Cozinha tradicional do Quênia recebe reconhecimento da UNESCO

Graças a essas campanhas de agricultores quenianos para melhorar o conhecimento nutricional, o Quênia foi selecionado para listar no Registro de Boas Práticas de Salvaguarda.

A lista visa proteger o patrimônio cultural imaterial que torna as pessoas e comunidades distinguíveis em termos de sua história, nacionalidades, línguas, ideologia e valores de acordo com a UNESCO.

Foram necessários quinze anos de colaboração entre cientistas e comunidades, incluindo crianças em idade escolar, para ganhar a distinção.

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Em 2007, pesquisadores tomaram conhecimento de um declínio na diversidade alimentar do país.

Eles atribuíram isso a uma mudança no estilo de vida e ao crescimento de alimentos de conveniência menos nutritivos, mas também alegaram que os colonialistas encorajavam os habitantes locais a desprezar suas fontes tradicionais de alimentos.

Jodeh Kinyanjui, um agricultor de hortaliças mistas de 61 anos, pode se lembrar de quando as práticas agrícolas eram diferentes.

Ele diz: "Nos tempos antigos, nunca pulverizávamos vegetais tradicionais com pesticidas, pois eles cresceriam naturalmente sem ele. Apenas adicionamos um pouco de fertilizante. Também dependemos da chuva para obter água. Essa é a vantagem dos vegetais tradicionais".

A carne é vista como proibitivamente cara para a maioria das pessoas comuns, embora o peixe prateado, chamado omena ou dagaa, do Lago Vitória seja bastante barato e esteja se tornando popular.

As galinhas são criadas, mas vendidas principalmente para cobrir as necessidades financeiras da família. Eles são abatidos para ocasiões especiais.

Patrick Maundu, etnobotânico dos Museus Nacionais do Quênia, é um dos pesquisadores envolvidos na campanha.

Ele diz que durante os tempos coloniais as pessoas cresceram para ver os vegetais tradicionais como inferiores a outros vegetais, como batata, repolho, acelga e couve.

"Nossa pesquisa mostrou que temos cerca de 220 espécies de hortaliças tradicionais consumidas pelas cerca de 60 comunidades do país. Mas, novamente, durante o período colonial, as pessoas sofreram lavagem cerebral para acreditar que o que era deles não era bom. as pessoas esqueceram seus próprios vegetais tradicionais. Eles passaram a comer repolho, couve e acelga e quase esqueceram seus vegetais tradicionais", diz Maundu.

“Esses vegetais tradicionais têm até dez vezes o teor de nutrientes que o repolho tem e, portanto, temos todos os motivos para promover esses vegetais tradicionais e alimentos tradicionais”.

De acordo com pesquisadores como Maundu, muitos dos alimentos indígenas eram, na maioria dos casos, mais nutritivos do que os alimentos exóticos que os substituíam.

Grãos de amaranto folhoso foram considerados uma fonte melhor de ferro e vitamina A do que o repolho por um fator de dez.

Da mesma forma, o baobá tinha quase 10 vezes mais vitamina C do que a laranja.

Segundo Maundu, as décadas de 1970 e 1980 viram uma tendência de promoção de alimentos exóticos em detrimento de alimentos tradicionais, levando a uma menor variedade de alimentos disponíveis para consumo.

Por exemplo, as variedades de vegetais encolheram para apenas couve, repolho e acelga.

Ao longo dos anos, dois grupos locais, o programa de vegetais folhosos africanos e o programa Foodways trabalharam com a UNESCO.

Os pesquisadores analisaram os alimentos tradicionais do Quênia e como eles foram preparados e consumidos.

Eles embarcaram em uma missão para promover rigorosamente vegetais tradicionais que também são mais capazes de suportar climas mais quentes.

Houve um viés em relação às hortaliças porque elas podem ser plantadas e colhidas em uma estação, ao contrário das frutas que levam de três a cinco anos para produzir uma boa colheita.

Para popularizar os vegetais negligenciados, um programa que envolveu uma parceria entre a Biodiversity International e os Museus Nacionais do Quênia publicou informações sobre diferentes vegetais e seu valor nutricional.

Segundo Maundu, em 2006 houve uma notável mudança de atitude em relação ao consumo de hortaliças tradicionais.

Agora as atitudes estão completamente mudadas.

Maundu diz: "Quando começamos, tínhamos poucos desses alimentos tradicionais no mercado. Vá a qualquer mercado no Quênia agora, você verá esses alimentos tradicionais sendo vendidos. Especialmente vegetais tradicionais. 

Vá também a muitos restaurantes, você os vê vendendo comidas tradicionais especialmente os vegetais novamente, o que chamamos de beladona africana, amaranto e outros tipos. Até 17 espécies agora podem ser encontradas nos mercados."

“Esses vegetais tradicionais têm até dez vezes o teor de nutrientes que o repolho tem e, portanto, temos todos os motivos para promover esses vegetais tradicionais e alimentos tradicionais”.

Em um mercado local, Francis Nganga, de 68 anos, está verificando os vegetais.

Ela conta: "Antigamente consumimos vegetais tradicionais. Mas os colonizadores trouxeram couves e repolhos que levaram a um declínio no consumo de vegetais tradicionais. Depois de um tempo, percebemos que os vegetais exóticos tiveram um impacto negativo em nossa saúde e como ocasionalmente teríamos problemas estomacais. Isso inspirou a necessidade de voltar a consumir vegetais tradicionais."

Na capital Nairobi, este pequeno restaurante é especializado em cozinhar e servir comida tradicional.

Foi inaugurado em 2014 por Miriam Nabakwe, que também é consultora do setor hoteleiro.

Entusiasta do fitness, ela gosta de servir comida saudável a preços acessíveis, menos de seis dólares.

Seu prato mais popular é frango defumado, ugali (um acompanhamento com amido de polenta) e amaranto.

Elisha Andende é um cliente satisfeito.

Ele diz: "Eu prefiro este tipo de alimento porque 1, é nutritivo, a segunda coisa, seu teor de colesterol é baixo em comparação com os outros alimentos do KFC (Kentucky Fried Chicken) e os outros."

Nabakwe diz que o COVID-19 tornou as pessoas geralmente mais conscientes da saúde e os alimentos tradicionais estão causando um grande impacto.

"Restaurantes de comida tradicional são o futuro. Eu vi isso e funcionou para mim. Acho que isso é porque as pessoas estão tentando evitar comer esses alimentos convencionais como lixo e estão adotando mais isso." 

O caso da seleção

O patrimônio imaterial em alimentos tradicionais inclui conhecimentos, práticas sociais, habilidades, linguagem, crenças e tabus relacionados à alimentação. Tudo isso constitui a alimentação de um grupo cultural. Foodways também incluem conhecimentos e práticas sobre a produção e uso de alimentos e englobam receitas, habilidades decorativas, nomes de espécies de alimentos e usos de alimentos em cerimônias.

Ao selecionar o caso queniano , o comitê intergovernamental observou que:

levou à salvaguarda das formas de alimentação e dos alimentos tradicionaispromoveu alimentos tradicionais para uso mais amplo para melhor saúde e meios de subsistênciapromoveu a troca intergeracional de conhecimento, incluindo crianças em idade escolarabordaram as principais ameaças ao uso de alimentos tradicionaisfoi sustentado por provas.

Quando uma espécie perde seu valor em uma comunidade ou sociedade, é provável que desapareça. Quando a espécie se perde, leva consigo todo o seu patrimônio cultural imaterial associado. A promoção de alimentos indígenas promove a conservação das espécies (e da biodiversidade), o que é bom para o planeta. Também retarda ou interrompe a erosão cultural. DM/ML