PESQUISADORES REVELAM HÁBITOS ALIMENTARES VEGETAIS PELOS HUMANOS
Estudo inovador liderado pela Universidade Bar-Ilan revela o papel central das plantas ricas em amido na dieta de antigos caçadores-coletores
Um novo estudo arqueológico realizado nas margens do Rio Jordão, ao sul do Vale de Hula, no norte de Israel, lança luz sobre os hábitos alimentares dos primeiros humanos, desafiando a visão tradicional.
A pesquisa revela que os antigos caçadores-coletores dependiam muito de alimentos vegetais, particularmente plantas amiláceas, como uma importante fonte de energia. As descobertas sugerem que, ao contrário da crença popular, a dieta dos primeiros hominídeos não era focada apenas em proteína animal, mas, em vez disso, apresentava uma gama diversificada de alimentos vegetais, incluindo bolotas, cereais, leguminosas e plantas aquáticas.
Este estudo multidisciplinar, publicado hoje no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), foca na descoberta de grãos de amido com aproximadamente 780.000 anos, descobertos em ferramentas de basalto em um antigo local de assentamento perto de Gesher Benot Ya'akov. O local, localizado nas margens do antigo Lago Hula, forneceu uma riqueza de evidências, incluindo mais de 20 camadas de assentamento, restos de animais fossilizados e restos de plantas, como sementes e frutas.
O estudo foi conduzido como parte da tese de doutorado do Dr. Hadar Ahituv no Martin (Szusz) Department of Land of Israel Studies and Archaeology da Bar-Ilan University . Ele está agora no Laboratory for Ancient Food Processing Technologies (LAFPT), no Zinman Institute of Archaeology da Haifa University . Este esforço de pesquisa colaborativa também envolveu acadêmicos de várias instituições, incluindo a Prof. Nira Alperson-Afil e o Dr. Yoel Melamed da Bar-Ilan University, a Prof. Naama Goren-Inbar da Hebrew University e a Prof. Amanda Henry da Leiden University, Holanda.
A pesquisa contradiz a narrativa predominante de que as dietas humanas antigas eram baseadas principalmente em proteína animal, como sugerido pela popular dieta "paleo". Muitas dessas dietas são baseadas na interpretação de ossos de animais encontrados em sítios arqueológicos, com alimentos vegetais raramente preservados. No entanto, a descoberta de grãos de amido em ferramentas antigas fornece uma nova visão sobre o papel central das plantas, particularmente tubérculos ricos em amido, nozes e raízes, que são ricos em carboidratos vitais para as demandas de energia do cérebro humano.
A pesquisa contradiz a narrativa predominante de que as dietas humanas antigas eram baseadas principalmente em proteína animal, como sugerido pela popular dieta "paleo". Muitas dessas dietas são baseadas na interpretação de ossos de animais encontrados em sítios arqueológicos, com alimentos vegetais raramente preservados. No entanto, a descoberta de grãos de amido em ferramentas antigas fornece uma nova visão sobre o papel central das plantas, particularmente tubérculos ricos em amido, nozes e raízes, que são ricos em carboidratos vitais para as demandas de energia do cérebro humano.
O estudo destaca os métodos sofisticados que os primeiros humanos usavam para processar materiais vegetais. Os grãos de amido foram encontrados em maças e bigornas de basalto — ferramentas usadas para quebrar e esmagar alimentos vegetais. Essas ferramentas, a evidência mais antiga do processamento humano de alimentos vegetais, foram usadas para preparar uma variedade de plantas, incluindo bolotas, cereais, leguminosas e plantas aquáticas como o nenúfar amarelo e a agora extinta castanha-d'água. Os pesquisadores também identificaram restos microscópicos, como grãos de pólen, pelos de roedores e penas, apoiando a credibilidade das descobertas do amido.
"Esta descoberta ressalta a importância dos alimentos vegetais na evolução dos nossos ancestrais", disse o Dr. Ahituv. "Agora entendemos que os primeiros hominídeos coletavam uma grande variedade de plantas durante o ano todo, que eles processavam usando ferramentas feitas de basalto. Esta descoberta abre um novo capítulo no estudo das dietas humanas primitivas e sua profunda conexão com alimentos vegetais."
As descobertas também oferecem insights sobre os comportamentos sociais e cognitivos dos primeiros humanos. O uso de ferramentas para processar plantas sugere um alto nível de cooperação e estrutura social, já que os hominídeos operavam como parte de grupos sociais maiores. Sua capacidade de utilizar uma gama diversificada de recursos de ambientes aquáticos e terrestres mostra um profundo conhecimento de seus arredores, muito parecido com os humanos modernos de hoje.
A descoberta representa um marco significativo no campo dos estudos pré-históricos e fornece evidências valiosas sobre os hábitos alimentares de nossos ancestrais, oferecendo novas perspectivas sobre a evolução humana e o desenvolvimento de sociedades complexas.
Jornal
Anais da Academia Nacional de Ciências
Título do artigo
Alimentos vegetais ricos em amido há 780.000 anos: evidências de ferramentas de pedra percussivas acheulianas
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