Da bagageira do carro às prateleiras dos supermercados: a empresária alimentar nigeriana conta a sua história
Por MAUREEN IHUA-MADUENYI
Pap é um mingau local feito de milho fermentado, sorgo ou painço e consumido em muitos países da África Ocidental.
Na Nigéria , é comumente conhecido como akamu , ogi ou koko e às vezes também usado como cereal para bebês, más, as os métodos de preparação não muito higiênico e o prazo de validade curto desencorajam muitas pessoas a comprar por meio de canais informais de varejo.
Oluyemisi Obe teve o mesmo problema e montou uma empresa de processamento de alimentos para produzir papinha de alta qualidade com vida útil mais longa.
Em 2015, com o apoio do marido, fundou a Prothrive Astute Heights em Lagos, fabricando a marca Grandios Pap a partir de milho branco e amarelo e sorgo castanho.
“Pensei no processamento de alimentos quando meus filhos eram bebês, porque cada vez que tentava apresentá-los ao cereal, encontrava apenas uma variedade, percebi que havia uma oportunidade de produzir algo prontamente disponível para outras mães. Foi assim que tive a ideia e a pesquisa começou”, disse ela.
Aprofundando seus conhecimentos com um consultor de negócios, Obe descobriu a demanda, especialmente entre as mulheres, que queriam a conveniência do pap seco de alta qualidade pronto para fazer.
“Por causa do processo tedioso, muitas pessoas não conseguem produzi-lo de forma independente. Eles também não querem comprar de produtores locais, pois não confiam no processo de produção.”
Obe começou processando 50 kg do produto inaugural da empresa, Grandios Pap, diariamente para vender o porta-malas de seu carro após o culto na igreja. Sete anos depois, agora produz várias toneladas para atender à demanda diária.
Enfrentando desafios e crescendo o negócio.
A expansão do negócio não foi tão fácil quanto ela imaginava, apesar de um mercado pronto para o produto.
Obe e seu marido inicialmente financiaram o negócio com suas economias e, por cerca de 18 meses, ela não recebeu salário. O negócio também passou por muitas tentativas e erros com equipamentos. Para resolver isso, havia muitos procedimentos manuais e de trabalho intensivo em vigor, o que desencorajava os trabalhadores e, como resultado, a rotatividade de pessoal era alta.
O maior desafio, no entanto, foi obter a aprovação da Agência Nacional de Administração e Controle de Alimentos e Medicamentos (NAFDAC), uma agência reguladora nigeriana sob o Ministério Federal da Saúde.
Várias lojas inicialmente rejeitaram o produto porque não tinha aprovação regulatória. No entanto, ao modelar a fábrica e as instalações de acordo com as diretrizes da agência, obtiveram a aprovação dentro de um prazo razoável.
A empresa começou por adquirir milho dos mercados locais, mas recorreu a fornecedores terceiros à medida que a necessidade crescia.
“Neste momento, vamos diretamente aos agricultores e mercados de agricultores. Também fazemos parceria com a HarvestPlus, que trabalha com agricultores para cultivar milho de alta qualidade. Obtemos nossas matérias-primas de agricultores que eles treinaram e apoiaram e não usamos mais fornecedores terceirizados”, revela.
Em 2017, dois anos após o início da produção, a empresa obteve um empréstimo de três anos do Fundo Fiduciário de Emprego do Estado de Lagos. Entre 2019 e 2021, também recebeu doações de diferentes agências nacionais e internacionais, incluindo fundos de um projeto do Governo Federal da Nigéria auxiliado pelo Banco Mundial; um subsídio da Aliança Global para Nutrição Melhorada; e financiamento do Conselho de Promoção das Exportações da Nigéria (NEPC).
“Esses recursos ajudaram o negócio a crescer e atingir alguns de seus objetivos. Vários dos subsídios eram para equipamentos, e nos certificamos de comprá-los. Outros foram para suporte de capital de giro e matérias-primas”, lembra Obe.
Cultivando uma rede de distribuição
Da venda direta aos clientes em igrejas, mesquitas e outros locais públicos, sua equipe comercializou os produtos para supermercados após obter a aprovação regulatória.
Com o tempo, a empresa passou a trabalhar com distribuidores e agentes e criou uma rede de distribuição.
“Aumentamos o número de distribuidores e varejistas construindo nossos relacionamentos. Também criamos uma presença online através do nosso site e plataformas de mídia social. O custo do marketing offline para pequenas empresas é enorme, então tivemos que aprender a usar as mídias sociais para nosso marketing e valeu a pena”, explica.
Durante os últimos sete anos, o negócio cresceu mais de 3.000% e vende para os principais supermercados da Nigéria, incluindo Shoprite, Spar, Ebeano, Justrite e outros varejistas em todo o país.
Alguns clientes levaram os produtos de forma independente para países improváveis, como China e Japão. “Grandios Pap é vendido no Reino Unido e nos EUA, que são mercados regulares para alguns produtos fabricados na Nigéria. Mas quando você ouve pessoas falando sobre seus produtos em outros lugares, isso mostra que seus esforços de marketing e vendas estão gerando resultados.
“Quando começamos, não havia padrão para papanicolau. Ser convidada a participar de um comitê pela Organização de Padrões da Nigéria para discutir e recomendar padrões para embalagens foi um marco importante”, acrescenta ela.
Altos custos de logística de comércio eletrônico.
De acordo com o CEO, o setor de comércio eletrônico da Nigéria estava em sua infância quando a empresa começou, mas ao longo dos anos, evoluiu. As pessoas agora vendem através de seus sites e mídias sociais, e muitas micro, pequenas e médias empresas se beneficiam.
Apesar do boom do comércio eletrônico e dos benefícios para as empresas, o custo logístico continua sendo um amortecedor. “Os custos de entrega costumam ser mais altos do que o próprio produto. Então, se houver uma forma de reduzir isso, vai ajudar o e-commerce a crescer mais rápido”, acrescenta.
Planos de expansão em toda a África
Obe tem muitos planos de crescimento para Grandios Pap, tanto no curto quanto no longo prazo. Os planos imediatos incluem o desenvolvimento de variedades dos produtos existentes e outros alimentos tradicionais em embalagens menores por conveniência.
Mas seu objetivo mais importante é ser listada na Bolsa de Valores da Nigéria. “Estamos trabalhando na listagem. Eu sei que chegará um momento em que eu gostaria de me aposentar, mas quero que a empresa continue.”
Ela também planeja trabalhar com distribuidores em outros países africanos e um de seus mercados-alvo é a África do Sul. Ela diz que parece interessante porque os sul-africanos também consomem papas como os da África Ocidental, mas de uma forma mais sólida.
Fonte: www.howwemadeitinafrica.com
Comentários
Postar um comentário