Esquema de rotulagem controverso pode aumentar a dor pandêmica para os produtores de alimentos tradicionais da Espanha

Por Colin Stevens

O presunto ibérico, parte integrante do patrimônio cultural espanhol, é também uma indústria vital que reúne produtores de suínos, donos de restaurantes, fabricantes de presuntos e artesãos como os “cortadores”, que sabem cortar finamente os presuntos luxuosos.

O setor histórico, no entanto, está em crise depois que a pandemia impôs grandes fechamentos ao setor de hospitalidade da Espanha.

Com o encerramento dos restaurantes e o cancelamento dos eventos, os principais consumidores do afamado presunto «pata negra» espanhol já não podem pagar o mesmo preço, se é que estão a comprar.

Os produtores do presunto tradicional estão tendo que cortar os preços, com a taxa para as pernas curadas caindo 20-25%em menos de um ano. Para piorar as coisas, este não é o único desafio enfrentado por esses produtores: a Espanha está considerando a implementação de um sistema de rotulagem nutricional problemático que discrimina esta carne tradicional, escreve Colin Stevens.

Exportações sob ameaça

Enquanto os bares e restaurantes estão reabrindo em várias regiões espanholas, aumentando as esperanças de que a queda na demanda por presunto ibérico induzida pela pandemia possa estar no fim, a indústria de jamón enfrentará um desafio mais duradouro se a Espanha introduzir a polêmica frente francesa. sistema de rotulagem nutricional da embalagem (FOP), Nutri-score.

Uma coalizão de sete estados-membros europeus, incluindo a Espanha, está apoiando a implementação do Nutri-score apesar do agnosticismo da Comissão Europeia, que se recusou a recomendar um sistema de rotulagem FOP específico, e da oposição estrita dos produtores de produtos tradicionais como o presunto ibérico.

Na verdade, abundam os receios na indústria de que a reputação e as vendas do presunto ibérico sejam prejudicadas se o sistema de rotulagem for introduzido.

Nutri-score usa um algoritmo rígido que calcula a "salubridade" de um alimento com base em um tamanho de porção fixo de 100g ou 100 mL, independentemente do alimento envolvido - um sistema que muitos dos críticos do Nutri-score, de cientistas a grupos de consumidores , determinaram que ser extremamente simplificado e potencialmente enganoso.

Essa dependência de um tamanho de porção arbitrário pode ter efeitos devastadores sobre produtos tradicionais como o presunto ibérico - de fato, os produtos suínos premium da Espanha receberiam "notas ruins", uma vez que Nutri-score não leva em conta o fato de que eles são geralmente consumidos em fatias finas como parte de uma refeição equilibrada.

Esse rótulo incorreto pode ter consequências muito reais.

Um especialista da indústria previu que colocar um Nutri-score negativo no presunto ibérico poderia causar uma queda nas exportações de 50%, um golpe que seria um obstáculo tanto para os esforços da indústria de presunto para se recuperar da crise da Covid e de € 6 milhões na União Europeia. apoiou campanha para consolidar a presença do presunto ibérico em mercados estratégicos como França, Alemanha e Reino Unido.

Benefícios para a saúde esquecidos

Os criadores de suínos e fabricantes de presunto da Espanha não estão apenas preocupados com as potenciais repercussões financeiras da implementação de um sistema que dá aos seus produtos uma pontuação ruim. O setor também está prejudicado porque as limitações do Nutri-score obscurecem os benefícios comprovados da carne tradicional para a saúde. Como porta-voz da Associação Interprofissional do Porco Ibérico destacou : “O sistema simplesmente não oferece uma avaliação adequada das qualidades de um dos produtos básicos da dieta mediterrânea, que é considerada uma das dietas mais saudáveis ​​do mundo . ”

Na verdade, o tratamento punitivo do Nutri-score ao presunto ibérico mascara o fato de que a carne é embalada com tudo, desde antioxidantes a alto teor de proteínas e uma infinidade de vitaminas como ferro, fósforo, potássio e zinco.

De acordo com estudos efetuados pelo Hospital Ramón y Cajal e pela Universidade da Extremadura, o presunto ibérico é mesmo benéfico para a saúde cardiovascular porque contém os chamados ácidos gordos 'oleicos' ou monoinsaturados, essenciais para a redução dos níveis de colesterol. De fato, a European Heart Network recomendou que o algoritmo Nutri-score seja revisado por um painel independente de especialistas científicos para garantir que ele realmente promova a saúde cardiovascular.

Uma ladeira escorregadia

Infelizmente, a pontuação simplista de Nutri-score não é um problema exclusivo do presunto ibérico. O ponto crucial do problema reside no fato de que o Nutri-score combina todos os alimentos sob o mesmo guarda-chuva em sua cruzada contra o alto teor de calorias, açúcar, gordura e sal.

O algoritmo não faz distinção entre gorduras saudáveis ​​e gorduras prejudiciais à saúde, nem ilustra o conteúdo de elementos salubres que são fundamentais para uma dieta balanceada - na verdade, o sistema é tão distorcido que, enquanto a pata negra ganha notas baixas, os refrigerantes diet recebem Notas B.

Embora os alimentos processados ​​de baixa pontuação possam reformular seus produtos para aumentar suas notas Nutri, os alimentos de ingrediente único que constituem a base da dieta mediterrânea mundialmente conhecida - produtos de herança europeia como azeite e queijo - não têm como reformulando seus produtos.

O rebaixamento do azeite de oliva da Nutri-score causou especial consternação, em um momento em que o setor espanhol de azeite de oliva já está sob tal pressão econômica que oliveiras centenárias estão sendo cortadas para lenha. Em fevereiro, o ministro do Consumo, Alberto Garzón, admitiu que o Nutri-score não refletia adequadamente os benefícios do azeite para a saúde - “o azeite é bom para a saúde e não podemos ter um rótulo que diga que é ruim”, explicou.

O acordo das autoridades espanholas de que o azeite de oliva não levaria o rótulo Nutri-score, sem surpresa, apenas adicionou combustível às chamas. Posteriormente, os sindicatos ibéricos de porco e queijo solicitaram a exclusão dos seus produtos, mas foram despedidos pelo Ministério do Consumidor de Madrid.

Oposição esmagadora?

A disputa de rotulagem agora se espalhou muito além do setor agrícola e está ameaçando se tornar uma crise política total na Espanha.

Os grupos parlamentares Partido Popular e Vox recentemente entraram com pedidos para que o governo interrompesse a implementação do Nutri-score, visto que o esquema de rotulagem tem sido criticado por todos, desde nutricionistas a produtores agrícolas, e destacaram o fato de que sistemas de rotulagem alternativos, como o da Itália Nutrinform Battery , pode fornecer informações nutricionais de relance sem penalizar setores estratégicos.

Com a pandemia já causando graves perturbações em setores cultural e financeiramente valiosos, como o presunto ibérico e o azeite de oliva, os legisladores espanhóis não podem se dar ao luxo de implementar um sistema de rotulagem que confunde irremediavelmente a compreensão dos consumidores sobre o que é saudável e o que não é, e requer uma longa lista de exceções à regra. Em vez disso, o governo espanhol deve defender um sistema que não afete negativamente esses setores-chave de sua economia, que já estão contra a parede.