A história de como o açúcar conquistou o mundo.

Da medicina rarefeita, ao invasor colonial e à ameaça à saúde pública, a história do sabor mais influente do mundo.

O açúcar é hoje uma das commodities documentadas mais antigas do mundo e, ao mesmo tempo, era tão valioso que era trancado em cofre!

O escritor e ilustrador Alex Testere, traçou uma linha do tempo desta especiaria, que se transformou numa das commodities mais antigas e documentadas, do mundo que, chegou a ser tão valioso que eram trancadas em cofres.

A ascensão e expansão da civilização árabe-muçulmana no período medieval da Ásia para a Europa, introduziu novas técnicas agrícolas e culturas alimentares, especialmente a transmissão do açúcar.
Usado como especiaria e medicamento, tornou-se um produto básico de consumo e decoração.
O açúcar foi um ingrediente proeminente nos pratos árabes que se transmitiram para a Europa e, depois, para outras partes do mundo, impactando o consumo de alimentos modernos e as tendências.

O primeiro local a cultivar cana-de-açúcar explicitamente para o seu refinamento e comércio em grande escala foi a Ilha da Madeira, no Atlântico, no final do século XV.

Os portugueses que perceberam que existiam no Brasil novas e favoráveis condições para o plantio de açúcar, onde se estabeleceu uma economia de plantation escravista.

A introdução da cana-de-açúcar brasileira no Caribe, pouco antes de 1647, levou ao crescimento da indústria que veio alimentar a mania do açúcar na Europa Ocidental.

Os dias antes da cana-de-açúcar.

O Nascimento do Açúcar

8.000: O açúcar é nativo e cultivado pela primeira vez na Nova Guiné. Inicialmente, as pessoas mastigam os juncos para apreciar a doçura. 2.000 anos depois, a cana-de-açúcar segue seu caminho (de navio) para as Filipinas e a Índia.

O açúcar é refinado pela primeira vez na Índia: a primeira descrição de um engenho de açúcar é encontrada em um texto indiano de 100 DC

400-350: Receitas pedem açúcar no Mahabhashya de Patanjali. Eles incluem pudim de arroz com leite, farinha de cevada doce e bebidas fermentadas com gengibre.

327: Gregos e romanos aprendem sobre açúcar durante visitas à Índia. Nearchus, o general de Alexandria, escreve sobre "um junco na Índia que produz mel sem a ajuda de abelhas, com o qual é feita uma bebida intoxicante, embora a planta não dê frutos". Pequenas quantias são levadas de volta para o Mediterrâneo e comercializadas para fins médicos.

A universidade do açúcar

500-600 DC: Jundi Shapur, uma universidade no Irã, torna-se o ponto de encontro para os estudiosos do mundo (pelo menos aqueles a oeste da China).

Estudiosos gregos, cristãos, judeus e persas se reúnem para criar o primeiro hospital universitário. Eles estudam textos de várias culturas e, por volta de 600 DC, estão escrevendo sobre um potente medicamento indiano: o açúcar. Eles também desenvolvem métodos melhores para processar a cana-de-açúcar em açúcar cristalizado.

Expansão Árabe

Cerca de 650: Os árabes eram mestres em cultivar, refinar e cozinhar com açúcar; eles começam a conceituá-lo não apenas como um remédio ou tempero, mas como uma iguaria rara para a realeza e os mais ricos.

Eles combinam com amêndoas moídas para criar um doce moldável ainda popular hoje - maçapão - e esculturas de açúcar tornam-se partes regulares de jantares luxuosos.

Cana-de-açúcar retratada e descrita em um manuscrito árabe sobre história natural.

À medida que exércitos de muçulmanos tomam o Egito, a Pérsia, a Índia e o Mediterrâneo, eles trazem consigo seu conhecimento sobre o açúcar. Muitos médicos europeus aprendem sobre os usos medicinais do açúcar em textos árabes. Sob o domínio árabe, os egípcios dominam o processo de refino e se tornam conhecidos por fazer o açúcar mais puro e branco.

As Cruzadas

1099: Europeus que conquistam Jerusalém aprendem os detalhes da produção de açúcar, que era um negócio lucrativo na cidade na época. Quando os soldados voltam para casa, eles trazem açúcar com eles, gerando uma demanda generalizada por toda a Europa.

Engenho de açúcar, as novas invenções e descobertas do século XVI, renascimento.

Joan Stradanus (1523-1605), Philips Galle (1537-1612), Sacharum.

Veneza havia negociado com o mundo muçulmano antes das Cruzadas, o que lhes deu uma rápida incursão para dominar o comércio de açúcar no Mediterrâneo por quase meio século. Mas o adoçante continua tão raro e caro que só está disponível para as classes mais ricas até o século 13.

O açúcar conquista o hemisfério ocidental

1402-1500: Os espanhóis colonizam as Ilhas Canárias, estabelecendo plantações de açúcar e escravizando os povos indígenas para administrar os engenhos. A exportação de volta para a Espanha está em alta e funcionando em 1500, porém, quando as ilhas se tornam quase todas desmatadas, a indústria açucareira vacila. Em 1493, Colombo traz cana-de-açúcar das Ilhas Canárias para Hispañola (Haiti e República Dominicana). Em 1516, Hispañiola é o produtor de açúcar mais importante do Novo Mundo.

O Império Otomano empurra o açúcar para o oeste.

A produção de açúcar no Mediterrâneo enfrenta muitos desafios: uma reserva de mão de obra reduzida, um clima que não é ideal para o cultivo da cana e solo esgotado e desmatamento. Importar açúcar é mais fácil do que plantá-lo e produzi-lo.

Quando os turcos otomanos conquistaram Constantinopla em 1453, o Oriente Médio, o Norte da África e a Europa Oriental, eles também assumiram o controle e interromperam as principais rotas comerciais. Procurando maneiras de contornar os turcos e árabes, os europeus vão aos mares para encontrar novas terras para plantar seu próprio açúcar.

1500: Pedro Cabral de Portugal chega ao Brasil por acidente e estabelece plantações de açúcar lá.

Os produtores portugueses fazem avanços tecnológicos na produção de açúcar: um novo desenho de moinho que pode ser movido a animais, água ou até vento, e um novo método de refinação de açúcar que lhes permite operar em maior escala.

A produção brasileira de açúcar acabou dominando a indústria.

Neste ponto, as supostas propriedades medicinais do açúcar se tornaram amplamente estabelecidas em toda a Europa. Tabernaemontanus (c.1515-90) escreve sobre isso: Bom açúcar branco da Madeira ou das Canárias, quando tomado moderadamente limpa o sangue, fortalece o corpo e a mente, especialmente o peito, os pulmões e a garganta, mas é ruim para pessoas quentes e biliosas, pois se transforma facilmente em bile, também deixa os dentes rombos e os faz decair.

Como pó faz bem aos olhos, como fumo faz bem ao resfriado comum, como farinha aspergida sobre as feridas cura-as. Com leite e alume serve para limpar o vinho.

Água com açúcar sozinha, também com canela, romã e suco de marmelo, é boa para tosse e febre. Vinho açucarado com canela dá vigor aos idosos, principalmente xarope de açúcar com água de rosas, recomendado por Arnaldus Villanovanus.

O doce de açúcar tem todos esses poderes em grau mais elevado.

O léxico da cultura açucareira na construção do mundo atlântico: Madeira, Canárias, Cabo Verde, S.Tomé e Príncipe, Brasil, Venezuela e Colômbia Por Naidea Nunes Nunes O léxico é a componente da língua que melhor expressa a realidade histórico-geográfica, etnográfica e sociocultural de um povo, país, região, localidade ou co-munidade linguística. Através do conhecimento das “palavras e coisas” da produção açucareira (termos e técnicas), podemos conhecer o património histórico, linguístico e cultural do açúcar de cana na construção do mundo atlântico. O estudo do léxico da cultura açucareira no Atlântico resultou na elaboração de um glossário comparativo desta terminologia histórica das ilhas do Atlântico Oriental e do Brasil (Nunes, 2002; 2003a) e, posteriormente, do glossário comparativo da atual terminologia açucareira do Atlântico (Nunes, 2010), incluindo a Venezuela e a Colômbia. A grande extensão geográfica da cultura açucareira, sobretudo na América Latina, mostra bem que nunca houve fronteiras históricas, geográficas,econômicas, linguísticas e culturais para a expansão das técnicas e das palavras associadas às mobilidades humanas, nos processos de colonização portugueses e espanhóis. Vieira escreve que:A Madeira manteve uma posição relevante, por ter sido a primeira área do espaço atlântico a receber a nova cultura [açucareira]. E por isso foi aqui que se definiram os primeiros contornos desta realidade, que teve plena afirmação nas Antilhas e Brasil. Foi na Madeira que a cana-de-açúcar iniciou a diáspora atlântica. Aqui surgiram os primeiros contornos sociais(a escravatura), técnicos (engenho de água) e político-econômicos (trilo-gia rural) que materializaram a civilização do açúcar (1996, p. 9-10). A autora refere que a própria tradição de esculpir levadas fez com que “os madeirenses se tivessem transformado nos seus exímios construtores, levando a tecnologia a todo o lado onde se fixaram. Primeiro foi as Canárias e, depois, na América”. Acrescenta que esta perícia e engenho dos madeirenses estão evidenciados no pedido de Afonso de Albuquerque para que o rei lhe enviasse madeirenses que“cortavam as serras pera fazerem levadas, com que se regam as cannas de açúcar. Leia mais: https://revistaveredas.org/index.php/ver/article/view/535/429