Salgado e sustentável: Uma comida do mato com potencial de negócios
Em botânica, especialmente do ponto de vista da ecologia, denominam-se halófitas as plantas que, sendo essencialmente terrestres, estão adaptadas a viverem no mar ou próximo dele, sendo tolerantes à salinidade.
Um grupo de plantas usadas pelos australianos das Primeiras Nações como alimento, ração animal e remédio pode ser uma alternativa nutritiva ao sal, de acordo com pesquisa da Universidade de Queensland
O candidato Sukirtha Srivarathan da Aliança de Queensland para Agricultura e Inovação Alimentar (QAAFI) descobriu que as halófitas comestíveis têm potencial como uma oportunidade de negócios de alimentos silvestres.
"Halófitas comestíveis australianas como samphire, seablite, saltbush e seapurslane têm benefícios nutricionais e propriedades bioativas", disse a Sra. Srivarathan.
“Eles são usados há mais de 65.000 anos como alimento – especialmente durante a seca – porque crescem o ano todo.
“Eles são uma boa fonte de proteína e a maioria deles é uma boa fonte de fibras, minerais e oligoelementos , especialmente cálcio, ferro, potássio e zinco, enquanto alguns também possuem quantidades consideráveis de folato (vitamina B9) e vitamina C.
"Agora estamos vendo como podemos usar essas plantas na produção de alimentos."
O pesquisador sênior da QAAFI, Dr. Michael Netzel, disse que as halófitas tolerantes ao sal são uma fonte de alimento sustentável.
"Halophytes têm muitos compostos bioativos, por isso é uma escolha mais sustentável e saudável para comer como salada ou acompanhamento", disse o Dr. Netzel.
“São essas pequenas coisas ; se você pode substituir algo por algo mais saudável, em vez de mudar toda a dieta, pode ter um impacto.
"Por exemplo, em vez de sal de mesa, você pode usar halófitas como condimento em pó liofilizado."
A pesquisa foi conduzida por meio do Centro de Treinamento de Transformação Industrial ARC para Alimentos Exclusivamente Australianos, a pedido de uma comunidade da Primeira Nação da Austrália Ocidental liderada por Bruno Dann e Marion Manson. Foi publicado no Journal of Food Composition and Analysis .
Tio Bruno disse que as halófitas há muito são um alimento básico para o povo Nyul Nyul na região de Kimberley, coletadas sazonalmente por seus mímicos (avós) e gullords (avôs).
“Costumávamos ir de um lugar para outro a cada dois ou três meses para coletar alimentos diferentes”, disse ele.
"As halófitas eram um grande mai (alimento do mato) quando estávamos perto do mar, então íamos para o interior e voltávamos - vivendo sazonalmente, nos ciclos da vida e das estações, indo com a terra."
A Sra. Srivarathan disse que consultou extensivamente a comunidade durante sua pesquisa porque não havia muita literatura ocidental sobre o assunto.
"Eles conhecem essas plantas, não é novidade para eles, então, quando se trata de aplicações potenciais, eu sei como eles as usaram", disse Srivarathan.
"Tem sido uma comunicação bidirecional que tem sido mutuamente benéfica."
"A combinação desta cultura nativa e antiga com nossa tecnologia de ponta é uma combinação realmente boa", disse o Dr. Netzel.
Quando seu Ph.D. estiver concluído, a Sra. Srivarathan continuará a trabalhar com a comunidade para colocar um produto no mercado e planeja co-projetar uma substância halófita desidratada.
“Tem havido uma grande demanda no uso de halófitas comestíveis indígenas para a produção sustentável de alimentos nos últimos anos, então esse perfil científico será uma grande ajuda”, disse ela.
Mais informações: Sukirtha Srivarathan et al, Composição nutricional e antinutrientes de halófitos comestíveis indígenas australianos subutilizados - Saltbush, Seablite e Seapurslane, Journal of Food Composition and Analysis (2022). DOI: 10.1016/j.jfca.2022.104876
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