A origem do Pão de Gengibre (Pain d’épices)

O pain d’épices, em tradução literal, seria um “pão de especiarias”, mas sua textura e sabor adocicado estão bem mais próximos da de um bolo.
Sua origem como um simples “pão de mel” é milenar, passando pelos egípicios, cultura greco-romana, e China.
No entanto, foi na França que surgiram os primeiros “especialistas” do pain d’épices, que juntaram à antiga receita as especiarias que dariam seu famoso e tradicional sabor como conhecido até hoje.

O Pain d'épices (em francês 'pão de gengibre'), às vezes traduzido como pão de gengibre , é um pão feito na França com muito mel e algumas especiarias, incluindo anis e possivelmente também gengibre .
O pain d'épices que vem de Dijon tem uma reputação muito boa (sob o nome: pain d'épices de Dijon ou pain d'épices tipo Dijon ), embora a capital do pain d'épices seja a cidade deGertwiller, na Alsácia , onde até tem um museu , o "Museu da Dor e da Arte Popular Alsacien".

A origem do pão de gengibre remonta a um longo caminho na história:

Já no tempo dos antigos egípcios consumíamos um pão com mel.           o Aristófanes grego menciona o "melitounta" à base de farinha de gergelim e revestido com mel, enquanto "Athénée" vende os "melilatos" fabricados em Rodes.


Plínio, o ancião, relata que os romanos conheciam o "panis mellitus", um pão frito polvilhado com mel, porém eram apenas precursores do pão de gengibre atual.

O  pão de gengibre  como o conhecemos hoje originaria o Mi Kong, literalmente no pão de mel chinês, já usado no século X e feito de farinha de trigo, mel e às vezes aliviado por plantas aromáticas . Os textos do século XIII citam o Mi-Kong como parte das rações de guerra dos cavaleiros de Genghis Khan, que o espalharam entre os árabes.

Especiarias da Idade Média.
A utilização dos condimentos é muito variável, ou seja, vão ao encontro dos hábitos e tradições das regiões.
A maioria destes ingredientes tem como origem as regiões do Oriente, Europa e Américas. A princípio, o sal-de-cozinha e as ervas e especiarias foram e ainda são, utilizadas para conservar os alimentos.

Foi durante a Idade Média, durante as cruzadas, que os ocidentais o conheceram na Terra Santa e trouxeram de volta a receita e os temperos.                                                                                                                       
A primeira menção de "Lebkuchen", pão de gengibre em alemão, é feita em Ulm em 1296 e depois se espalha nos mosteiros do Sacro Império Romano: Munique, onde um "Lebzelter" (pão de mercearia) paga um imposto em 1370, em Nuremberg, é mencionado em 1395, Aachen, Basel, Augsburg.                                                               

Um texto de 1453 relata que o pão de gengibre estava nas mesas dos monges cistercienses de Marienthal (Alsácia) durante as celebrações de Natal.

No século XVII, o pão de gengibre de Reims, onde oficiam cerca de vinte mestres "pão de mercearia" é o mais famoso do reino, o meirinho do arcebispo concede estatutos corporativos em 1571, oficialmente reconhecido em 1596 por Henri IV                                                                             
Durante o Renascimento, os "Lebküchler" (pão de mercearia) eram tão numerosos na Alsácia que tinham suas próprias empresas cujo emblema representava um urso pretzel

Em 1643, os estatutos das corporações da Alsácia proíbem a acumulação dosoficina de gengibre negócios de padeiro e pão de mercearia.

A primeira menção em Dijon, em 1711, Bonaventure Pellerin, vendedor de pão e cabaré, é registrada no registro de tamanhos.

Em 1725, o pão de mercearia de Nicolas Stohrer, aprendiz nas cozinhas do rei Stanislas da Polônia em Wissembourg, tornou-se o chefe de pastelaria favorito de Marie Leszczynskaia, futura rainha da França, a quem seguiu em Versalhes.

A primeira menção de um "Lebküchler" em Gertwiller cita Andréas Schmidt, nascido em 1727 e fundado na rue de l'eau, cujos pais eram eles mesmos fabricantes e proprietários de pão de gengibre em Mittelbergheim.

Vários moldes da Alsácia em madeira de frutas dos séculos XV e XVI foram preservados e magníficos cenários foram testemunhados pelo luxo que rodeia essa mercadoria, devido à raridade e preço das especiarias.

Sua tradição na época do Natal é principalemente pelos ingredientes da receita, que tem tudo a ver com o inverno europeu. Numa época mais escassa em frutas frescas, as especiarias e frutos secos entram em várias receitas natalinas por lá, que além de dar sabor ajudam a aquecer o corpo.

O Museu do Pão de Gengibre e Arte Popular da Alsácia ocorre na comuna de Gertwiller, no Baixo Reno. Está alojado num antigo celeiro de dízimos de meados do século XVIII, apresentando uma colecção de pão de gengibre na região, incluindo moldes, cerâmicas e artigos promocionais, bem como numerosos documentos que descrevem a história da região. esta iguaria é muito popular na Alsácia.

A arte popular é representada por utensílios e ferramentas cotidianas, bem como saudações batismais e bolsas de dote. Impossível perder o stube de madeira do final do século XVIII ou a coleção de faiança de Strasbourg Hannong.

O museu também tem uma oficina de fabricação e é possível provar a produção local.

Na região da Alsácia na França, a tradição do Pain d’épices é tão grande que existe até um museu dedicado à guloseima: Musée du pain d’épices et de l’art populaire alsacien. Lá você encontra moldes antigos, utensílios, segredos da fabricação e da história da iguaria. E durante todo o ano, na cidade de Strasbourg, você encontra lojas especializadas em pain d’épices dos mais variados sabores, formas e texturas, mas sempre com as clássicas especiarias e o mel.

Sua tradição na época do Natal é principalemente pelos ingredientes da receita, que tem tudo a ver com o inverno europeu. Numa época mais escassa em frutas frescas, as especiarias e frutos secos entram em várias receitas natalinas por lá, que além de dar sabor ajudam a aquecer o corpo.

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