Trazendo livros antigos 'vivos' com pratos deliciosos
Um gostinho da história
Por Chen Xi
Os livros antigos não são apenas tesouros para pensamentos antigos e a cristalização da sabedoria dos sábios, mas também importantes portadores da herança de uma civilização e da memória coletiva de uma nação. Compreendendo essa importância, o governo central chinês emitiu recentemente um conjunto de diretrizes com foco no fortalecimento da preservação e publicação de livros antigos.
Como diz o ditado, "a melhor maneira de manter algo vivo é torná-lo parte da vida diária das pessoas".
A Global Times conversa com várias pessoas que estão trabalhando atualmente para criar maneiras inovadoras de trazer as obras antigas da China para a vida dos leitores de hoje.
O que os antigos chineses comiam há milhares de anos, especialmente a família imperial? Os pratos que eles prepararam tinham um sabor melhor do que os nossos hoje?
Motivados por um forte senso de curiosidade, dois jovens bibliotecários da Biblioteca de Nanjing, na província de Jiangsu, no leste da China, tiveram a ideia de recriar pratos registrados em livros antigos da coleção da biblioteca. Eles finalmente se estabeleceram na obra Suiyuan Shidan, ou Receitas do Jardim Sui, escrita pelo conhecido escritor e gastrônomo Yuan Mei durante a Dinastia Qing (1644-1911).
Capitalizando em uma oportunidade
“Quando a epidemia de COVID-19 eclodiu em 2020, as atividades off-line de nossa biblioteca tiveram que ser suspensas, então pensamos que era uma boa oportunidade para tentar fazer alguns vídeos curtos sobre os pratos de nossos ancestrais para pessoas em quarentena em casa”. A bibliotecária Shi Xingyu, de 33 anos, disse ao Global Times.
Shi explicou que a razão pela qual eles escolheram Receitas do Jardim Sui em vez de outros livros antigos é que ele é muito famoso e foi escrito há relativamente pouco tempo - o trabalho foi publicado originalmente em 1792. Além disso, Yuan escreveu o livro em Nanjing, o que lhe deu um uma conexão mais pessoal com a biblioteca.
"Yuan Mei gravou mais de 300 pratos no Recipes from Sui Garden, mas preferimos escolher os pratos que tivessem introduções detalhadas e fossem ingredientes baratos e fáceis de encontrar. Além disso, queríamos recriar pratos que tivessem algumas histórias interessantes", disse ela.
"Uma boa história definitivamente adiciona pontos a um prato. Vai ter um sabor melhor por causa da história", observou ela, apontando para um prato feito de tofu como exemplo.
Mas quando Xu foi à cozinha imperial, descobriu que tinha que pagar 1.000 taels de prata como suborno para garantir que ele recebesse a receita correta do cozinheiro. Essa quantia alta indicava que esse prato imperial devia estar muito delicioso.
Shi e seu colega Han Chao gostam de cozinhar em suas vidas diárias e essa experiência os ajudou a estimar o sabor de um prato enquanto procuravam candidatos. No entanto, às vezes havia momentos embaraçosos em que o prato que eles cozinhavam acabava não sendo exatamente como eles pensavam que seria.
A introdução de um prato não tinha muitos detalhes. Ele mencionou cortar fatias de porco muito finas e usar sopa de camarão para cozinhá-las, mas eles encontraram um problema: o que fazer com o camarão depois de fazer a sopa?
Para garantir o sabor do prato, os dois cozinheiros decidiram usar um método de cozimento popular na província de Zhejiang, leste da China, pegando um martelo para achatar a carne e o camarão juntos.
"Passamos muito tempo martelando o camarão e a carne e depois os cobrimos com muito amido - mas os resultados foram abaixo do ideal", riu Shi.
Iniciando uma tendência
Desde o verão de 2020, Shi e Han lançaram dois programas por ano, um durante as férias de inverno e outro durante as férias escolares de verão, por meio da conta oficial do WeChat da biblioteca. Até agora, eles recriaram um total de oito pratos de Receitas do Sui Garden , com cada vídeo ganhando facilmente milhões de visualizações.
Quando começaram, a dupla não tinha ideia de que atrairia tantos espectadores ou despertaria tanto interesse pela culinária antiga que se tornaria uma tendência quente online. Agora, os vloggers chineses estão ganhando seguidores ao se aprofundar na culinária antiga e compartilhar os resultados nas mídias sociais na China e no exterior.
Além de obras de não-ficção, muitos vloggers decidiram recriar pratos de obras famosas da literatura, como Sonho da Câmara Vermelha , um dos Quatro Grandes Romances Clássicos da China, ou poesia do famoso poeta Su Shi da Dinastia Song do Norte (960-1127). . A Biblioteca Nacional da China em Pequim também lançou uma série de vídeos para apresentar como fazer uma festa imperial da Dinastia Song (960-1279).
Zhang Yiwu, professor de estudos culturais da Universidade de Pequim, em Pequim, disse ao Global Times que o poder brando da China está enraizado em sua excelente cultura tradicional, especialmente nos conceitos encontrados em livros antigos.
A onda cultural que se inspira em livros antigos mostra que o público tem um forte interesse pela cultura tradicional chinesa. É também uma forma de melhorar a qualidade de vida das pessoas.
"As pessoas estão incluindo o espírito estético de nossos ancestrais em sua dieta diária. Este é um exemplo bem-sucedido de como dar vida aos livros antigos", observou Zhang.
Infelizmente, não tivemos a chance de cozinhar nada do livro para nós mesmos, mas conversamos com o tradutor Sean Chen sobre quais receitas ele recomendaria, bem como a abordagem de Yuan Mei à comida e os desafios de traduzir um texto da dinastia Qing.
TBJ: O que te inspirou a começar a traduzir Suiyuan Shidan, ou Receitas do Jardim Sui? Você sempre se interessou por comida?
Sean JS Chen: Enquanto trabalhava no meu doutorado e mais tarde trabalhando em engenharia biomédica, encontrei uma pausa para o estresse lendo sobre a culinária chinesa e a história da comida chinesa. Um livro, o Suiyuan Shidan , continuou surgindo uma e outra vez, o que despertou meu interesse em encontrá-lo.
Descobri que, embora existam muitas edições chinesas, não existia nenhuma tradução para o inglês. Eu vi isso como uma oportunidade para melhorar minhas habilidades de leitura em chinês e aprender chinês clássico e assim nasceu o projeto.
O que você acha que torna o Receitas do Jardim, um clássico tão duradouro?
É uma janela para o passado e nos mostra os alimentos consumidos pelas pessoas da época, de funcionários imperiais a plebeus. No entanto, o livro também é importante porque expõe os princípios da gastronomia chinesa e da teoria culinária nos dois primeiros capítulos.
De muitas maneiras, eles definem o que torna a culinária chinesa única e, ao mesmo tempo, bastante cosmopolita e atemporal. Como todas as grandes obras, você pode lê-lo de diferentes maneiras; um chef que o lê aprenderá algo diferente de um estudioso.
Que paralelos você vê entre a maneira como Yuan Mei abordava a comida e a maneira como abordamos a comida hoje em dia?
A maneira como Yuan Mei abordava a comida era surpreendentemente moderna, por exemplo, sua ênfase em trazer sabores naturais, sua ênfase na sazonalidade e sua concepção de certas questões de direitos dos animais.
Pode-se argumentar que algumas abordagens ocidentais modernas foram influenciadas por essa estética oriental anterior.
Como o livro influenciou a culinária chinesa moderna?
É claro que o que foi comido e cozido no passado é muito semelhante ao que é comido agora e que existe uma espécie de linhagem ininterrupta entre os dois.
O livro também reavivou o interesse pela estética da “cozinha erudita/literata”, onde um componente de surpresa e deleite intelectual é valorizado além do preço e da quantidade dos ingredientes.
Qual foi a coisa mais desafiadora na tradução?
No início do projeto, a parte mais difícil foi entender o texto clássico chinês e encontrar o tom e a metodologia adequados para traduzi-lo.
No entanto, à medida que me tornei mais proficiente em chinês clássico, o que acabou ocupando a maior parte do meu tempo foi decodificar as receitas e descobrir termos obscuros para coisas como anatomia ou unidades de tempo. Houve uma menção a esse “tendão branco” que teve que ser limpo de peixes que exigiu muita pesquisa. Também passei muito tempo descobrindo os nomes científicos dos animais e plantas mencionados no livro.
É claro que rastrear duas cópias da edição de 1792 do livro também foi um grande desafio. Um deles apresentava muitos defeitos de impressão e danos, o que tornava essencial uma segunda cópia para corrigir os erros.
Em seguida, houve o processo real de transcrição do texto nas imagens para caracteres UNICODE de computador da mesma forma que o visto no texto original. Isso foi mais tedioso do que difícil, mas fazê-lo foi sem dúvida a parte menos divertida do projeto. Ainda assim, tornou o livro e o trabalho significativamente melhor como resultado.
Quais as receitas do livro você já experimentou e quais receitas você mais recomendaria que os leitores experimentassem?
Eu cozinhei várias receitas, incluindo tofu Jianshilang, “congee” de frango, caranguejo falso e sangue de galinha.
Eu recomendo o mingau por seu elemento de surpresa. Quando você come, você espera mingau de arroz simples com frango, mas acaba com um caldo de sabor rico e textura voluptuosa. É um geng rico disfarçado à vista de um mingau despretensioso.
Eu também sugeriria fazer o falso caranguejo para experimentar a arte da abstração culinária chinesa, é muito mais uma versão impressionista de um prato de carne de caranguejo frita, talvez até mesmo cubista, dado o quão chocante é a primeira vez que se prova.
Onde comprar:
Receitas do Jardim do Contentamento: Manual de Gastronomia de Yuan Mei (Edição em Inglês e Chinês)
Fonte: Global Times
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