Nas origens da comunicação cultural: o colonialismo

Em 2016, a revista Bon Appétit, especializada em receitas e resenhas de restaurantes, divulgou um vídeo sobre um local de inspiração vietnamita que gerou escândalo nas redes sociais. 

Desde o chamado incidente #PhoGate, a tinta voou intensamente sobre a alegada apropriação cultural de alimentos, argumentando o uso indevido de códigos alimentares de uma cultura específica por outro grupo cultural (muitas vezes economicamente dominante). As críticas, no entanto, tendem a dar uma definição realmente confusa do que eles entendem por apropriação cultural, ou mesmo fazem soar como uma interdição direta para os não indígenas cozinharem ou desfrutarem da herança culinária de uma tradição particular. Essa hostilidade às transferências culturais vai de encontro às dinâmicas culturais, que dificilmente podem se desenvolver isoladas, principalmente em nosso mundo cada vez mais globalizado. Então é interessante saber o que queremos dizer com “apropriação cultural” e, portanto, como ela pode (e se precisa) ser evitada.

Figura 1: Comida do restaurante Stock Fishtown, na Filadélfia, o local de propriedade de brancos no estilo do Leste Asiático envolvido no #PhoGate. Fonte: Emily Schindler

A maioria dos primeiros contatos culturais envolvendo alimentos ocorreu em contextos de exploração e colonialismo. Dietler definiu colonialismo como as “práticas de controle implantadas nas interações entre sociedades vinculadas por relações assimétricas de poder e os processos de transformação social e cultural resultantes” (Dietler 2007, p220). Assim, o colonialismo pode ser entendido como uma forma assimétrica de dominação entre culturas, da qual decorrem mudanças socioculturais para todos os grupos culturais envolvidos. Nesse processo de trocas culturais, objetos exógenos, como alimentos, foram envolvidos em processos dinâmicos de evolução cultural: notavelmente na "domesticação seletiva (ou" indigenização ") de bens, práticas e gostos anteriormente estrangeiros e a rejeição de outros" ( Dietler 2007, p224).

Figura 2: Impérios e Comércios Europeus por volta de 1770. Fonte: Atlas de História Mundial de Philip, uma divisão da Octopus Publishing Ltd

A adoção e imposição de produtos e pratos específicos devido às relações assimétricas entre as culturas têm participado na modificação de hábitos culturais e na formação de tradições alimentares atuais. Algumas culinárias até testemunham uma série de contatos culturais entre culturas dominantes e dominadas: por exemplo, o curry foi reconhecido como culinária local em pelo menos quatro países ao longo dos séculos. O curry tem suas raízes na Índia, embora o vindaloo tenha sido criado com base nos portugueses vinha d'alhos durante as explorações europeias dos 16th século; foi então adaptado ao gosto do povo britânico durante a época colonial e tornou-se tão popular que o Japão fez sua própria adaptação na era Meiji (Collingham 2006, p59, p251). A comida é, portanto, um elemento que evidencia a comunicação histórico-cultural.

Figura 3: O vindaloo original - vinha d'alhos portuguesa. Fonte: greatcurryrecipes.net

O tempo como catalisador da naturalização

Hoje em dia, muitos alimentos “se tornaram“ indigenizados ”a ponto de serem considerados um marcador fundamental da culinária étnica local” (Dietler 2007, p223). Através do processo de indigenização, alguns alimentos tornaram-se marcadores históricos, antes de serem lentamente naturalizados até que seu contexto inicial de troca se perdesse. Alguns itens culinários, como arroz ou berinjela, conheceram uma longa jornada e acabaram sendo produzidos e consumidos mundialmente, perdendo seus “significados e práticas” originais (Dietler 2007, p229). Essa falta de rastreabilidade também induz a uma perda de construção da identidade, que precisa ser reconstituída para entender as evoluções locais e suas implicações na dinâmica cultural global, e para perceber como o papel do tempo apagou alguns contatos culturais de nossas memórias.

Em sua análise da gastronomia de Yucatán, Ayora-Diaz dá à indigenização de Dietler o nome de “territorialização” (Ayora-Diaz 2012, p57), ou seja, uma adoção local e rotinização de produtos específicos. Ele afirma que o processo de naturalização constrói uma “'tradição' culinária” que gera identidade local e “traça fronteiras entre membros do grupo e estranhos” (Ayora-Diaz 2012, p60). Assim, traçar o mapa das tradições culinárias com suas especificidades participa da definição das identidades culturais atuais, mas por si só não é suficiente para obter a singularidade de cada cultura se considerarmos que vários grupos culturais naturalizaram produtos semelhantes, em contextos diferentes. Além disso, ignorar a construção de identidades culinárias, muitas vezes nascidas das relações assimétricas antes evocadas, pode levar à naturalização e manutenção das próprias relações desiguais. Isso é o que tem sido denunciado como apropriação cultural nos últimos anos.

Figura 4: Chá da tarde tradicional britânico. Fonte: The Leonard Hotel

As vantagens da consciência na apreciação cultural

De acordo com essas críticas, as trocas culturais positivas ainda não são abundantes e, obviamente, é difícil chegar a trocas esclarecidas e respeitosas. O colonialismo e suas práticas naturalizadas têm permitido as relações assimétricas e a circulação de traços culturais fortemente ancorados em nossas sociedades atuais. Mas a demonização da apropriação cultural seletiva não a reconhece como um processo inevitável que “acontece em todos os lugares e continuamente, visto que as sociedades nunca existiram em um estado de isolamento”, e que não é “exclusivo das situações coloniais” (Dietler 2007, p225).

Rogers definiu uma estrutura conceitual em que a apropriação cultural nada mais é do que “ativo processo ”de adoção de elementos culturais alheios. Este processo pode acontecer “de várias maneiras, sob uma variedade de condições e com funções e resultados variados” (Rogers 2006). Nesse esquema, a apropriação cultural pode aparecer como domínio ou exploração cultural, em que uma cultura dominante impõe ou toma elementos de uma cultura subordinada, mas também como intercâmbio cultural, em que a transmissão de elementos culturais é “recíproca” (Rogers 2006) no sentido que é feito de forma voluntária e com total reconhecimento dado à cultura de onde os elementos vêm.

O problema da apropriação cultural do alimento estaria, então, menos no ato de tomar a si mesmo do que no fato de negar as transformações históricas que resultaram nas tradições atuais e nas fronteiras culturais. Inversamente, por estar consciente dos processos históricos e reconhecer as transferências culturais, é possível evitar cair no reflexo defensivo do pertencimento cultural atualmente dominante. A apropriação cultural, portanto, assumiria uma forma mais ideal de apreciação cultural e permitiria manter a comunicação cultural por meio da comida ou de outras características culturais sem confundir as identidades culturais.

Figura 5: International Village of Gastronomy, Paris. Fonte: Arquivos Village International de la Gastronomy

Sobre o autora

Caroline Capdepon completou seu bacharelado em História da Arte na Escola do Louvre. Ela então se mudou para o MA World Heritage Studies de BTU, Cottbus, na Alemanha, para abrir seus horizontes. Isso permitiu que ela aprofundasse sua paixão pela diversidade cultural e pelo patrimônio cultural imaterial, que ela estuda e celebra em sua cozinha e nas explorações das cidades.