Agave Power: Esverdeando o Deserto

Agave, da palavra grega αγαυή, que significa “nobre” ou “admirável”, é uma suculenta perene comum do deserto, com folhas carnudas grossas e espinhos afiados. 

As plantas de agave evoluíram originalmente no México, mas também são encontradas hoje nas terras secas quentes, áridas e semi-áridas da América Central, sudoeste dos EUA, América do Sul, África, Oceana e Ásia. As agaves são mais conhecidas por produzir têxteis (heneken e sisal) a partir de suas folhas fibrosas, um xarope adoçante e bebidas alcoólicas, tequila, pulque e mescal, de seu caule ou piña considerável , suplementos alimentares para animais de estimação e materiais de construção de sua fibra e bio -etanol do bagaço ou da polpa restante após a destilação da piña .

As várias centenas de variedades diferentes de agave são encontradas crescendo em aproximadamente 20% da superfície da terra, muitas vezes crescendo nas mesmas áreas de cultivo ou pastagens desertificadas e degradadas que fixam nitrogênio, árvores ou arbustos de raízes profundas, como algaroba, acácia ou leucena. Agaves pode tolerar calor intenso e crescerá prontamente em terras secas ou paisagens semidesérticas, onde há uma precipitação anual mínima de aproximadamente 10 polegadas ou 250 mm, e pode sobreviver a temperaturas de 14 graus Fahrenheit (menos 10 graus Celsius).

Os vários bilhões de pequenos agricultores e famílias rurais que vivem nas terras áridas do mundo estão frequentemente entre as comunidades mais pobres do mundo, com números crescentes sendo forçados a migrar para cidades ou através das fronteiras em busca de emprego. Décadas de políticas governamentais corruptas, desmatamento, sobrepastoreio, erosão do solo, uso destrutivo de produtos químicos agrícolas e lavoura ou aragem pesada degeneraram severamente os solos, a fertilidade, a retenção de água e a biodiversidade da maioria das terras áridas e semi-áridas. Com a mudança climática, chuvas limitadas e imprevisíveis e solo cada vez mais degradado nessas terras secas, tornou-se muito difícil cultivar culturas alimentares tradicionais (como milho, feijão e abóbora no México) ou gerar forragem e nutrição suficientes para os animais. Muitas áreas secas correm o risco de degenerar ainda mais em um deserto literal, incapazes de sustentar qualquer plantação ou gado. Além de lutar com funcionários corruptos ou ineptos, paisagens degradadas, pobreza e quebra de safras e conflitos sociais, tráfico de drogas e crime organizado muitas vezes assolam essas áreas, forçando milhões a migrar para áreas urbanas ou através das fronteiras em busca de emprego.

Agaves

As agaves basicamente não requerem irrigação, armazenando eficientemente a chuva sazonal e a umidade do ar em suas folhas espessas e espinhosas ( pencas ) e caule ou coração ( piña ) utilizando sua via fotossintética do Metabolismo Ácido das Crassuláceas (CAM), que permite que a planta cresça e produza quantidades significativas de biomassa, mesmo sob condições de disponibilidade de água severamente restrita e secas prolongadas. As agaves se reproduzem colocando brotos ou hijuelos ao lado da planta mãe (aproximadamente 3-4 por ano) ou através de sementes, se a planta florescer no final de sua vida útil de 8 a 13 anos (ou mais).

Várias variedades de agave apropriadas para agroflorestas de terras secas ( salmiana , americana , mapisaga ) crescem facilmente em grandes plantas, atingindo um peso de até 650 kg (1400 libras) no espaço de 8-13 anos.

As agaves estão entre as 15 principais plantas ou árvores do mundo em termos de extração de grandes quantidades de dióxido de carbono da atmosfera e produção de biomassa vegetal. [Nota de rodapé: Park S. Nobel, Desert Wisdom/Agaves and Cacti, p.132] Certas variedades de agave são capazes de produzir até 43 toneladas de biomassa seca por hectare (17 toneladas de biomassa por acre) ou mais por ano em uma base contínua. Além disso, o uso de água de agaves (e outras plantas CAM adaptadas ao deserto) é tipicamente 4-12 vezes mais eficiente do que outras plantas e árvores, com demanda média de água aproximadamente 6 vezes menor.

Agrofloresta à base de agave

As árvores ou arbustos companheiros de fixação de nitrogênio e raízes profundas do agave, como algaroba e acácia, também se adaptaram para sobreviver nesses mesmos ambientes de terra seca. Do ponto de vista ambiental, da saúde do solo e do sequestro de carbono, as agaves devem ser cultivadas e plantadas entre si, não como uma monocultura, como é comumente feito com agave azul .(a espécie de agave azul) em plantações de tequila no México (geralmente 3.000-4.000 plantas por hectare/1215-1600 plantas por acre), mas como uma policultura. Nesse sistema agroflorestal policultivo, diversas variedades de agave são intercaladas com árvores ou arbustos nativos fixadores de nitrogênio (como algaroba ou acácia), vegetação nativa, pastagens e plantas de cobertura, que fixam o nitrogênio e os nutrientes no solo que o agave precisa recorrer para crescer e produzir quantidades significativas de biomassa/forragem animal. Se cultivadas como uma policultura, as agaves e suas árvores e arbustos companheiros podem ser cultivadas de forma contínua, produzindo grandes quantidades de biomassa para silagem e sequestrando quantidades significativas de carbono acima e abaixo do solo, sem esgotar a fertilidade do solo ou a biodiversidade.

Além dessas práticas de policultura, o pastejo rotacionado planejado nessas pastagens agroflorestais, uma vez estabelecido, não apenas fornece forragem significativa para o gado, mas feito adequadamente (nem sobrepastoreio nem subpastoreio), melhora ou regenera o solo, eliminando gramíneas mortas, invasoras espécies, facilitando a infiltração de água (em parte através da perturbação do solo, ou seja, pegadas), concentrando estrume animal e urina, e aumentando a matéria orgânica do solo, carbono do solo, biodiversidade e fertilidade.

Embora o agave seja uma planta que cresce prolificamente em alguns dos climas mais severos do mundo, nos últimos tempos esta planta tem sido amplamente ignorada, se não completamente denegrida. Além de produzir bebidas alcoólicas, as agaves são frequentemente consideradas uma praga de plantas e gado, juntamente com suas árvores ou arbustos espinhosos, fixadores de nitrogênio e leguminosas, como algaroba e acácia.

Mas agora, o desenvolvimento de um novo sistema de manejo agroflorestal e pecuário holístico baseado em agave nas terras áridas semi-áridas de Guanajuato, no México, utilizando técnicas básicas de restauração de ecossistemas, design de permacultura e produção de silagem usando fermentação anaeróbica, está mudando a imagem do agave e suas árvores companheiras. Este sistema de manejo agroflorestal e pecuário movido a agave está demonstrando que as plantas nativas, há muito negligenciadas, têm o potencial de regenerar as terras áridas, fornecer grandes quantidades de suplementos alimentares baratos e forragem essencial para animais de pasto e aliviar a pobreza rural.

Indo além da monocultura convencional e das práticas agrícolas com uso intensivo de produtos químicos, e combinando o conhecimento indígena tradicional de plantas nativas do deserto e fermentação natural, um grupo inovador de agricultores do México aprendeu a reflorestar e esverdear suas terras áridas, tudo sem o uso de irrigação ou insumos agrícolas caros e tóxicos.

Agricultores e pesquisadores criaram este novo programa agroflorestal plantando densamente, podando e intercalando espécies de agaves de alta biomassa e alta produção de forragem (média de 2.000 por hectare, 810 por acre) entre espécies pré-existentes de raízes profundas, nitrogênio- fixação de espécies arbóreas ou arbustivas (500 por hectare), como algaroba e acácia, ou ao lado de mudas de árvores transplantadas. Para reflorestamento e biodiversidade no sistema agroflorestal de agave/mesquite, a fazenda de pesquisa Via Organica em San Miguel desenvolveu acodos ou clones de algaroba em camadas de ar. Estes acodos de algaroba são essencialmente ramos de algaroba de árvores maduras transformadas em mudas plantadas no solo, que, após um ano de rega e cuidado na estufa, podem atingir até dois metros de altura.

Agaves (especialmente salmiana, americana e mapisaga) produzem naturalmente grandes quantidades de folhas de plantas ou pencas todos os anos, que podem ser picadas e fermentadas, transformadas em silagem. A produção de silagem perene de Agave excede em muito a maioria das outras produções de forragem (a maioria requer irrigação e insumos químicos caros) com três variedades diferentes ( salmiana , americana e mapisaga ) em vários locais produzindo aproximadamente 40 toneladas por acre ou 100 toneladas por hectare, de fermentado silagem, anualmente. A variedade crassispina , valiosa por seu alto teor de piña para mescal, produz pouco menos de 50% da biomassa de penca do que as outras três variedades (média de 46,6 toneladas por ano).

A silagem de agave fermentado das três variedades mais produtivas tem um valor de mercado considerável de US$ 100 por tonelada (até US$ 4.000 por acre ou US$ 10.000 por hectare de receita bruta). Este sistema, em combinação com o pastoreio rotativo, tem capacidade para alimentar até 40 ovelhas, cordeiros ou cabras por acre/ano ou 100 por hectare, produzindo uma renda líquida de valor agregado potencial de US$ 3.000 por acre ou US$ 7.500 por hectare. Uma vez certificada como orgânica, a produção de ovinos e cordeiros aumentará substancialmente a lucratividade por acre/hectare, especialmente se as vísceras orgânicas (coração, fígado, rins etc.) forem processadas em suplementos nutricionais liofilizados.

Além disso, o coração de agave ou piña, com um valor de mercado de US$ 150 por tonelada, colhido no final da vida útil de 8-13 anos da planta de agave para mescal (um valioso licor destilado) ou inulina (um valioso suplemento nutricional), ou silagem, pode pesar 300-400 kg. (660-880 libras), nas três variedades mais produtivas. Novamente a variedade crassispiña tem uma piña muito menor (160 toneladas por 2.000 plantas). O valor da piña de 2.000 plantas de agave das variedades salmiana, americana e mapisaga, colhidas uma vez, ao final da vida produtiva da planta (aproximadamente 10 anos) tem um valor de mercado de $ 52.500 (mais de 10 anos, com 10% colhidos anualmente) US por hectare, sendo o valor de mercado da inulina consideravelmente maior.

Combinando o valor de mercado da penca e da piña das três variedades mais produtivas, chegamos a um valor bruto total de mercado de US$ 152.500 por hectare e US$ 61.538 por acre, em 10 anos. Adicionando o valor dos 72.000 hijuelos ou brotos de 2.000 plantas de agave (cada uma produzindo uma média de 36 brotos ou clones) com um valor de 12 pesos ou 60 centavos de dólar por broto, obtemos uma receita bruta adicional de $ 43.200 em 10 anos. Renda bruta total estimada por hectare para pencas (US$ 100.000), piñas (US$ 52.500) e hijuelos($ 43.200) em 10 anos será de $ 195.700, com despesas para estabelecer e manter o sistema projetadas em $ 16.047 por hectare ao longo de 10 anos. Como esses números, ainda que aproximados, indicam, esse sistema tem um enorme potencial econômico.

Pioneiro por criadores de ovelhas e cabras, Hacienda Zamarippa, no município de San Luis de la Paz, México e depois ampliado e modificado por agricultores orgânicos e pesquisadores em San Miguel de Allende e outros locais, “O Projeto Bilhões de Agave” como o novo Movimento chama a si mesma, está começando a atrair atenção regional e até internacional por parte de agricultores, funcionários do governo, ativistas climáticos e investidores de impacto. Um dos aspectos mais empolgantes deste novo sistema agroflorestal é seu potencial para ser eventualmente estabelecido ou replicado, não apenas em todo o México, mas em uma porcentagem significativa das terras áridas e semiáridas do mundo (incluindo grandes áreas na América Central, América, sudoeste dos EUA, Ásia, Oceana e África). As terras áridas e semi-áridas constituem,

Alívio da pobreza rural

Além de melhorar os solos, regenerar ecossistemas e sequestrar carbono, o impacto econômico desse sistema agroflorestal parece ser um divisor de águas há muito esperado em termos de redução e eliminação da pobreza rural. Atualmente, 90% dos agricultores de sequeiro do México (86% dos quais não têm poços ou irrigação) não conseguem gerar nenhum lucro com a produção agrícola, segundo estatísticas do governo. A renda familiar média rural no México é de aproximadamente US$ 5.000-6.000 por ano, derivada predominantemente de empregos fora da fazenda e remessas ou dinheiro enviado para casa por imigrantes mexicanos que trabalham nos EUA ou no Canadá. Quase 50% dos mexicanos, segundo estatísticas do governo, vivem na pobreza ou pobreza extrema.

Implantação do Sistema Agroflorestal Baseado em Agave

O primeiro passo na implantação deste sistema agroflorestal e manejo holístico de pecuária movido a agave envolve a realização de práticas básicas de restauração de ecossistemas. A restauração é necessária, uma vez que a maioria das áreas secas sofre de solos degradados, erosão, baixa fertilidade e baixa retenção de chuva nos solos. A restauração inicial do ecossistema normalmente requer a colocação de cercas ou reparos de cercas para controle do gado, construção de barreiras rochosas (barragens de verificação) para controle de erosão, construção de fileiras e terraços contornados, subsolagem (para quebrar solos duros), transplante de agaves de diferentes variedades e idades ( 1600-2500 por hectare ou 650-1000 por acre), semeando pastagens, bem como transplantando (se não for previamente florestado) algaroba ou outras árvores fixadoras de nitrogênio (500 por hectare ou 200 por acre) ou arbustos. Dependendo do plano de manejo,piñas , que são colhidas no final da vida útil da espécie de 8 a 13 anos.

O plantio, por sua vez, é seguido pelo plantio direto do solo (após a subsolagem inicial) e pela semeadura de gramíneas e culturas de cobertura de leguminosas, enquanto temporariamente “repouso” de pastagem (ou seja, mantendo os animais fora de pastagens ou pastagens) por tempo suficiente para permitir a regeneração da forragem e sobrevivência de jovens agaves e mudas de árvores. Após essas etapas iniciais de restauração do ecossistema e plantio de agaves e estabelecimento de cobertura arbórea suficiente, que pode levar até cinco anos, o próximo passo é implementar cuidadosamente o pastoreio rotativo planejado de ovelhas e cabras (ou outros animais) nessas pastagens e pastagens, pelo menos durante a estação chuvosa (4-6 meses por ano), utilizando cercas solares móveis e/ou pastores e cães pastores (nem sobrepastoreio nem subpastoreio); complementando a forragem do pasto, especialmente durante a estação seca de seis e oito meses, com silagem de agave fermentada. Durante a estação seca, muitas famílias optam por manter os reprodutores em suas parcelas familiares menores ou piquetes, alimentando-os com silagem fermentada (seja agave ou mistura de vagens de agave/mesquite) para mantê-los saudáveis ​​durante a estação seca, quando as pastagens são severamente limitadas .

Ao implementar essas práticas de restauração e agrofloresta, agricultores e pecuaristas podem começar a regenerar paisagens de terras secas e melhorar a saúde e a produtividade de seu gado, fornecer alimentos acessíveis para suas famílias, melhorar seus meios de subsistência e, ao mesmo tempo, fornecer serviços ecossistêmicos valiosos, reduzindo erosão do solo, recarga dos lençóis freáticos e sequestro e armazenamento de grandes quantidades de carbono atmosférico na biomassa vegetal e nos solos, tanto acima como abaixo do solo.

Fermentando as folhas de agave: uma inovação revolucionária

A inovação revolucionária de um grupo pioneiro de agricultores de Guanajuato foi transformar uma fonte de fibra e biomassa até então indigerível, mas massiva e acessível, as folhas de agave ou pencas , em uma valiosa ração animal, utilizando o processo natural de fermentação anaeróbica para transformar o compostos de saponina e lectina indigeríveis das plantas em carboidratos digeríveis, açúcar e fibras. Para fazer isso, os praticantes desenvolveram uma máquina relativamente simples, independente ou ligada a um trator, que pode cortar as folhas podadas muito duras do agave. Depois de cortar as folhas ou pencas de agave(no que parece ser salada de repolho verde) os produtores fermentam anaerobicamente essa silagem úmida (idealmente junto com as vagens ricas em proteínas picadas da algaroba ou outras fontes de proteína) em um recipiente fechado, como um recipiente de 5 ou 50 galões recipiente de plástico com tampa, removendo o máximo de oxigênio possível (batendo-o para baixo) antes de fechar a tampa.

O produto final fermentado, de cor dourada após 30 dias, bom para 30 meses, é uma silagem nutritiva, mas muito barata ou forragem animal, que custa aproximadamente 1,5 pesos mexicanos (ou 7,5 centavos de dólar) por quilograma/2,2 libras (somente agave fermentado ) ou três pesos (cascas de agave e algaroba juntas) por quilo para produzir. Em San Miguel de Allende, os recipientes que usamos, durante esta fase experimental inicial do projeto, custam $ 3 US por unidade para um recipiente de plástico de 20 litros ou 5 galões ou cubeta com tampa, com uma vida útil de 25 usos ou mais antes de serem ser reciclado. Os recipientes reutilizáveis ​​de 200 litros custam US$ 60 por unidade (novos, US$ 30 usados), mas duram consideravelmente mais do que os recipientes de 20 litros.

Como indica o plano de negócios em anexo para silagem de agave fermentado, a colheita e o processamento das pencas por si só fornecerão valor e lucros significativos por hectare para proprietários de terras e comunidades rurais (como ejidos no México) que implantam o sistema de agave/agroflorestal em escala. Além disso, os pesquisadores do Projeto Bilhões de Agave estão agora desenvolvendo alternativas de armazenamento de silagem que eliminarão a necessidade de cubetas ou recipientes plásticos relativamente caros de 20 ou 200 litros .

O sistema de produção de silagem de agave pode fornecer ao pecuarista ou agricultor sem dinheiro uma alternativa à compra de alfafa (caro a 20 centavos de dólar por kg e uso intensivo de água) ou feno (igualmente caro) ou talos de milho (trabalho intensivo e nutricionalmente- deficiente), especialmente durante a estação seca.

Segundo o Dr. Juan Frias, um dos pioneiros deste processo, cordeiros ou ovelhas adultas convertem prontamente 10 quilos de silagem de agave fermentado em um quilo de peso corporal, metade do qual será comercializado como carne ou vísceras. A 1,5 a 2 pesos por quilo (7,5 a 15 centavos de dólar por libra), essa silagem altamente nutritiva pode eventualmente fazer a diferença entre pobreza e uma renda decente para literalmente milhões de pequenos agricultores e pastores de terras áridas do mundo.

Normalmente, uma ovelha adulta consome de 2 a 2,5 kg de silagem todos os dias, enquanto um cordeiro de até cinco meses de idade consome de 500 a 800 gramas por dia. (O gado consumirá 10 vezes mais silagem por dia que a ovelha, aproximadamente 20-25 kg por dia.) Sob o sistema de agave para ovinos e caprinos, custa aproximadamente 20 pesos ou um dólar por libra (peso vivo) para produzir o que vale a pena , a preços correntes de mercado para carneiro ou cabra não-orgânico, 40 pesos ou dois dólares por libra (peso vivo). (Cordeiro, carneiro ou cabra orgânica certificada trará 25-50 por cento a mais). Em experimentos em andamento em San Miguel de Allende, porcos e galinhas permaneceram saudáveis ​​e produtivos com forragem de agave fermentada fornecendo 15% de sua dieta, reduzindo consideravelmente os custos de alimentação.

A colheita abundante deste sistema regenerativo, de alta biomassa e alto sequestro de carbono inclui não apenas forragem animal nutritiva de custo extremamente baixo (até 100 toneladas ou mais por hectare por ano de silagem fermentada, começando nos anos três e cinco, em média mais de dez anos), mas também de alta qualidade orgânica de cordeiro, carneiro, queijo, leite, aquamiel (seiva de agave), pulque (uma bebida levemente alcoólica), inulina (um suplemento nutricional) e licor de agave destilado (mescal), todos produzido organicamente, sem produtos químicos sintéticos ou pesticidas, a preços acessíveis, com excesso de fibra de biomassa de agave e bagaço disponível para têxteis, composto, biocarvão, materiais de construção e bioetanol.

Economia regenerativa: o resultado final

Para motivar uma massa crítica de agricultores e pecuaristas empobrecidos que lutam para ganhar a vida nas terras secas degradadas do México, ou em qualquer uma das áreas áridas e semiáridas do mundo, a adotar esse sistema, é necessário ter um forte incentivo econômico. É absolutamente necessário haver recompensas econômicas, tanto de curto quanto de longo prazo, em termos de renda agrícola, se esperamos uma rápida adoção desse sistema. Felizmente, o sistema agroflorestal de agave/mesquite fornece isso, começando no terceiro ano e aumentando a cada ano a partir de então, produzindo quantidades significativas de silagem de baixo custo para alimentar seu gado e um fluxo de receita constante e crescente com a venda de seus excedentes de pencas, piñas , e silagem de suas fazendas ou terras comunais ( ejidos ).

Dado que a maioria desses agricultores de sequeiro tem pouco ou nenhum capital operacional, é preciso haver um sistema para fornecer financiamento (empréstimos, doações, créditos ecossistêmicos) e assistência técnica para implantar esse sistema regenerativo e mantê-lo durante o período crucial de 5 a 10 anos. período. Com base em uma década de implementação e experimentação, estimamos que este sistema agroflorestal de agave custará aproximadamente US$ 1.600 por ano, por hectare para estabelecer e manter, em média ao longo de um período de dez anos. Veja gráfico abaixo. No quinto ano, no entanto, esse sistema deve ser capaz de pagar os empréstimos operacionais iniciais (os custos iniciais nos anos um ou um a cinco são muito maiores do que nos anos sucessivos) e começar a gerar um lucro líquido.

A esmagadora maioria dos agricultores mexicanos de sequeiro, como observado anteriormente, não tem poços para irrigação (86%) e ganha pouco dinheiro (90%) com suas práticas de agricultura de subsistência (cultivo de milho, feijão, abóbora e gado). Embora a maioria dos pequenos proprietários rurais seja de baixa renda ou empobrecida, eles normalmente possuem suas próprias casas (familiares ou autoconstruídas) e galpões agrícolas ou edifícios, bem como títulos ou propriedade de suas próprias parcelas de terra , geralmente cinco hectares ( 12 acres) ou menos, bem como seu gado. E além de suas parcelas individuais, três milhões de famílias mexicanas também são coproprietárias de terras comunais ou ejidos , que constituem 56% do total de terras agrícolas nacionais (103 milhões de hectares ou 254 milhões de acres).  Ejidossurgiu a ampla reforma agrária e as políticas de redistribuição de terras após a Revolução Mexicana de 1910-20. Grandes propriedades ou fazendas foram desmembradas e distribuídas a pequenos agricultores e organizações de aldeias rurais, ejidos .

Infelizmente, a maioria das terras pertencentes aos 28.000 ejidos comunais do México são áridas ou semi-áridas, sem poços ou irrigação. Mas ser um membro do ejido dá a uma família acesso e direitos de pastagem comunal (algum cultivo) ao ejido (normalmente superpastoreado) ou à terra de propriedade comunal da aldeia. Alguns ejidos , incluindo os das terras áridas, são bastante grandes, abrangendo 12.000 hectares (30.000 acres) ou mais. Em contraste com os agricultores nos EUA ou no resto do mundo, a maioria desses agricultores mexicanos de terras secas ou ejido tem pouca ou nenhuma dívida. Para muitos, sua conta bancária é o gado, que eles vendem conforme necessário para pagar as despesas domésticas e pessoais.

Como observado anteriormente, a maioria dos agricultores mexicanos hoje subsiste com a renda de trabalhos fora da fazenda por membros da família e remessas enviadas para casa por membros da família que trabalham nos EUA ou no Canadá. Eles entendem em primeira mão que as mudanças climáticas e os solos degradados estão tornando quase impossível para eles cultivar suas milpas tradicionais (cultivo de milho, feijão e abóbora durante a estação chuvosa) ou criar gado saudável para consumo e venda da família. A maioria está ciente de que seu gado muitas vezes lhes custa tanto trabalho e dinheiro para criar (ou mais) do que seu valor para a subsistência familiar ou seu valor no mercado.

O México tem um total de 2.400 municípios ou condados localizados em 32 estados. Em todo o México, pequenos agricultores já estão cultivando agave em 1.000 municípios e nove estados, colhendo piñas para a produção de mescal. Apenas algumas dessas áreas, no entanto, Hacienda Zamarippa em San Luis de la Paz, Via Organica (e ejidos circundantes ) em San Miguel de Allende, Guanajuato e produtores de pulque em Tlaxcala estão atualmente colhendo pencas ou folhas de agave para produzir silagem fermentada para o gado . No entanto, à medida que se espalha a notícia sobre o incrível valor das pencas e da agrofloresta de agave/mesquita em desenvolvimento no estado de Guanajuato, os agricultores da maioria dos ejidos e municípios do país estarão interessados ​​em implantar esse sistema em suas áreas.

Com financiamento inicial, capital operacional e assistência técnica (muito do qual pode ser treinamento de agricultor para agricultor), uma massa crítica de pequenos agricultores mexicanos deve ser capaz de se beneficiar enormemente do estabelecimento deste sistema de manejo agroflorestal e pecuário baseado em agave suas parcelas particulares, e se beneficiam ainda mais ao implantar coletivamente este sistema com seus outros ejidomembros em terras comunais. Com a capacidade de gerar uma renda líquida de até US$ 6-12.000 por ano/por hectare de silagem de agave fermentada (e produção de cordeiro/ovelha/gado) em suas terras, baixos custos de manutenção após a implantação inicial e com produção aumentando de três a cinco anos após a implementação, este sistema de agave tem o potencial de se espalhar por todo o México (e todas as terras áridas e semi-áridas do mundo). -suficientes em fornecer 100% da alimentação e nutrição para seu gado, os agricultores de sequeiro terão a oportunidade de sair da pobreza e regenerar as economias domésticas e das comunidades rurais, restaurando a fertilidade da terra e os serviços ecossistêmicos essenciais ao mesmo tempo.

A característica extraordinária deste sistema agroflorestal de agave é que ele gera recompensas quase imediatas. A partir de mudas ou brotos de agave ( hijuelos são chamados) no terceiro ano de vida de 8 a 13 anos dessas agaves, os agricultores podem começar a podar e colher as folhas das plantas inferiores ou pencas dessas agaves (podando aproximadamente 20 % da biomassa foliar todos os anos a partir do terceiro ano) e começar a produzir toneladas de ração animal/silagem fermentada nutritiva. Folhas individuais de agave ou pencas de uma planta madura podem pesar mais de 20 quilos ou 45 libras cada.

Como o sistema não requer insumos ou produtos químicos, a carne, o leite ou a forragem produzidos podem ser prontamente certificados como orgânicos, provavelmente aumentando seu valor de atacado no mercado. Além disso, as piñas ou plantas de 2.000 plantas de agave (um hectare) com uma piña média por planta de 300-400 kg (3 pesos ou 15 centavos de dólar por KG) podem gerar uma receita única de $ 52.500 dólares americanos) em a colheita final da planta de agave, quando todas as folhas e caule restantes são colhidos. Mas mesmo quando as agaves são completamente colhidas no final de sua vida útil de 8 a 13 anos, outras mudas de agave ou td(brotos) de várias idades que foram plantados de forma constante ao lado deles manterão o mesmo nível de produção de biomassa e silagem. Em um hectare de 2.000 plantas de agave, aproximadamente 72.000 hijuelos ou plantas novas (com média de 36 por planta mãe) serão produzidos ao longo de um período de dez anos. Essas 72.000 mudas (prontas para transplante) têm um valor de mercado atual durante um período de dez anos de 12 pesos mexicanos (60 centavos de dólar) cada ou US$ 43.200 (US$ 4.320 por ano).

Fonte: @Regeneration Internacional