"Pitayas":Mais que uma natureza-morta, um auto retrato de Frida Khalo

Em abril de 1938, André Breton, o fundador do surrealismo, visitou Frida Kahlo no estúdio e na casa da artista no México e permaneceu lá por vários meses. A estadia de Breton coincidiu com o início da temporada de colheita de pitaias em maio. 

O título da pintura, "Pitaias", refere-se às cinco frutas rosa-choque no centro da composição. Breton certamente viu a fruta madura acastanhada no jardim de Kahlo e possivelmente a natureza-morta arrumada na qual ela trabalhava e até mesmo, talvez, a pintura final.

Invitation to the Frida Kahlo exhibition at the Julien Levy Gallery in New York, Da coleção de: Museo Dolores Olmedo

Como resultado da visita, Breton se tornou um ávido promotor do trabalho dela e encorajou Julien Levy, um galerista da cidade de Nova York, a realizar a primeira e única exposição solo de Kahlo nos Estados Unidos mais tarde naquele ano, uma exposição em que "Pitaias" estava incluída.

Breton escreveu um ensaio para o catálogo associado, em que ele se refere às pitaias de Kahlo: “Eu não imaginava que o mundo das frutas poderia se estender à maravilha que é a pitaia, cuja casca tem a cor e a espiral de pétalas de rosa, a pitaia com a polpa cinza como um beijo que combina amor e desejo”.

Da cidade de Nova York, Kahlo viajaria com a obra "Pitaias" para Paris para participar da exposição surrealista Mexique, organizada por Breton em 1939.

Pitaias, Frida Kahlo, 1938

Kahlo descreveu a doce fruta assim: “Ela é fúcsia do lado de fora e esconde a sutileza de uma polpa cinza esbranquiçada, salpicada com pequenos pontos pretos que são as sementes do lado de dentro. Isso é uma maravilha! Frutas são como flores: elas falam conosco em uma linguagem provocante e nos ensinam coisas que estão escondidas”.

Assim como suas palavras, a iconografia integrada e a procedência da imagem revelam os eventos íntimos da vida privada de Kahlo e destacam o início da carreira dela como uma artista de renome internacional. Essa carreira, assim como a jornada da obra "Pitaias", acabava de começar.

Ao final da exposição Mexique, "Pitaias" ainda não havia sido vendida e retornou ao México com Kahlo em abril de 1939. Ao voltar para casa, Kahlo soube que o marido, Diego Rivera, queria o divórcio. Uma fotografia inicial de "Pitaias" retrata o esqueleto empunhando a foice com grandes olhos redondos e sorrindo.

A versão atual, com seus olhos voltados para baixo e uma carranca, foi alterada por Kahlo após ouvir sobre o divórcio. O divórcio de Kahlo e Rivera foi finalizado em novembro. O esqueleto gesticula em direção à pilha de pitaias dispostas no solo.

Frida e o Aborto, Frida Kahlo, 1932, Da coleção de: Museo Dolores Olmedo

Kahlo frequentemente pintava vegetação como um símbolo de fertilidade e regeneração. 

Ela desenhava diretamente de livros didáticos médicos, de modo que muitas vezes pareciam diagramas científicos. Aqui, a pitaia está cortada em duas partes e espelha uma célula reprodutora feminina dissecada, um óvulo. 

A célula retratada está passando por divisão celular ou meiose. Erros nesse processo reprodutivo são a principal causa de abortos espontâneos. Kahlo sofreu vários ao longo da vida, indicando que essa natureza-morta despretensiosa é, na verdade, uma alusão muito pessoal a esses eventos traumáticos.

Apenas um ano após o divórcio, em dezembro de 1940, o casal se reconciliou e se casou novamente em São Francisco. Rivera estava pintando um mural, e Kahlo estava expondo seu trabalho no Palácio de Belas Artes como parte da Exposição Internacional de Golden Gate. A obra "Pitaias" foi exibida na exposição de Arte Gráfica e Pintura Mexicana Contemporânea na feira.

Durante a exposição, "Pitaias" chamou atenção da herdeira do petróleo Aline Barnsdall, que comprou a obra junto com "Modesta", de Diego Rivera, e enviou as pinturas para o parque de exposições do antigo Museu de História, Ciência e Arte de Los Angeles para um empréstimo de longo prazo em 1940. 

Barnsdall era conhecida por sua coleção de arte e era amiga de Frank Lloyd Wright, que construiu a famosa Hollyhock House de Barnsdall em Los Angeles. Após a morte de Aline Barnsdall em 1946, a coleção de arte dela foi para o espólio, que era gerenciado pelo neto.

Por fim, as obras foram distribuídas para várias galerias de arte para venda. Em 1952, a obra "Pitaias" foi enviada para a Kende Galleries na cidade de Nova York, onde foi comprada pelo professor Rudolph Langer e a esposa, Louise, de Madison, Wisconsin. A obra de Kahlo ficou pendurada no escritório da casa de Rudolph Langer até ser entregue ao Museu de Arte Contemporânea de Madison em 1969.

Os Langers viajavam pelo mundo à procura de arte e visitando os artistas que admiravam. Eles colaboraram para o estabelecimento do museu, então conhecido como "O Centro de Arte de Madison", instituindo um edifício para o centro e por fim cedendo toda a coleção de arte que tinham. Esse presente transformou o modesto Centro de Arte de Madison em um museu completo com uma coleção permanente.

Muito semelhante à fruta pitaia, com seu centro polpudo e delicado escondido dentro de seu exterior rosa-choque, Kahlo incorporou uma história profundamente pessoal nessa natureza-morta vibrante. A iconografia pessoal e o extenso histórico de exposição de "Pitaias", que até mesmo mudaram o sorriso da morte para uma carranca, sugerem que a obra não é apenas uma natureza-morta, mas um autorretrato íntimo da própria Frida Kahlo.

A  pitahaya  é o fruto comestível do cacto Hylocereus , com uma casca externa dura que protege a polpa suculenta. Imagens pintadas de frutas maduras tradicionalmente remetem à generosidade da natureza. Aqui, a fruta é cortada para expor a polpa e as sementes. Frida Kahlo explora tanto as referências sexuais nesta imagem quanto as referências a seu próprio corpo quebrado. Quando adolescente, ela andava em um ônibus que colidiu com um bonde, empalando seu corpo em um corrimão e quebrando muitos ossos. Ela passou por várias operações para tratar esses ferimentos e sofreu dores recorrentes ao longo de sua vida. As experiências relacionadas ao acidente muitas vezes se refletiam em suas pinturas.

Atrás das pitahayas estão as rochas vulcânicas que Kahlo pode ter encontrado no Pedregal, um vasto campo de lava não muito longe de onde ela morava em Coyoacán, nos arredores da Cidade do México. 

Dois mil anos atrás, o Monte Xitle entrou em erupção, enterrando a área sob a rocha derretida e deixando uma paisagem bela e nua. Sentado em uma das rochas em  Still Life: Pitahayas  é um esqueleto de brinquedo semelhante aos vendidos no México para celebrar o Dia dos Mortos ou Dia de los muertos . O brinquedo é um símbolo de mortalidade, bem como uma referência à herança indígena e espanhola do México. O espectro da morte é forte tanto na arte religiosa asteca quanto na católica, assim como na vida de Kahlo por causa de sua saúde precária.: história

Essay: Mel Becker Solomon