Livro traça a ligação entre escravidão e a agricultura do Amendoim.

Um novo livro investiga a história de uma cultura que afetou pessoas escravizadas em escala global.

A maioria dos americanos só pensa em amendoim em termos de manteiga ou como um lanche em jogos de beisebol. 

A história do amendoim na América, é claro, é mais complicada do que isso, e muitas vezes está ligada à escravidão dos afro-americanos.

No entanto, a história do amendoim na África Ocidental talvez seja ainda mais complicada.

Embora o amendoim tenha se originado no Peru ou no Brasil, os africanos foram os primeiros a introduzir a leguminosa nos Estados Unidos em 1700.

Amendoins eram muitas vezes o único alimento para os escravizados nos navios que se dirigiam à América.

Nos primórdios deste país, os amendoins não eram tidos em alta estima.

Eram vistos como alimento para o gado, para os pobres e para os escravizados, embora pudessem ser usados ​​para a extração de óleo e como substituto do cacau. 

Os escravizados estavam familiarizados com o cultivo de amendoim com sucesso, uma vez que eram predominantes na África Ocidental.

Por volta de 1800, o amendoim começou a crescer comercialmente, particularmente na Virgínia, embora a colheita se espalhasse por todo o sul.

Em 1860, alguns agricultores descobriram que o amendoim era mais lucrativo do que o algodão.

Após a Guerra Civil, o estigma contra o amendoim se dissolveu, pois os soldados do norte e do sul suplementaram sua dieta com eles, levando a um aumento no consumo de amendoim. 

Graças às contribuições de George Washington Carver e à criação de máquinas que limpavam adequadamente a planta de amendoim, a safra se espalhou por todo o país.

No início de 1900, foram criadas máquinas para descascar e limpar amendoins, aumentando a demanda por manteiga de amendoim, nozes torradas, doces e óleo de amendoim. 

Carver é amplamente considerado o pai da indústria do amendoim.

Ele começou a pesquisar amendoins no Tuskegee Institute em 1903 e descobriu mais de 300 usos para eles.

Carver reconheceu desde o início que o amendoim seria uma valiosa fonte financeira no Sudeste.

Por causa de seu trabalho, a agricultura do sul mudou de foco em culturas de algodão para amendoim. 

Embora muito sobre a história do amendoim na América tenha sido explorado, há poucas referências a agricultores de amendoim escravizados na África.

No entanto, Jori Lewis, autor do novo livro Slaves for Peanuts: A Story of Conquest, Liberation and a Crop That Changed History , espera lançar luz sobre essa narrativa.

No livro, o jornalista radicado no Senegal mostra como a demanda por óleo de amendoim em toda a Europa afetou pessoas contratadas e escravizadas em escala global.

“O trabalho de Lewis combina uma narrativa poderosa e uma pesquisa histórica autoritária, e ela é adepta de enquadrar eventos locais em um pano de fundo global.” —o Comitê do Prêmio Whiting sobre Escravos por Amendoins

Os americanos consomem mais de 1,5 bilhão de libras de produtos de amendoim todos os anos, a pesar disso, poucos de nós conhecem a tumultuada história do amendoim, ou sua íntima conexão com a escravidão e a liberdade.

Lírico e poderoso, Slaves for Peanuts habilmente tece a história natural e humana de uma colheita que transformou a vida de milhões.

O autor Jori Lewis revela como a demanda por óleo de amendoim na Europa garantiu que a escravidão na África persistisse até o século XX, muito depois que as potências europeias a proibiram oficialmente nos territórios que controlavam.

Aprofundando-se nos arquivos da África Ocidental e da Europa, Lewis recria um mundo na costa da África que é incrivelmente real e diferente de tudo que os leitores modernos já experimentaram.

Slaves for Peanuts é contada através dos olhos de um conjunto de personagens ricamente detalhados – de um missionário francês nascido na África que abriga escravos fugitivos, ao líder de um estado wolof navegando na política do imperialismo francês – que desafiam nossas suposições mais básicas sobre os motivos. e pessoas que apoiaram a escravidão humana.

Em um momento em que os americanos estão lutando com as consequências duradouras da escravidão, aqui está um capítulo novo e revelador em sua história global.

Sobre o autor

Jori Lewis é um jornalista premiado que escreve sobre agricultura e meio ambiente. Seus relatórios foram publicados no PRI's The World e na Discover Magazine , Pacific Standard e Virginia Quarterly Review .

Ela também é editora colaboradora da Adi , uma revista literária sobre política global. Em 2018, ela recebeu o prestigioso Whiting Grant for Creative Nonfiction. Lewis divide seu tempo entre Illinois e Senegal, e Slaves for Peanuts (The New Press) é seu primeiro livro.