Conhecimento dà frutos às comunidades indígenas australianas

Serie de Negócios Indígenas: Tomate Bush, ameixa Kakadu, lima do deserto - esses são apenas alguns dos alimentos nativos da floresta que foram colhidos pelos indígenas australianos por milhares de gerações.

O conhecimento histórico sobre onde as plantas nativas crescem bem, qual é o seu sabor e como podem ser usadas na culinária é exclusivo da sociedade aborígine.

E ainda, apesar da indústria de alimentos de plantas tradicionais confiar nesse conhecimento, os australianos indígenas representam menos de dois por cento dos fornecedores em toda a cadeia de abastecimento.

Não é por falta de ambição, quase 98 por cento dos proprietários de terras aborígines aspiram a ser líderes na indústria de alimentos nativos, de acordo com a First Nations Bushfood and Botanical Alliance Australia.

A demanda por alimentos naturais e produtos botânicos relacionados tem sido alimentada nos últimos anos pela consciência de suas propriedades benéficas para a saúde, bem como por sua aceitação por alguns dos chefs famosos da Austrália.

Kylie Kwong , que combina a culinária cantonesa com ingredientes de comida do mato, é uma dessas defensoras.

“É um reflexo do nosso país, não há nenhum outro lugar no mundo onde você possa encontrar esses ingredientes. Nos últimos cinco anos, vi um aumento real de restaurantes, chefs e locais de comida especializada que oferecem ingredientes nativos ”, disse Kwong ao Daily Telegraph.

O chef indígena de Darwin Zach Green falou sobre a ligação entre comida e cultura quando disse que “muitas pessoas esquecem que com comida vêm histórias, vem a conexão com a cultura ... Aqueles que desejam experimentar a cultura indígena veem isso como um caminho a seguir para reconciliação."

Mas isso não é suficiente para muitos produtores indígenas de alimentos da mata nativa que desejam que o respeito pelos valores e protocolos do conhecimento das Primeiras Nações sobre os alimentos e produtos da mata sejam consagrados nas leis e na prática comercial. A apropriação e o uso indevido do conhecimento são comuns, dizem muitos produtores nesse campo.

Rayleen Brown passou os últimos 20 anos administrando seu próprio negócio de alimentos naturais na Austrália Central e também é a representante do Território do Norte da First Nations Bushfood and Botanical Alliance .

Ela diz que: “A aliança está comprometida em consertar os erros do passado e afirmar nossos direitos e interesses como povos das Primeiras Nações neste país, sobre uma indústria que foi superada por empresas e pessoas não indígenas”.

O presidente da Aliança, Tim McCartney, acredita que a indústria não foi regulamentada por muito tempo, sem nenhum benefício econômico real para a propriedade das Primeiras Nações.

“Nós encorajamos todas as partes interessadas a apoiar a aliança para acelerar o crescimento econômico da Primeira Nação em uma indústria multimilionária.

Nossas soluções serão lideradas pelas Primeiras Nações e esperamos estar na linha de frente da indústria, não atrás.”

A indústria alimentar e botânica nativa é composta por um amplo grupo de pessoas, incluindo coletores silvestres, cultivadores, produtores, processadores, varejistas, operadores de turismo, grupos e indivíduos que colhem, processam, agregam valor e vendem frutas multiespécies , folha, tubérculo, óleos, carne e fibra da flora e fauna australiana.

A produção vem tanto da colheita selvagem quanto de pomares, e inclui alimentos, produtos nutracêuticos e farmacêuticos.

Pequenos sinais de que o equilíbrio de poder pode estar mudando vêm de várias fontes.

Novo projeto para construir infraestrutura para alimentos naturais

Em primeiro lugar, um novo projeto financiado por uma doação de US $ 1,5 milhão do Australian Research Council, que reuniu acadêmicos da Universidade de Queensland e quatro grupos da comunidade indígena para pesquisar e construir a infraestrutura necessária para a produção de plantas para alimentos do mato.

Dale Chapman , um chef indígena e professor adjunto da UQ, está liderando o projeto trabalhando ao lado de Melissa Fitzgerald , professora de ciência dos alimentos.

“O projeto visa capacitar as comunidades indígenas para que tenham mais voz sobre seus negócios, para desenvolver negócios tanto em alimentos do mato quanto em plantas de horticultura”, disse Fitzgerald à ABC Radio Brisbane.

“O que acontece com os alimentos nativos australianos é que eles estão adaptados para crescer no ambiente australiano, portanto, sua pegada ambiental é muito menor do que os alimentos importados que são cultivados aqui”, diz Fitzgerald.

É importante ressaltar que os grupos comunitários terão autonomia sobre a propriedade intelectual criada para que possam comercializar seu projeto e a certificação garantirá que os consumidores saibam que estão comprando de empresas dirigidas por indígenas.

E em outro desenvolvimento, os representantes indígenas do Kimberley Land Council, a Girringun Aboriginal Corporation e empresários indígenas e grupos de investimento se uniram à James Cook University e à CSIRO para identificar desafios e oportunidades para desenvolver o setor de produtos silvestres tradicionais liderados por proprietários no norte da Austrália .

As leis que regem a bio descoberta

Em termos de proteção legal, no entanto, é o governo de Queensland o primeiro a avançar com a lei que rege a “biodescoberta” e os direitos dos povos indígenas.

O Biodiscovery Act agora está em conformidade com o Protocolo de Nagoya sobre Diversidade Biológica, exigindo que qualquer pessoa que trabalhe neste campo faça um acordo com os guardiões do conhecimento indígena, incluindo acordos de repartição de benefícios.

O governo de Queensland também está atualmente elaborando um Código de Prática do Conhecimento Tradicional em colaboração com as comunidades indígenas para garantir que a indústria de biodescoberta funcione inclusive com os guardiões do conhecimento tradicional.

Os produtores indígenas de alimentos do mato, como Rayleen Brown, esperam que esse tipo de iniciativa dê frutos em outros estados e territórios.