🐝 🐝 60% DAS PLANTAÇÕES DE ALIMENTOS DA TERRA NÃO ESTÃO SENDO VISITADAS POR POLINIZADORES

Por Jess Cockerill

foto macro de uma abelha listrada de amarelo e preto no centro de uma flor de macieira que tem pétalas brancas com um toque rosa nas bordas.

Um novo estudo descobriu que algumas das nossas culturas alimentares favoritas ao redor do mundo não estão atingindo seu potencial máximo devido à menor visitação dos insetos que as polinizam.

Os insetos que fornecem o serviço crucial de polinização estão diminuindo em massa , e isso tem consequências sérias para as plantações de alimentos do mundo, 75% das quais dependem pelo menos parcialmente – se não totalmente – da polinização por insetos.

Embora isso não inclua grandes culturas alimentares como arroz e trigo, a polinização é essencial para o que a primeira autora do estudo — a ecologista Katherine Turo, da Universidade Rutgers, nos EUA — chama de "alimentos interessantes e ricos em nutrientes, dos quais gostamos e que são culturalmente relevantes".

"Se você olhar uma lista de plantações e pensar em quais frutas e vegetais você tem mais vontade de comer — como frutas vermelhas do verão ou maçãs e abóboras no outono — essas são as plantações que normalmente precisam ser polinizadas por insetos", diz Turo .

E ainda assim, há uma falta de pesquisa experimental sobre limitação de polinizadores em plantações. Embora saibamos que o fenômeno está impactando o suprimento global de alimentos, sua prevalência até agora não está clara.

Uma abelha selvagem, Bombus spp, poliniza flores de mirtilo em Nova Jersey. ( Molly MacLeod/Winfree Laboratory )

Para medir o tamanho do impacto que a limitação de polinizadores está causando na produção de alimentos, a equipe multinacional analisou um dos conjuntos de dados globais mais abrangentes sobre polinização de culturas, que monitora 32 das principais culturas e commodities comerciais que dependem de polinizadores.

Este banco de dados de código aberto, CropPol , é um esforço internacional que até agora capturou três décadas de dados sobre polinizadores de culturas, visitas a flores e polinizações.

Dentro desse quadro detalhado, Turo e colegas descobriram que até 60 por cento dos sistemas de cultivo globais estão sendo limitados pela polinização insuficiente. O fenômeno está afetando 25 das 49 espécies de cultivo diferentes analisadas, com as culturas de mirtilo, café e maçã sendo as mais afetadas.

A limitação de polinizadores está ocorrendo em 85% dos países neste banco de dados, abrangendo todos os seis continentes representados.

Melissodes trinodis em um girassol, uma cultura polinizada inadequadamente. ( Max McCarthy/Winfree Laboratory )

"Nossas descobertas são motivo de preocupação e otimismo", diz Turo.

"Nós detectamos déficits generalizados de rendimento. No entanto, também estimamos que, por meio de investimento contínuo em gerenciamento e pesquisa de polinizadores, é provável que possamos melhorar a eficiência de nossos campos de cultivo existentes para atender às necessidades nutricionais de nossa população global."

The researchers estimate that increasing pollinator visitations in low-visitation fields to the levels being observed in the best-performing fields could close the gap between low- and high-yielding fields by 63 percent.

"Se os gerentes de campo pudessem melhorar a consistência entre campos de alto e baixo rendimento, muitos dos problemas de rendimento observados poderiam ser resolvidos", diz Turo .

Eles descobriram que a limitação de polinizadores é ligeiramente menos provável em áreas com mais cobertura florestal a 1 quilômetro (0,6 milhas) do campo e, embora esse efeito não seja universal, ele sugere o papel que ecossistemas mais amplos ao redor de terras agrícolas podem desempenhar na sobrevivência de insetos benéficos.

Mas como eles não identificaram nenhum padrão entre os 12 conjuntos de dados que foram mais fortemente afetados pelas florestas, os autores dizem que estudos adicionais são necessários para entender melhor a sensibilidade dos polinizadores à cobertura florestal.

Leia mais:

https://www.sciencealert.com/60-of-earths-food-crops-arent-being-visited-by-enough-pollinators