Enfrentando a xenofobia através da comida – e dos quadrinhos
esAntropólogo que migrou da Índia para o Reino Unido utiliza a sua investigação para ilustrar como outros migrantes da Índia mantêm a herança cultural através de ingredientes difíceis de encontrar.
Por ISHAAN PATIL
ANTES DE DEIXAR A ÍNDIA E IR para o Reino Unido, minha mãe enfiou potes de temperos embrulhados em bolhas em minhas bolsas – uma mistura secreta de cominho seco e torrado, coentro, coco seco, folhas de curry e pimenta vermelha. Ela também insistiu em embalar diversos lanches caseiros para serem entregues a um primo em Londres, apesar dos meus protestos de que não teria espaço para minhas roupas.
Quando desembarquei, recebi mais desses itens culinários essenciais de minha família e amigos que já haviam se estabelecido em Londres: alimentos que me lembrariam de casa.
Minha família vem dos estados de Maharashtra e Goa, na costa oeste da Índia, que, como todas as sub-regiões da Índia, são conhecidas por sabores e preparações culinárias únicas. Os nossos alimentos ainda são difíceis de encontrar no Reino Unido, apesar da omnipresença de “ casas de curry ” e de supermercados que vendem produtos “indianos”.
A culinária indiana no Reino Unido transformou-se ao longo das décadas em relação às mudanças nas relações geopolíticas . Durante o período vitoriano, aproximadamente entre 1820 e 1914, os expatriados britânicos que regressavam a casa depois de passarem algum tempo na Índia colonial popularizaram os “curries” entre alguns consumidores britânicos. Mas até meados do século XX, a maioria dos britânicos evitou comer caril devido aos estereótipos racistas de que os sul-asiáticos eram “sujos” e a comida era “fedorenta”.
Isso começou a mudar após a aprovação da Lei da Nacionalidade Britânica de 1948, um ano após o fim do domínio colonial britânico no subcontinente indiano. Este ato, que concedeu cidadania às pessoas que viviam no Império Britânico e na Commonwealth, também coincidiu com a escassez de mão de obra pós-Segunda Guerra Mundial. Isso levou a um enorme afluxo de estudantes e trabalhadores de todo o Sul da Ásia para o Reino Unido. Restaurantes locais que atendiam aos migrantes da classe trabalhadora do Sul da Ásia surgiram em bairros com grandes populações migrantes, como o agora famoso Brick Lane, em Londres, criando novos mercados. para alimentos importados da Índia.
Com o tempo, estes alimentos tornam-se mais consumidos em todo o Reino Unido, expandindo ainda mais o mercado alimentar indiano e, eventualmente, trazendo molhos de caril e misturas de especiarias para as prateleiras de supermercados populares como o Tesco e o Sainsbury's.
Hoje, a comida indiana – ou pelo menos uma certa versão anglicizada dela – tornou-se parte da dieta nacional no Reino Unido. Só nos últimos anos, as vendas de misturas de especiarias como o garam masala cresceram 24 % . No entanto, com a integração e a homogeneização, grande parte dos alimentos tornou-se irreconhecível para os migrantes indianos – uma opinião partilhada por muitos dos meus entrevistados. Pratos populares como frango tikka masala, vindaloo e balti ganharam mais popularidade na Grã-Bretanha do que na Índia e foram adaptados ao paladar principalmente dos consumidores brancos britânicos.
Como antropólogo, artista e migrante, fiquei fascinado pela popularidade e adoção da culinária “indiana” quando cheguei ao Reino Unido. Quando meus amigos não-indianos falam sobre seu amor pela comida indiana (embora seja uma versão britânica dela) , muitas vezes leva a oportunidades para discutir outros aspectos da cultura indiana que eram desconhecidos para eles.
Esta aparente adesão à cultura alimentar estrangeira contrasta com o total nacionalismo e xenofobia que muitos migrantes testemunharam na época do Brexit e da nova legislação anti-imigração introduzida pelo governo.
Mais recentemente, o controverso plano de deportação de requerentes de asilo para o Ruanda revelou a feiúra da xenofobia e do racismo britânicos.
Os quadrinhos abaixo, baseados na minha pesquisa com comunidades migrantes em Londres, exploram como a comida e a cultura interagem com a xenofobia e a migração. A popularização da cozinha indiana no multicultural Reino Unido só foi possível devido aos migrantes – especialmente às mulheres, que fazem a maior parte das compras e preparação de alimentos dentro das famílias. Para explorar estes processos de manutenção cultural, fiz uma visita antropológica aos espaços alimentares dos migrantes da minha própria comunidade – lojas, mercados e cozinhas étnicas.
PATRIMÔNIO EM CASA
Meena, uma das minhas entrevistadas, me mostrou sua “geladeira indiana”.
A maioria das pessoas não tem uma geladeira separada para ingredientes tradicionais especiais. No entanto, a maioria encontra formas de aceder e utilizar estes produtos para preservar as tradições. Meena prepara o curry de peixe favorito de seus filhos, um prato que os liga à herança maharashtriana. Ela também armazena peixe seco que comprou na Índia, o que a lembra dos sabores com os quais cresceu.
PESCADORES E COMUNIDADE
Acompanhei Meena a uma loja de comida étnica em Londres, onde ela comprou alguns ingredientes que tinha na geladeira. A loja, que vendia uma variedade de peixes, vegetais e temperos importados, atendia a uma grande comunidade multicultural do sul da Ásia, no bairro suburbano de Hounslow. A procura da comunidade por produtos étnicos levou ao estabelecimento deste tipo de lojas nos subúrbios de Londres. Descobri que essas lojas também desempenharam um papel importante em tornar a cultura e a culinária do sul da Ásia mais visíveis para o público em geral
EXECUÇÃO NO MERCADO DA MANHÃ
Meena também me contou que alguns frutos do mar em sua geladeira foram comprados no Billingsgate Market, em Canary Wharf, Londres, de onde chegam importações de frutos do mar de todo o mundo. O seu marido e algumas outras pessoas da comunidade, como os amigos Rahul e Dave, visitam-na todos os meses para comprar marisco fresco pescado no Oceano Índico. A viagem leva mais de uma hora de carro em cada sentido e exige que eles saiam bem cedo pela manhã. Mas vale a pena para eles.
* Surmai é a palavra Marathi para peixe-rei.
TODOS COM QUEM CONVERSEI em meu estudo fizeram de tudo para garantir que pudessem ter acesso a ingredientes indianos para cozinhar pratos tradicionais.
Os favoritos britânicos, como kebabs, caril e macarrão, só existem por causa dos migrantes que trabalharam ativamente ao longo de décadas para manter as suas identidades através da comida. Para Meena, assim como eu, comida é conforto. É também um ponto de partida para conversas e uma ferramenta de resistência ao preconceito. Cada vez que um migrante no Reino Unido compra um ingrediente patrimonial, é um passo no sentido de desafiar o apagamento institucional do multiculturalismo.
Fonte: Sapiência.org
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