O fotógrafo nigeriano Rotimi Fani Kayode: Expor Preconceito Through The Nude

Espiritual e homossexual, as fotografias de Rotimi Fani-Kayode nos permitiram re-avaliar o que constitui a sexualidade masculina Africana. O fotógrafo nigeriano-nascido foi um dos poucos artistas do século 20 a explorar este tema, na National Gallery Iziko Sul, em parceria com Autograph ABP, celebrou recentemente realizações com uma retrospectiva de 25 anos após a morte de Fani-Kayode.

Vista da instalação de Traços de Ecstasy 

Traços de Ecstasy

A exposição inovadora na Galeria Nacional Iziko Sul Africano apresenta algumas das imagens mais icónicas de Rotimi Fani-Kayode. Fotografias a cores magistrais em preto e branco, foram mostrados ao lado de peças de arquivo, como Polaroids e folhas de contato. Marcando o 25º aniversário da morte do artista, Traços de Ecstasy foi a primeira retrospectiva das fotografias de Fani-Kayode em um museu Africano. Isso foi importante porque o seu trabalho explora a homossexualidade, algo que ainda é ilegal em muitos países africanos. A exposição também estava considerando oportuna legislação anti-gay recente do governo nigeriano, que contém algumas das leis mais severas do mundo.

Exposições como Traços de Ecstasy demonstrar que a fotografia de Rotimi Fani-Kayode é tão relevante hoje como quando foi produzido na década de 1980. As questões destacadas pelo artista, em relação à sexualidade, raça, cultura e religião, ainda são politicamente controversas. Ainda recentemente, em Janeiro de 2014, o governo nigeriano introduziu leis anti-gays projetados para ganhar votos daqueles com visões muito conservadoras. Eles permitem que os 14 anos de prisão, ou morte por apedrejamento (este último sob a lei Sharia) para os acusados ​​de atividade sexual do mesmo sexo. Além disso, as penas de prisão de até 10 anos são sugeridos para aqueles que participam em clubes gays ou organizações, e para monitores do mesmo sexo de afeto em público.

Leite Materno

Rotimi Fani-Kayode, Leite Materno, por volta de 1987

Nascido em 1955 em Lagos, Fani-Kayode se mudou para Brighton com a idade de 12 para escapar da guerra da fome. Ele participou de várias escolas particulares na Inglaterra antes de estudar Belas Artes e Economia na Universidade de Georgetown, em Washington DC. Movendo-se por diferentes países em uma idade jovem significava que Fani-Kayode experimentou a sensação de não pertencer totalmente. 

Mais tarde em sua vida ele também teria que lidar com o status de outsider atribuída a ele como um artista negro gay. Isto é o que o levou a afirmar:

"... É a fotografia, portanto - Negro, Africano, homossexual - o que devo usar não apenas como um instrumento, mas como uma arma se eu vou resistir os ataques a minha integridade e a verdade, a minha existência em meus próprios termos." 

Máscara de Dan

Rotimi Fani-Kayode, a máscara de Dan, 1989

Fani-Kayode ganhou o seu mestrado em Belas Artes e Fotografia no New York Institute Pratt. Enquanto vivia na cidade ele conheceu Robert Mapplethorpe e foi influenciado por seu trabalho. Fani-Kayode pode ter sido inspirado pela fotografia de Mapplethorpe que lançar uma luz sobre as subculturas sexuais de Manhattan, como a cena S & M subterrâneo. 

Além disso, a obra de Fani-Kayode, mais tarde, eco retratos nus estilizados de Mapplethorpe, ambos compartilhando uma apreciação da beleza do corpo humano. Era o corpo masculino negro em particular, que Fani-Kayode iria passar a representar famosa. Fundamentalmente, ele reconheceu que o desejo entre homens negros africanos raramente tinha sido retratado na história da fotografia. Além disso, os fotógrafos ocidentais haviam demonstrado o desejo sexual para o corpo masculino preto, mas muito poucos apresentaram o assunto como mais do que um mero objeto sexual. Fani-Kayode procurou recuperar essas imagens como o criador, e não apenas o sujeito passivo, da fotografia. Ele também acrescentou personalidade para seus retratos, expressando a espiritualidade e emoção, bem como o desejo sexual direta.

Grande parte da espiritualidade abordados na obra de Fani-Kayode é derivada de sua herança Yoruba. Sua família proeminente da Nigéria foram Chefs e guardiões do Santuário de Ifá. O Oráculo de Ifá é considerado uma divindade sábia e poderosa na cosmologia iorubá. Fani-Kayode estava desapontado que a língua e a cultura iorubá não foi considerada importante em sua educação infantil. 

Em vez disso, sua educação primária na Nigéria foi ensinado em Inglês em escolas cristãs. Através de sua arte, portanto, ele procurou expressar sua herança e identidade Yoruba. Ele explorou a imaginação e o inconsciente, criando imagens que distorceram a realidade. Fani-Kayode foi inspirado pelos "sacerdotes Yoruba 'técnica de êxtase", que era uma forma de espírito alteração para permitir a comunicação com os deuses. Seu trabalho também contou com máscaras dan, tradicionalmente utilizadas como um meio de comunicação com o mundo espiritual. Escrevendo em 1988, Fani-Kayode disse:

"... Eu vejo paralelos agora entre o meu próprio trabalho e o dos Osogbo artistas em Yorubaland que se têm resistido as subversões culturais do colonialismo e neo que celebram o rico, mundo secreto dos nossos antepassados." 

Auto Retrato Rotimi Fani-Kayode, Every Moment Counts, 1989

O fotógrafo também estava interessado no simbolismo religioso cristão, muitas vezes imitando tradições da arte ocidental a examinar as idéias que eles transmitidas. Posando como uma figura semelhante à de Cristo na obra Every Moment Counts (1989), Fani-Kayode usado este simbolismo para representar sofrimento e esperança.

Vivendo na Grã-Bretanha e nos EUA durante os anos 1970 e 1980, Fani-Kayode teria encontrado o racismo e a homofobia em primeira mão. Como a carreira do artista desenvolveu sua fotografia permitiu-lhe confrontar abertamente tal prejuízo. Ele também se tornou um membro ativo de grupos que apoiaram as minorias raciais e sexuais. Ele estava envolvido em preto Filme de Londres Áudio Coletiva (CAF) que produziu aclamados pela crítica slide-tape textos, filmes e vídeos. A CAF se separou em 1998, mas continuou a influenciar a prática contemporânea. O mais famosa, Fani-Kayode co-fundou e foi o primeiro presidente da Associação de Fotógrafos de preto, chamado Autograph ABP. Quando lançado em 1988, a ABP representou um marco na história da fotografia, defendendo a inclusão de grupos marginalizados. Hoje, a caridade preserva a obra de Fani-Kayode, parceiro e Alex Hirst, para as futuras gerações para ver.

Infelizmente a carreira de Fani-Kayode foi cortada curto por sua morte, em Dezembro de 1989; enquanto se recuperava de uma doença relacionada com a SIDA, ele sofreu um ataque cardíaco fatal. O mundo da arte foi atingido por uma outra tragédia quando seu parceiro e colaborador Alex Hirst morreu em 1992. Olhando para trás, as fotografias a partir de 1989, é evidente que a tristeza e o medo da perda desempenhou um papel significativo na sua criação. 

É essa honestidade stark que é o legado mais cativante de fotografia de Fani-Kayode. No entanto, apesar dessas carreiras curtas, as obras de ambos Hirst e Fani-Kayode continuar a ser mostrado em exposições e retrospectivas em todo o mundo. A originalidade, execução técnica e atualidade das fotografias também continuam a ser uma inspiração para os artistas hoje.

Rotimi Fani-Kayode (1955-1989): Traços de Ecstasy foi exibido no Iziko Sul Africano National Gallery, Avenida do Governo, Jardim da Companhia, Cidade do Cabo, África do Sul, +27 (0) 21 481 3970