Como foi realmente a transição do caçador-coletor para a agricultura?

Crescer na agricultura como humanos levou tempo, e muito disso foi por acidente.

Por Sara Novak

Como seres humanos, podemos olhar para a agricultura como algo que foi inventado. Um dia, estávamos nos movendo em pequenos grupos, caçando antílopes e colhendo bagas, e então decidimos ficar parados por um tempo. Mas a transição para um modo de vida mais estacionário não aconteceu da noite para o dia. Na verdade, levou milhares de anos e grande parte foi acidental.

Essa transição foi gradual e provavelmente levou quase 9.000 anos, diz Bill Finlayson, professor de arqueologia da Universidade de Oxford.

No início, os caçadores-coletores estavam simplesmente interferindo nas plantas e animais locais, movendo sementes para novos locais ambientais onde não haviam crescido antes e sendo mais cuidadosos com a população de animais que caçavam.

“Eles estavam começando a caçar os machos jovens porque não tinha tanto impacto na população geral do animal”, diz Finlayson.

A agricultura começou quase acidentalmente com pessoas que permaneceram principalmente caçadores-coletores, de acordo com Jay Stock, professor de antropologia biológica da Western University, em Ontário.

Com o tempo, passou para um processo mais trabalhoso que exigia que os trabalhadores ficassem mais perto de casa.

“À medida que os humanos colhiam trigo selvagem, as sementes se quebravam e se espalhavam mais perto de seus acampamentos”, diz ele. 

“Mas o próprio trigo evoluiu ao longo do tempo para que as sementes não se quebrassem tão facilmente, exigindo mais trabalho e prendendo as pessoas em um ciclo [de trabalho] onde a comida era abundante e cultivada perto de casa.”

É menos provável que a agricultura tenha sido algo que as pessoas ponderaram intelectualmente no início.

Simplesmente aconteceu. Da mesma forma que a aveia e o trigo, outras plantas começariam selvagens e, ao longo de gerações, os humanos as plantariam e cultivariam em um local mais próximo de uma população mais sedentária, diz Stock. Por volta da mesma época, os humanos estavam domesticando animais porque podiam usar o esterco para fertilizar as plantações.

Agricultura no mundo

A agricultura disponível dependia de qual parte do globo os humanos chamavam de lar.

As plantas foram domesticadas individualmente em todo o mundo, diz Stock. Por exemplo, os humanos domesticaram arroz, painço e sorgo na África; trigo e cevada no Levante; painço e arroz na China; inhame, banana e taro em Papua Nova Guiné; milho, girassol e abóbora na América do Norte; e batatas, quinoa e outras culturas na América do Sul. 

Stock diz que levou anos para que essas plantas domesticadas se transformassem em agricultura em grande escala. Ele também observa que nem todos fizeram a transição. Cerca de 20.000 anos atrás, alguns caçadores-coletores tornaram-se mais sedentários sem nunca necessariamente se mudar para a agricultura. Em vez disso, eles ficariam em um lugar por longos períodos de tempo.

“Sítios arqueológicos como Kharaneh IV na Jordânia e Ohalo II em Israel mostram que os caçadores-coletores viviam em campos semi-sedentários por grande parte do ano”, diz Stock.

Mas em lugares como Jericó – conhecida por ser a primeira cidade continuamente habitada do mundo – a agricultura tomou conta. Jericó e o Levante em geral parecem ser um símbolo da transição para o resto do mundo.

As pessoas começaram a construir estruturas mais permanentes como pedra. Eles construíram edifícios mais comunitários como a Torre de Jericó. Embora não saibamos o propósito exato da Torre de Jericó, sabemos que provavelmente teve algo a ver com reuniões da comunidade.

De acordo com Finlayson, as pessoas tiveram que aprender a lidar umas com as outras e edifícios como este lhes deram um lugar para se unirem.

“Os grupos de caçadores podiam simplesmente ir embora quando tinham um conflito, mas é mais difícil quando você tem uma casa de pedra e um campo de plantações”, diz Finlayson.

O Levante é onde pela primeira vez vemos trigo, aveia, grão de bico e lentilhas cultivados, bem como ovelhas e cabras para fertilizar a terra. No entanto, também mostra que, como outros sítios arqueológicos ao redor do mundo, a transição foi mais um processo e menos uma decisão.

“Já se pensava que o Neolítico representava uma revolução agrícola abrupta e proposital há cerca de 12.000 anos. Agora entendemos que foi um processo gradual que começou milhares de anos antes”, diz Stock.

Fonte: Discovermagazine.com