'Se ao menos minhas papilas gustativas pudessem pintar': como a arte da comida da prisão revela a vida interior
'A carne picada é chocante': a verdade sobre a comida da prisão – em imagens
Ahmed M estava fazendo um discurso para membros do grupo de arte da prisão de Pentonville.
Dizia respeito à comida da prisão. “Dizem que uma imagem fala mais que mil palavras”, disse ele. “Se ao menos minhas papilas gustativas pudessem pintar um quadro.
Ser um grande fã de comida tornou a comida um problema para mim no HMP Pentonville, antes mesmo de chegar aqui, pela segunda vez, já estava com medo de perder peso.”
Quando Ahmed M terminou de ler seu texto, a sala de arte em Pentonville entrou em erupção. Cercado por paredes de arte feitas por ex-membros, o grupo aplaudiu tão alto que Ahmed não pôde deixar de sorrir.
Na semana anterior, o grupo de arte o havia oferecido como voluntário para escrever a introdução de We Are What We Eat, um livreto sobre comida prisional no qual o grupo vinha trabalhando há meses.
A escrita concisa, mas lírica, de Ahmed foi a peça final necessária para o projeto.
Com mais de 50 obras de arte concluídas, uma longa lista de citações acordadas e a inclusão de fotografias espontâneas do servidor de sua ala, o grupo conseguiu o que em certo ponto parecia impossível.
"O que comemos determina como será nosso dia e como nos sentiremos"
Ahmed M
No final de 2021, o Museu de Londres pediu ao grupo que contribuísse para o London Eats, um programa de um ano que visava coletar material de pessoas de Londres sobre o tema alimentação.
O grupo de arte concordou em participar, mas fez uma série de solicitações, eles contribuiriam com obras de arte, desde que pudessem fazer um relato honesto da comida em Pentonville; o museu pagaria por seus materiais de arte; a arte deve finalmente ser tornada pública; e os membros poderiam solicitar pesquisas para ajudar com sua arte, para compensar a falta de acesso digital.
Com a ajuda da brilhante equipe de educação da prisão, o grupo conseguiu produzir uma publicação atraente, que agora está disponível no site do Museu de Londres .
Determinados a destacar condições às quais a sociedade raramente presta atenção, seu trabalho fala poderosamente em imagens e palavras.
Em Reading a Book, de Ahmed G, uma barata magistralmente desenhada relaxa em um dos pratos de plástico azul da prisão.
O inseto está pegando sua cópia do livreto do grupo, enquanto conversas furiosas ocorrem em torno dele sobre comida em Pentonville. Impróprio para consumo humano destaca algo similarmente cheio de germes: o banheiro da cela do artista Paul, às vezes o destino imediato da comida da prisão. Nas paredes, o grafite oferece um feedback direto sobre seu tempo na prisão: “I WAZ ERE 2022 #faminto”.
Em Pentonville, a comida assume um nível elevado de importância, dados os pequenos mundos físicos que as pessoas devem habitar. A maioria dos prisioneiros divide uma cela de 12 pés por 8 pés entre dois. Durante as seis semanas do projeto passadas sob o bloqueio da Covid, eles ficaram confinados nessas celas por mais de 23 horas por dia.
Como explica Ahmed M, a comida é “uma parte essencial do dia de uma pessoa. O que comemos determina como será o nosso dia e como nos sentiremos”.
No entanto, de acordo com o grupo, a comida da prisão é tão pobre e os tempos de prisão tão estranhos que as pessoas com dinheiro suficiente desistem da comida oferecida.
Eles usam fundos de fora ou de empregos na prisão para comprar ingredientes da prisão, que cozinham nas chaleiras de suas celas.
Enquanto cozinhar oferece momentos de comunidade para alguns, também divide a população carcerária entre aqueles que podem cozinhar para si próprios e aqueles que não podem. Para prisioneiros vulneráveis, a fome pode facilmente levar ao endividamento e ao risco de violência. Para complicar as coisas, as minúsculas celas não são lugares adequados para cozinhar: os vermes estão espalhados por toda a antiga propriedade da prisão; os banheiros das celas são protegidos apenas com cortinas soltas, se houver.
No início do projeto, a comida parecia um tópico neutro, se não enfadonho, para o grupo examinar. Mas, de maneiras diferentes, cada membro do grupo mostrou ser central para sua experiência de prisão. Com sua arte onírica e frases poéticas, as contribuições de Human habilmente destacam o significado emocional da comida. “Os cheiros das pessoas cozinhando em suas celas me deixam com ciúmes”, escreve ele. “Quando sinto cheiro de peixe, penso em casa.”
Por sua vez, MIA mostra como o mundo material muda em um ambiente prisional. Uma chaleira padrão, ele observa, torna-se um objeto sagrado. Enquanto isso, em sua pintura de natureza morta, Food for Thought, mais duas baratas se aproximam de seus suprimentos de comida.
As inspeções de Pentonville há muito deixaram claro a necessidade de mais dinheiro do governo ser gasto lá. Um relatório de 2022 descreveu a prisão como “uma relíquia vitoriana apertada, com alas claustrofóbicas e uma infraestrutura física em ruínas que requer reparos e reformas constantes para atender aos padrões mais básicos de decência”.
Eu diria que o livreto do grupo é um argumento ainda mais urgente e perturbador para a mudança. Por meio de suas artes e textos, os homens exigem que você sinta as consequências físicas e emocionais da recusa da sociedade em reconhecer a realidade da vida na prisão.
Guy Atkins é um artista-pesquisador baseado em Londres. Na criação do livreto, o grupo também trabalhou com o designer gráfico Patrick Fry
Fonte: The Guardian
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