A gloriosa ascensão das florestas de alimentos.

Não há vasos de pátio aqui. Ao plantar uma floresta de alimentos de vários níveis em seu quintal de Los Angeles, Jose Ramirez pode cultivar alimentos suficientes para ajudar a alimentar sua família durante todo o ano. (Fonte da foto: Dená Brummer)

Jose Ramirez, um professor e artista do ensino fundamental, está cultivando uma floresta de alimentos de 7.000 pés quadrados em seu quintal no leste de Los Angeles. De bananas a plumas, de peras a abacates, ele espreme todos os vegetais, frutas e ervas que consegue. “Eu vim de uma escola de pensamento que diz, se você vai cultivar algo, cultive algo que possa produzir e ajudar a alimentar sua família durante todo o ano”, diz ele.

Ramirez está entre um número crescente de jardineiros em Los Angeles que está ultrapassando os limites da jardinagem de quintal. 

Nada de vasos de pátio para essas pessoas! 

Esses produtores pretendem produzir tantos alimentos que seus jardins qualificam-se como pequenas fazendas. 

O termo mais popular é floresta alimentar , que é exatamente o que parece - um jardim comestível feito de muitas espécies diferentes e cultivado com intervenção mínima. Não é um conceito novo ou inovador. 

Na verdade, é a forma mais antiga de uso da terra do mundo e é o padrão em muitas regiões tropicais do mundo. 

Uma floresta de alimentos imita uma borda de floresta que é plantada com plantas perenes comestíveis. Imagine todas as camadas verticais de uma floresta crescendo juntas: árvores altas, pequenas árvores, arbustos, ervas e cobertura do solo. Árvores altas de copa crescem para dentro a partir da borda. 

Árvores menores se projetam sob as árvores altas para pegar os raios do sol. Arbustos, ervas, flores e cobertura do solo podem aparecer nas bordas mais ensolaradas.

A borda de uma floresta típica pode parecer um pouco ocupada. Às vezes, as videiras crescem nas árvores e os cogumelos sob as árvores mais altas à sombra. Mas a aparência selvagem desmente o planejamento.

Ramirez passou horas intermináveis ​​após o trabalho transformando este lote em sua própria floresta residencial de alimentos.  (Fonte da foto: Jose Ramirez)

Os produtores de alimentos florestais empilham as camadas da floresta para garantir que cada uma esteja situada para uma exposição solar ideal. Entrelaçados, eles produzem um ecossistema vibrante, produtivo e de baixa manutenção. É uma abordagem compartilhada por Robert Hart, um pioneiro da jardinagem florestal que praticou a abordagem na década de 1980. Seu trabalho cresceu em popularidade graças a Bill Mollison, um escritor e jardineiro que cunhou o termo permacultura , e faz referência ao trabalho de Hart em seus livros. 

“Uma floresta de alimentos é um sistema que pode cuidar de si mesmo”, diz Joanna Glovinsky, fundadora e proprietária da Fruitstitute , um serviço educacional de árvores frutíferas. “É trabalhar com a Mãe Natureza, e não tentar, não trabalhar contra ela.” Ela promove a prática para seus clientes porque, segundo ela, é a maneira mais fácil de cultivar qualquer coisa. Além disso, adiciona biodiversidade ao solo e fornece frutas e vegetais nutricionalmente ricos e densos.

JOSE RAMIREZ

Jose Ramirez cresceu em El Sereno, Califórnia, com pais que plantavam apenas árvores frutíferas e perenes comestíveis. “Sei que as plantas estão sempre produzindo e ajudando você”, diz ele. “Mas no fundo da minha cabeça, posso ouvir meu pai ou minha mãe me dizendo 'Se você vai investir seu tempo e energia na ideia de cultivar algo, faça valer a pena.'”

“ Posso ouvir meus pais me dizendo: 'Se você vai investir seu tempo e energia na ideia de cultivar algo, faça valer a pena.” ”

- JOSE RAMIREZ

Em 2014, ele comprou o terreno baldio ao lado de sua casa e expandiu sua floresta alimentar de vários níveis de 4.000 para 7.000 pés quadrados. Desde então, ele plantou centenas de árvores frutíferas, plantas, ervas medicinais e flores e cultiva alimentos o ano todo. “A certa altura, contei 400 árvores crescendo no quintal”, diz ele. 

Ele plantou estrategicamente seu jardim florestal de uma forma que funciona como uma orquestra. Em qualquer ponto do ano, algo está pronto para ser colhido enquanto outras plantas descansam, aguardando sua vez de subir no palco. 

“É bom saber que não preciso ir ao supermercado para comprar algo como um pepino”, diz Ramirez. “Sempre posso entrar no meu jardim e encontrar algo semelhante em função e textura. Eu amo a criatividade infinita que ela inspira. ”

Conselho para aspirantes a engenheiros florestais de alimentos: Ramirez pode facilmente se lembrar das dores de crescimento envolvidas na criação de sua floresta de alimentos. “Você vai matar algumas plantas e árvores. Você vai ter que lidar com insetos, roedores ou pássaros. É fácil se sentir sobrecarregado ”, diz ele. “Tive de descobrir como podar corretamente tantas variedades diferentes de árvores frutíferas porque não se pode podar uma mangueira da mesma forma que uma árvore de damasco ou abacate. Mas em algum momento as coisas mudarão, as plantas começarão a crescer. Você apenas tem que ser paciente e um estudante da mãe natureza. ”

KEN SPARKS

Ken Sparks diz que tudo o que ele planta tem um gosto “muito” melhor do que produtos comprados em lojas.  (Fonte da foto: Dená Brummer)

Ken Sparks diz que tudo o que ele planta tem um gosto “muito” melhor do que produtos comprados em lojas. (Fonte da foto: Dená Brummer)

Depois de anos construindo hortas comunitárias em Illinois, Ohio e Califórnia, Ken Sparks decidiu iniciar uma floresta de alimentos. Ele tinha o espaço - um quintal de 3.000 pés quadrados no leste de Los Angeles. E, graças à pandemia, ele teve tempo.

Durante os tempos pré-pandêmicos, Sparks foi músico em tempo integral e coordenador de produção de televisão / cinema. Quando o país fechou, ele passou a trabalhar como consultor de jardinagem. 

O tempo que passou calculando se era seguro ir ao supermercado também lhe deu outro incentivo.

“Sempre tive uma horta caseira, mas quando a pandemia me atingiu, decidi estabelecer minha floresta alimentar e triplicar a quantidade de espaço de cultivo que tenho”, diz Sparks. “Eu queria estar em uma posição em que não precisasse ir ao supermercado se não quisesse.”

O cultivo de uma horta em grande escala teve benefícios inesperados. Até o momento, Sparks plantou cerca de 70 árvores frutíferas, muitos vegetais e frutas perenes para contar, e plantas anuais suficientes para preencher seis canteiros elevados. Ele diz que tudo o que planta tem um gosto “muito” melhor do que qualquer coisa que você possa comprar.

“Eu simplesmente amo a diversidade”, diz ele. “Amo entrar no meu quintal e ver tantas coisas prosperando. Desde as plantas, às flores e até aos animais. Ele oferece uma oportunidade de jardinar graciosamente com a natureza. ” E com uma floresta de alimentos, você nunca termina. “Ainda estou encontrando lugares para plantar e novas plantas para integrar.”

Fonte:

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