Durian e Mangostão: dois destinos determinados pelo colonialismo
Podemos facilmente encontrar estas duas atitudes contrastantes em centenas de escritos de viagem escritos por europeus – tanto coloniais como não colonizados – que escrevem sobre as suas viagens ao “Extremo Oriente”. Em 1891, o historiador americano Henry Adams registrou sua viagem à região de Java (na atual Indonésia) em seu livro Letters to a Niece and Prayer to the Virgin of Charters , escrevendo: “A meu ver, durião é uma farsa.
Não há nada para elogiar. Moa as nozes junto com um tipo de queijo que os ratos nem se dêem ao trabalho de tocar, amasse até formar uma pasta e depois coloque uma castanha da Índia dentro e terá o mesmo sabor.
Por outro lado, Adams elogiou o mangostão: “Parece um figo japonês pintado de roxo, com polpa branca e esponjosa por dentro. Como pensei que não teria oportunidade de comer novamente, considerei-me obrigado a comer o máximo possível."
Em seu livro Distinção: Uma Crítica Social do Julgamento do Gosto , de 1987 , Pierre Bourdieu apontou que o gosto de uma pessoa é influenciado não apenas por fatores fisiológicos ou preferências pessoais, mas também por outros fatores de relacionamento social. Portanto, experimentar frutas desconhecidas e registrar suas características também é influenciado pelos três fatores acima.
A maioria dos registros sobre frutas asiáticas não foi feita por nativos, embora estes conhecessem essas frutas. Em vez disso, os registos são, na sua maioria, observações empíricas limitadas de estrangeiros. Esse conteúdo costuma ser fortemente influenciado pela psicologia do amor por flores estranhas e pela xenofobia. Isto reforçou o estereótipo do invasor e a imaginação ocidental. Por isso, pode-se dizer que a percepção atual de uma fruta — ou de um alimento — carrega alguma influência do período colonial.
Fruta de uma terra de fantasia
No século XV, Portugal, os Países Baixos e a Espanha tornaram-se economicamente poderosos, por isso queriam construir o seu império expandindo o seu território para o Oriente. Portanto, a maior parte dos primeiros registros de durião e mangostão pertencem a europeus que vieram para o Sudeste Asiático para estudar plantas nativas.
Um conceito importante no trabalho do pesquisador pós-colonial Edward Said, Orientalismo (1987), é "geografias imaginadas". Said argumenta que, porque o pensamento ocidental está enraizado na lógica binária, imaginou uma imagem comum que se aplica a todo o “Oriente” (referindo-se principalmente aos países muçulmanos e confucionistas), a fim de distinguir outras regiões geográficas além do Hemisfério Ocidental. Como resultado, as representações do “Extremo Oriente” são frequentemente “bárbaras”, irracionais, indisciplinadas e femininas, em contraste com as características racionais, científicas e masculinas do Ocidente. Esta distinção tornou-se mais tarde a base da conquista imperialista.
Conforme explicado pelo historiador David Arnold , ao imaginar a imagem do Oriente distante, os ocidentais concentram-se no conceito de "trópicos" e enfatizam as características geográficas desta zona climática para ajudar a separar claramente os hemisférios Oriental e Ocidental. E assim, comentaram que qualquer lugar com uma característica típica “tropical” precisa ser “civilizado”.
Essa imaginação também corresponde às descrições do Jardim do Éden durante a Renascença, de modo que os europeus acreditavam ainda mais que nas remotas ilhas tropicais havia um novo paraíso que eles precisavam encontrar e “domesticar”.
No início do período colonial, o conceito de paraíso tropical desenvolveu-se paralelamente ao campo da pesquisa botânica. Os objetos estudados são árvores frutíferas das ilhas tropicais do Oriente. Nesse contexto, o experimentalismo biológico emergiu rapidamente, com gerações de europeus a virem à Ásia para recolher amostras de plantas nativas para fins de investigação científica. Estas observações foram registadas em diários de viagem e ilustrações, ajudando assim o Ocidente a construir conhecimento do mundo vegetal no outro hemisfério.
Além dos fins científicos, o experimentalismo também deve criar valor económico e comercial. Porque na visão das autoridades, se o financiamento das expedições for utilizado apenas para satisfazer o desejo de enriquecer conhecimentos, é um desperdício. Esse método também deve ser um meio, e o resultado que precisa ser obtido é: uma nova fonte de receitas para o império a partir de plantas nativas.
De acordo com O Mito do Nativo Preguiçoso , de Syed Hussein Alatas, a classe mercantil nas Filipinas, Java e Malásia foi exterminada quando o colonialismo chegou. Pêssegos, mangas e abacaxis são exemplos de itens coletados e vendidos no Ocidente com grandes lucros.
O famoso naturalista português Garcia de Orta comentou certa vez: “Os portugueses viajaram pelo mundo apenas para aprender a distribuir mercadorias - o que poderia ser vendido e o que poderia ser trazido para casa. Eles não se importam com mais nada nos países que visitam.”
No entanto, o durião e o mangostão nunca se tornaram produtos importantes durante o período colonial.
Mangostão: o sabor desejado
A verdadeira origem do mangostão permanece um mistério. Muitos acreditam que esta fruta vem das ilhas maias e da região das Molucas, na Indonésia.
Somente em 1753 o mangostão apareceu nos registros científicos europeus, na obra Species Plantarum do biólogo sueco Carl Linnaeus. Foi também quem deu a esta fruta o nome científico Garcinia mangostana , em homenagem ao botânico franco-suíço Laurentious Garcin. Garcin descreveu o mangostão nas Transações Filosóficas .
Não determinamos quando e como o mangostão apareceu no Vietname, porque os documentos documentam informações um tanto contraditórias.
No entanto, quase todos os documentos afirmam que esta fruta foi introduzida primeiro no Sul. Mas quem o trouxe até lá ainda não tem uma resposta definitiva.
No livro Manuel de conversa Francaise-Annamite , está escrito que o mangostão seguiu o bispo francês D'Adran, membro da congregação La San (Irmãos De La Salle) até Lai Thieu e depois foi vendido em todo o Vietnã Male.
Outro documento afirma que a primeira pessoa a trazer esta fruta para o nosso país foi o bispo francês Pierre Pigneau de Behaine – conhecido pelos vietnamitas como bispo Ba Da Loc . Outra fonte diz que desde finais do século XVIII, sob o reinado do rei Nguyen Anh , o povo de Gia Dinh conhecia muitas frutas deliciosas e estranhas que eram vendidas por comerciantes estrangeiros nas rotas comerciais fluviais, como o mangostão é uma delas.
O sabor do mangostão representa a beleza misteriosa do Extremo Oriente que os ocidentais sempre desejam explorar. Embora apreciado pelo seu aroma e sabor agridoce, o mangostão dificilmente aparece fora dos trópicos. Isso porque essa fruta estraga muito rapidamente, dificultando o transporte.
Na década de 1880, as árvores de mangostão foram trazidas para a Inglaterra e cultivadas em estufas. Esta planta também chegou às Índias Ocidentais. Segundo a geógrafa americana Eliza Scidmore , o mangostão é uma fruta que não consegue “sobreviver” a longas viagens, pois “mesmo quando revestido com cera e transportado em navios modernos com máquinas de refrigeração, . Menos de uma semana após a colheita, a polpa branca amolecerá e ficará marrom.”
Portanto, provar o mangostão fora das fronteiras da Ásia naquela época era uma “tarefa impossível” que nem mesmo a realeza poderia experimentar.
Durian é tão indomável quanto os nativos
Se o mangostão é uma dádiva do jardim tropical no imaginário europeu, então o durião é um perigo que espreita nesse jardim. Durian é o prato favorito da maioria dos asiáticos do sudeste, mas faz estremecer muitos ocidentais.
Ainda hoje, ainda existem muitos vídeos online de “ reação ao comer durião pela primeira vez ”. Nesses vídeos, os brancos experimentam pratos estrangeiros de acordo com sua percepção limitada e não prestam atenção aos aspectos culturais da comida. Como vietnamita que explora a cultura dos países de língua inglesa através da Internet, absorvi muitas coisas; Uma delas é ver amigos internacionais zombando da fruta que eu e minha família tanto amamos.
Ironicamente, não precisei de ir para o estrangeiro para sentir essa discriminação radical. No entanto, as atitudes negativas em relação ao durião não são novidade. Na verdade, é um resquício do pensamento colonial.
Muitas fontes dizem que o durian é originário de Bornéu e Sumatra. Esta é uma fruta preciosa que tem sido comercializada de forma intensa nos países do Sudeste Asiático e do Sul da Ásia desde antes do período colonial. Semelhante à história do mangostão, algumas opiniões dizem que o durian “desembarcou” no Vietnã através de rotas comerciais fluviais. Outra teoria afirma que a comunidade chinesa em Lai Thieu e o padre francês Pierre Pigneau de Behaine ajudaram o durian a se tornar a "fruta nacional".
Esta fruta não só é apreciada pelos habitantes locais, como também atrai a curiosidade dos estrangeiros. No entanto, talvez a maioria dos leitores fique surpreendida ao saber que a primeira impressão que os ocidentais tiveram do durião no Sudeste Asiático (os portugueses e os holandeses) foi um sentimento de novidade e entusiasmo.
O primeiro registro de durião pertence a Nicolo de Conti, um comerciante italiano que viveu no início do século XV. Ele viajou por vários lugares ao redor do mundo, de Veneza ao Reino de Champa — parte da atual região Central. Segundo avaliação de Conti, o sabor do durião pode ser comparado a um prato muito popular na época, o queijo. Este comentário foi publicado na revista De varietate fortunae e ajudou a moldar os sentimentos dos primeiros ocidentais a provar o durião.
Segundo o estudioso de sociologia Andrea Montanari , a cidade de Malaca - quando ainda era uma colónia portuguesa - foi onde os europeus encontraram pela primeira vez o durião. Desde então, esta fruta tornou-se objeto de pesquisas científicas e aparece na vida dos ocidentais como o “rei das frutas”. Esse título ainda existe hoje. O farmacologista português Tome Pires certa vez elogiou o durian como a fruta mais bonita e "saborosa do mundo".
As reações negativas dos europeus que frequentemente vemos hoje só apareceram no século XVII, quando os colonos ocidentais se interessaram mais pelo aroma desta fruta. Porém, os elogios e críticas ainda apareceram de forma relativamente uniforme, criticando principalmente o cheiro desagradável, mas ainda elogiando o sabor delicioso e ainda atraente. No entanto, quando os colonos britânicos substituíram os colonos holandeses e portugueses, a sensação de “cheiro desagradável” tornou-se gradualmente “nojenta”.
Segundo Montanari, sob o domínio britânico, a fruta que antes era elogiada por ter “gosto de queijo fino” desapareceu da mesa dos colonos e foi considerada um alimento nojento e incivilizado. À medida que a sociedade se torna cada vez mais claramente dividida entre classes, a classe alta vê o durião como uma imagem representativa do povo nativo imundo e ingovernável.
Os colonos europeus acreditavam que o durião não tinha potencial comercial porque apenas os indígenas gostavam de comer esta fruta. Esse preconceito fez com que perdessem um mercado adormecido. No entanto, isto cria condições para o desenvolvimento do turismo cultural. Os turistas estrangeiros apreciam a visão dos habitantes locais saboreando o durião e dizem uns aos outros que estão observando animais se despedaçando em busca de comida.
No entanto, esta experiência de ser espectador deu lugar ao turismo culinário. Pessoas de longe se propuseram o desafio de suportar o fedor do durião para provar “a maturidade do seu ego”. Eles vêem isso como uma conquista, como praticar esportes radicais ou assistir a filmes de terror.
O professor de história Daniel Bender disse que os povos indígenas tinham formas muito sutis de protestar contra o colonialismo: “Essa atividade deu aos estrangeiros uma sensação de poder. Mas também não ficam muito felizes quando percebem que cada vez que provam, apreciam ou recusam pratos estrangeiros, alguém os observa, muitas vezes com interesse.”
Na verdade, um conto em vietnamita publicado no jornal Van Hoa Nguyet San em 1955 descreveu este olhar de resistência. No conto, um cientista francês visita uma casa vietnamita e é convidado a comer durião de sobremesa.
O convidado, que nunca havia comido durião antes, obedeceu educadamente ao anfitrião, fazendo com que ele entrasse em pânico e suasse profusamente, enquanto o anfitrião observava com interesse.
Bender acrescentou: “O encontro com os segmentos de durião, a explicação do aroma da fruta, o sentido de resistência do ocidental e o olhar divertido dos locais - tudo resume-se a extinguir as vantagens e desvantagens do poder imperial: conquista, discriminação e discriminação, e o riso dissimulado do colonizado em relação ao colonizador.”
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