O que são as Mucilagens encontradas em algumas plantas alimenticias e qual a sua função?

As vezes por puro preconceito deixamos de utilizar determinados elementos beneficos a nossa saúde.  

Algumas plantas alimentícias apresentam uma substância viscosa ao qual popularmente é chamada de "Baba" por sua textura, o que infelizmente reduz o seu consumo.Podemos encontrar no Quiabo, na Beldroega, na Semente de Linhaça, na Ora-pro-nobis, e em muitas outras.

O que poucos sabem é que está substância chama-se MUCILAGENS.

As mucilagens são substâncias químicas que estão presentes em algumas plantas medicinais e alimentícias. 

Elas são constituídas por longas cadeias de açúcares, unidas em conjunto, formando um polímero. 

As mucilagens são muito sensíveis ao calor e os remédios feitos com elas devem ser preparados a frio.

Elas apresentam uma propriedade denominada reológica, que significa que elas são capazes de absorver água do meio onde se encontram e aumentar o seu volume. 

Por isto plantas com mucilagens são hidratantes e usadas como protetoras das mucosas, também tem efeito laxantes pois estimulam os movimentos peristálticos do intestino por aumentarem o volume do bolo fecal.

As mucilaginosas são úteis como ligantes de comprimidos, emulsificantes, geleificantes, suspensores, estabilizadores e espessantes, amplamente usados pela indústria de medicamentos.

Trabalhos com a mucilagem mostraram-se interessante na área de nutrição, como por exemplo, na substituição do glúten em pães e bolos realizados por Zambrano et al. (2017) com psyllium. Vantagem essa, que dá a possibilidade de pacientes com doença celíaca usufruirem de massas que antes contavam com glúten e os restringiam. A mucilagem pode contornar isto, pois suas características reológicas de viscosidade e extensibilidade fizeram o papel do glúten. Pode-se concluir que a mucilagem no sentido nutricional e funcional se tornou uma ferramenta excelente em preparações, ainda mais para pessoas que possuem restrições ao glúten. Em alguns artigos, é possível destacar a prevenção do cancêr de cólon relacionado com a mucilagem. 

As fibras mucilaginosas mais utilizadas para sua extração são as de Linhaça, Chia, Inhame e psyllium. Ainda há muito o que explorar nesta área, e os resultados realizados nos trabalhos são promissores e abrem margem para novas modalidades de utilização da mesma.

Propriedades benéficas das mucilagens

A mucilagem tem sido elogiada por seu papel na saúde humana, e por boas razões! Toneladas de pesquisas apontam para a atividade benéfica e terapêutica desta fibra única:

- A mucilagem em almofadas de cacto, por exemplo, demonstrou atuar como um prebiótico, aumentando o crescimento de lactobacilos, aumentando a produção de ácidos graxos de cadeia curta e reduzindo a população de certas bactérias.

- Psyllium, rico em mucilagem, é freqüentemente usado para estimular o funcionamento normal do intestino e absorver o excesso de água. Por este motivo, é útil no tratamento da constipação e também em alguns casos de diarreia ligeira.

- Algumas ervas ricas em mucilagem podem retardar a absorção de glicose (açúcar) na membrana intestinal, reduzindo a resposta da insulina ao açúcar no sangue. Isso pode ser particularmente benéfico para pessoas com resistência à insulina ou diabéticos.

- E, adicionar mucilagem a uma dieta com redução de calorias demonstrou causar maior perda de peso e maiores reduções nos níveis de triglicerídeos e colesterol total do que a dieta sozinha (possivelmente devido à absorção intestinal reduzida de ácidos biliares). Dessa forma, pode ser uma boa contribuição para quem busca emagrecer ou deseja reduzir o colesterol e / ou triglicerídeos.

Por tudo isso, não é surpreendente que os extratos mucilaginosos sejam usados ​​medicinalmente para uma variedade de propósitos. No entanto, existem certas circunstâncias em que não é aconselhável aumentar a ingestão de mucilagem.

http://repositorio.ipen.br/handle/123456789/30916