Bhang: a bebida de cannabis sagrada e milenar da Índia

Bhang é um produto à base de cannabis que é vendido legalmente em certas partes da Índia.  

Processo de fabricação de bhang em uma vila em Punjab, Índia . No festival hindu de cores chamado Holi , é uma adição habitual a algumas bebidas intoxicantes.

Datado de cerca de 2.000 a.C., o bhang se tornou uma parte fundamental da cultura indiana. É feito infundindo-se as flores, folhas e caules de plantas de cannabis em um produto lácteo.

O aquecimento da cannabis durante a preparação da bebida leva à formação de tetraidrocanabinol (THC) adicional, responsável por uma alta eufórica. Uma bebida popular em Bangladesh e na Índia, o Bhang ki Thandai é feito com leite e pasta de cannabis. É geralmente consumido no festival anual de Shiva.

A preparação do thandai é uma cultura por si só e tem grande significado. 

Em todo o sudeste asiático, você pode encontrar as diferentes variações da bebida bhang (ou às vezes um iogurte ou uma gelatina sólida) que os locais produzem, como jalebis, kulfis, thandai e pakora.

Ao contrário da maioria das lojas legais de bhang na Índia que podem ser vistas nas estradas nacionais do país, a loja Jai ​​Shree Mahakal – com um legado de 80 anos – fica no coração do bazar Sarafa de Indore. Este bazar é um movimentado mercado de joias durante o dia e a capital gastronômica da cidade à noite.

Bhang [que é legal] é uma pasta obtida da moagem de folhas e caules de cannabis em uma máquina ou manualmente [através de um pilão e almofariz]”, disse Srijan Sharma de itshemp, depois desse processo é fervido em uma mistura de leite, açúcar, sementes de papoula, pimenta, gengibre, cravo, cardamomo, amêndoas, pistache, noz-moscada e botões de rosa com bhang.

Quando bem feita, a bebida é deliciosa e refrescante, o que é um grande alívio nos meses de calor. 

A empresa de Srijan Sharma, é o primeiro e maior do mercado á obter a licença para coletar cannabis de Uttarakhand e vender produtos de cannabis para uso industrial e médico em todo o país. “Mas ganja (erva daninha), feita das flores da planta de cannabis, e charas (haxixe), obtida da resina da planta, são ilegais para vender e usar.”

Em 2018, Uttarakhand tornou-se o primeiro estado a emitir uma licença para o cultivo industrial de cannabis para a Indian Industrial Hemp Association (IIHA) – uma organização sem fins lucrativos que promove o uso industrial de cânhamo – para cultivar a fibra em um terreno de 1.000 hectares, em caráter piloto. Sharma é um de seus membros. 

No Holi – o festival hindu que anuncia a primavera – as lojas de bhang têm a maior demanda por vários produtos, desde bhang golis (pílulas digestivas) até o famoso thandai. 

A planta de cannabis também teve um impacto significativo na história cultural e social da Índia. Diz-se que Shiva , uma das três principais divindades do hinduísmo, buscou refúgio sob uma planta de cannabis após uma discussão acalorada com sua família, apenas para ser tomado por suas propriedades refrescantes quando a consumiu. Diz-se que mais tarde usou cannabis como relaxante durante a meditação. Outra lenda menciona Shiva consumindo cannabis para se refrescar depois que ele bebeu o veneno que emergiu da grande agitação do oceano, conhecido como Samudra Manthan, pelos deuses e demônios.