordos, no entanto, eram criados pelas classes altas durante todo o ano, frequentemente alimentados com figos e servidos em pratos elaborados.
Embora galinhas e coelhos domésticos também tenham sido encontrados em grandes quantidades no local, foi a prevalência de ossos de tordo — e seu claro contexto comercial — que chamou a atenção dos pesquisadores. A loja de alimentos, equipada com ânforas embutidas na bancada, semelhantes às encontradas nas termopolias (antigos bares de fast-food) de Pompeia, indica fortemente que essas aves eram vendidas para consumo imediato.
As ruínas da antiga Pollentia, uma cidade romana na ilha de Maiorca. Crédito: Olaf Tausch / CC BY-SA 3.0A descoberta não é única. Há evidências como essa em Pompeia e até mesmo em vilas rurais romanas na Grã-Bretanha. Isso reforça a ideia de que barracas de comida e restaurantes pop-up faziam parte do cotidiano romano.
A descoberta em Pollentia acrescenta profundidade à paisagem culinária romana e sugere que as diferenças alimentares baseadas em classes eram menos rigorosas do que se supunha anteriormente. Os pesquisadores apontam que a diferença entre ricos e pobres no consumo de tordos pode ter sido mais uma questão de época e preparo do que simplesmente de acesso: os ricos os consumiam fora de época e em pratos refinados, enquanto as pessoas comuns os consumiam fritos e frescos no inverno.
Esta pesquisa não apenas dissipa as descrições tradicionais da cultura alimentar romana, mas também destaca a florescente economia de comida de rua que prevaleceu em lugares como Pollentia.
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