A preservação da cultura começa com uma semente
Os detentores de sementes negras estão recuperando a história afro-americana.
Por Aaron Mok
Mitchell, 28, que era membro do conselho do Food Project em Boston antes de ir trabalhar na Greensgrow Farm, na Filadélfia, disse a Sierra:
“Quando comecei a cultivar, senti muito cura para mim. Era uma maneira de fazer algum trabalho ancestral de cura de traumas, e parecia muito importante para mim que minha prática agrícola estivesse relacionada a isso.”
Eventualmente, Mitchell procurou maneiras de aprofundar sua prática e conhecimento agrícola. Em 2016, ela participou da conferência da Associação de Agricultura Orgânica do Nordeste e, enquanto estava lá, não pôde deixar de notar que era uma das poucas pessoas de cor. Procurando se conectar com fazendeiros de cor, ela iniciou uma conversa com um ancião negro e perguntou quais eram suas necessidades.
Ele disse a ela: sementes de alta qualidade que são culturalmente apropriadas e facilmente acessíveis aos agricultores e jardineiros negros.
Depois dessa conversa, Mitchell mergulhou no mundo da economia de sementes e preservação de culturas tradicionais. Ao aprender mais sobre o estado da produção de sementes nos Estados Unidos, ela teve uma epifania: a manutenção de sementes era a peça que faltava em seu trabalho de redescoberta cultural. Então ela procurou uma comunidade de guardiões de sementes negras.
O processo, ela descobriu, era lento.
“Eu não consegui encontrar muitas outras pessoas no cultivo de sementes que se pareçam comigo como um afro-americano”, disse Mitchell. “Então comecei a perceber que não há apenas uma necessidade pessoal de me conectar com minhas próprias sementes ancestrais; há também uma necessidade na produção de sementes e espaço agrícola para mais pessoas de cor.”
Há uma série de razões pelas quais muitas pessoas são apaixonadas pela produção local de alimentos orgânicos. Para alguns, o interesse na produção caseira de alimentos vem simplesmente do desejo de ter mais controle sobre as fontes de alimentos, como vimos durante a onda de “plantio pandêmico” da primavera passada. Para outros, a soberania alimentar é uma forma de se distanciar dos impactos ambientais e sociais de um sistema alimentar industrializado.
E a manutenção de sementes, diz Mitchell, é um elemento essencial da soberania alimentar, especialmente quando grande parte da oferta global de sementes é controlada por um punhado de corporações.. “Há um grande problema na economia de sementes, onde os recursos culturais estão sendo apropriados, mal utilizados, vendidos e, em alguns casos, distorcidos”, disse Mitchell. “Não há nada mais importante para a soberania das comunidades do que poder ter controle sobre elas. Não é mais importante do que sementes para mim, porque elas são o começo de tudo.”
Mas para Mitchell e seus colegas da Truelove Seeds, a prática de manter sementes é mais do que a produção local de alimentos. A economia de sementes é uma parte íntima da preservação da cultura afro-americana, uma ponte entre o passado esquecido e um futuro regenerativo.
“Para mim, é muito importante que as pessoas negras, em particular os africanos da diáspora, tenham acesso e controle sobre seus próprios sistemas de sementes”, disse Mitchell.
“Ninguém mais vai proteger nossa herança e bem-estar do jeito que nós fazemos para nós mesmos.”
Nascido em uma família de agricultores e trabalhadores da justiça no Delta do Mississippi, Christopher Bolden-Newsome é cofundador da Truelove Seeds e curador principal da coleção de sementes da diáspora africana da Truelove.
As sementes da coleção são enviadas para Bolden-Newsome de agricultores negros de todo o país, anciãos negros de todo o sul e outras pessoas envolvidas na preservação das tradições culinárias negras . As sementes são descendentes hortícolas de variedades de culturas trazidas da África e depois adaptadas aos ambientes e padrões climáticos da América do Norte.
O que separa a Truelove de muitas empresas de sementes de herança é que a preservação cultural está no centro de sua operação, em uma sociedade supremacista branca , preservar as sementes de seus ancestrais é uma maneira de Bolden-Newsome abrir caminho para uma documentação autêntica da história negra.
“A ideia de manter sementes não era especificamente sobre manter sementes”, disse Bolden-Newsome à Sierra .
“É que a semente é um veículo, a semente é o suporte, a semente é um recipiente que contém a cultura que preciso preservar. . . . Acho que nossas sementes e o conhecimento agrícola ao redor [deles] devem ser definidos por nós [afro-americanos]. Temos que pegá-lo e continuar procurando para encontrar as partes dele que são nossa própria expressão e confiar menos no que foi coletado pelos acadêmicos.”
Enquanto ele me mostrava uma variedade de sementes sobre Zoom - quiabo, ervilhas e ervilhas roxas - Bolden-Newsome foi transportado para seu passado. “Se eu olhar para [as sementes] por tempo suficiente, sinto o cheiro das panelas fumegantes na cozinha da minha avó”, disse ele. “Eu posso sentir o aperto de uma pequena cozinha em uma casa do sul. Posso ouvir o ranger do piso de linóleo. Isso desencadeia uma cadeia de memórias. E não é só que há um cheiro que vem com ele.
Há sentimentos, lembranças de colheita e facilidade com minha avó trabalhando no campo e meu pai cozinhando. Há uma memória de não gostar deles; há uma memória de vergonha em comer minhas comidas tradicionais com pessoas que achavam que sua comida fedia, ou parecia engraçada, ou era estranha, e internalizava isso.”
Quando Mitchell pensa em manter sementes, ela também se lembra de sua avó – no caso dela, uma avó que cresceu na Geórgia colhendo algodão. Quando adolescente, a avó de Mitchell mudou-se para o norte de Michigan e nunca mais voltou, uma história comum para famílias afro-americanas que se mudaram durante a Grande Migração. Embora a migração fosse uma chance de uma vida melhor, a mudança para o norte muitas vezes significava deixar para trás terrenos de memória. No curso dessa migração, parcelas da história – a cultura, as fazendas e a terra – também desapareceram.
Por causa da dor que muitas vezes acompanhava a migração, Mitchell acha importante restaurar essas conexões culturais com a terra por meio da agricultura. “Como agricultores afro-americanos, sentimos essa tensão com a agricultura, porque sabemos que faz parte da opressão de nossos ancestrais há muito tempo neste país”, disse Mitchell. “A agricultura carrega esse estigma e peso cultural.”
Durante o comércio de escravos no Atlântico, culturas como cana-de-açúcar, inhame da África Ocidental, couve e arroz foram trazidos para as Américas por mulheres da África Ocidental que trançavam sementes em seus cabelos. Africanos escravizados cultivavam nas terras dos proprietários de plantações para fornecer para seu próprio sustento, e culturas como repolho, couve e nabo, batata branca e doce e uma variedade de feijão tornaram-se alimentos básicos (embora alguns proprietários de escravos proibissem os povos escravizados de cultivar suas próprias colheitas, por medo de vendê-los para comprar sua liberdade).
Após a Emancipação, as únicas oportunidades disponíveis para os escravizados libertos eram na agricultura arrendatária e meação, em que recebiam pouco retorno em dinheiro por seu trabalho, e assim a horta caseira continuava sendo uma necessidade. Essas tradições culinárias caseiras foram transmitidas ao longo de gerações, tornando-se a espinha dorsal da cultura alimentar negra na América.
“Isso me dá muita força para pensar, pensar sobre essa luta, essa resiliência”, disse Mitchell. “É por isso que é tão importante salvar essas variedades e mantê-las não apenas na memória, mas nos alimentos que estamos comendo e cultivando.”
Uma das variedades de sementes que ela salvou é a abóbora cushaw listrada verde. A abóbora cushaw foi originalmente administrada por povos indígenas no Caribe e chegou à América do Norte através do tráfico de escravos.
A semente acabou se tornando o cerne da tradição culinária dos africanos escravizados nas Carolinas e na Virgínia.
Depois de aprender sobre a abóbora, Mitchell conseguiu encontrar suas sementes e cresceu algumas gerações, e a abóbora cushaw tornou-se uma conexão visceral com a história de sua família. Quando a avó de Mitchell, Patty, faleceu em 2018, ela foi para a Carolina do Norte para participar do funeral.
Passando tempo com sua família extensa, ela aprendeu que seus bisavós uma vez cultivavam um jardim e cultivavam a abóbora cushaw. Algumas semanas depois, ela assou uma torta com a abóbora e a trouxe para a Carolina do Norte no Dia de Ação de Graças. Quando sua tia-avó provou, ela disse que tinha o mesmo sabor da torta que seu pai costumava fazer quando criança.
“Isso, para mim, é um ótimo exemplo de onde você pode encontrar as melhores histórias de sementes”, disse Mitchell.
“Li todos os livros procurando por essas histórias, mas essa história estava esperando por mim em minha própria casa. Espero que em breve possa voltar a visitar a família no Sul e aprender mais sobre estas variedades que têm sido importantes para nós, para as quais nos esquecemos porque são tão especiais e não ficam na nossa memória como deveríamos.”
Essas histórias ajudam a ilustrar as maneiras pelas quais a economia de sementes centrada nos negros é tanto um empreendimento cultural quanto ambiental. Bolden-Newsome diz que palavras como sustentabilidade, permacultura e agroecologia nunca ressoaram com ele.
Ela resiste à noção de que seu trabalho é uma extensão de um movimento ambientalista que, em sua opinião, está enraizado no racismo .
“Não costumo pensar em nosso trabalho na Truelove como uma extensão do movimento ambientalista mais amplo, simplesmente porque é um movimento branco”, disse Bolden-Newsome.
“Grande parte do motivo pelo qual tenho que salvar intencionalmente as sementes de minha avó e os modos de conhecer o mundo de meu avô – trabalhando a terra e me relacionando com a terra – se deve em grande parte a entidades e organizações … como o Sierra Club.”
Para Bolden-Newsome, a soberania alimentar é mais do que a recuperação da terra ou a recuperação das formas tradicionais de alimentação. É um meio mais profundo para a libertação negra.
“A ideia de soberania é algo que não posso vincular apenas à propriedade da terra”, disse Bolden-Newsome. “Se fosse esse o caso, estaríamos acabados. Meu povo perdeu a terra desde o momento em que chegamos aqui. É assim que posso levar a terra comigo.”
Mitchell concorda. Ela diz que para que a soberania alimentar se torne realidade, as sementes devem ficar dentro das comunidades de onde vêm. No decorrer do trabalho com Truelove Seeds e trazendo economia de sementes culturalmente específica para Greensgrow, o relacionamento de Mitchell com o ofício de economizar sementes se transformou.
O que antes era uma prática de autocura é agora um processo contínuo de cura para todos.
“Se você não está mantendo sementes com uma comunidade, você está perdendo”, disse Mitchell. “O aspecto comunitário de estar na terra é muito importante para mim. . . aquela sensação de estarmos sentados em volta de um balde descascando ervilhas é insubstituível.”
Ela continuou: “Você tem que sentar e ter um momento de gratidão à terra, às plantas, às sementes e aos seus ancestrais neste trabalho. Isso é o que é manter a semente para mim. Você tem que fazer essa pausa para apreciar todos que trouxeram essa semente para você. Você não pode se apressar nesse momento.”
Fonte: @sierraclub.org
- Gerar link
- Outros aplicativos
Comentários
Postar um comentário