Os desertos alimentares são deliberados, mas os agricultores negros norteamericanos estão revidando.
Por Alexa Spencer, Word in Black
Os dias de segregação legal nos EUA já passaram, mas os negros continuam a sentir os efeitos na saúde das políticas racistas que ocorreram quando era lei.
Práticas como “redlining” – onde o governo federal produziu em massa subdivisões habitacionais para brancos na década de 1930 e exigiu que nenhuma das casas fosse vendida para negros – continuam a contribuir para resultados de saúde ruins em nossas comunidades.
Durante esse tempo, a Federal Housing Administration (FHA) recusou-se a segurar hipotecas e em torno de bairros negros. Esses bairros foram pintados de vermelho nos mapas para indicar “arriscado” para empréstimos. De acordo com a FHA, o valor da propriedade diminuiu onde quer que morássemos, o que não é verdade.
Agora, décadas depois que os brancos garantiram casas nos subúrbios enquanto fomos empurrados para projetos habitacionais urbanos, os efeitos na saúde ficaram claros.
As comunidades negras, uma vez privadas de empréstimos e investimentos, sofrem com menor expectativa de vida, taxas mais altas de doenças crônicas e piores resultados do COVID-19.
“Desertos alimentares”, ou comunidades que não têm acesso a frutas e vegetais frescos a preços acessíveis, são apenas uma consequência da segregação. Em comparação com 31% dos brancos, apenas 8% dos negros vivem em um setor censitário com supermercado.
O resultado: é difícil para nós ter acesso a alimentos frescos e acessíveis. Mas uma nova safra de agricultores negros está fechando as lacunas.
A conexão entre segregação e resultados de saúde
A médica e professora de equidade em saúde e saúde da Universidade Johns Hopkins, Lisa E. Cooper, ficou chocada quando soube que havia uma conexão entre segregação e maus resultados de saúde em seus pacientes negros.
“Eu estava vendo pessoas chegando com pressão alta, diabetes, obesidade e câncer em idades muito mais jovens do que eu veria em pessoas brancas”, lembrou ela.
Cooper olhou mais de perto a vida de seus pacientes e percebeu que os bairros em que moravam eram parte do problema. Além dos problemas de transporte que dificultam a ida e volta ao atendimento médico, ela notou que eles lutavam com “circunstâncias de vida terríveis que tornariam estressante para qualquer pessoa realmente ser saudável”.
Cooper disse que essas circunstâncias incluem pessoas que “não podem pagar o aluguel ou que seus familiares estão presos”, bem como “existe violência em seus bairros que os impede de se exercitar”.
Cooper, natural da Libéria, mergulhou na história da segregação nos EUA e percebeu que as condições dos bairros negros não tinham nada a ver com os negros – tem tudo a ver com política.
“Eles não acabaram assim por acaso; eles acabaram assim porque havia políticas que foram postas em prática há 40 ou 50 anos ou mais”, disse ela.
Um em cada cinco moradores negros – ou cerca de 8,3 milhões – não tem acesso fácil a alimentos frescos, de acordo com dados do McKinsey Global Institute e do McKinsey Institute for Black Economic Mobility.
Essas comunidades negras também tendem a ter mais lojas de conveniência vendendo alimentos com baixo valor nutricional do que mercados de agricultores, restaurantes e mercearias.
“O que eu descobri ser as soluções estão realmente nas pessoas nas comunidades que são impactadas por isso”, disse Cooper sobre a solução das desigualdades de saúde causadas pela segregação.
Abrindo uma fazenda certificada de cultivo natural
Bobby Wilson, o CEO da Metro Atlanta Urban Farm, é um dos muitos moradores de todo o país que se cansaram de ver sua cidade predominantemente negra lutando para ter acesso a alimentos frescos.
Em 2009, ele usou seus fundos de aposentadoria para comprar cinco acres a poucos minutos do centro de Atlanta e começou a plantar sementes.
Durante a pandemia, quando o sistema alimentar local foi impactado e ficou mais difícil utilizar as lojas internas, a fazenda alimentou 25.000 famílias com caixas de tomate, quiabo, verduras, acelga e outras culturas da estação.
“Gosto de pensar e sentir que estou tendo um dos maiores impactos que um indivíduo pode ter em comunidades marginalizadas e carentes em todo o país”, disse Wilson.
Desde que Wilson operou a fazenda certificada naturalmente cultivada, Atlanta viu um crescimento no acesso da cidade a alimentos frescos. A partir de 2020, 75% dos moradores da cidade agora vivem a menos de 800 metros de de alimentos frescos, em comparação com 32% em 2015.
A fazenda está localizada no extremo norte de College Park, uma cidade que é 80% negra com uma taxa de pobreza de 29,5%, e no extremo sul de East Point, que é 77,5% negra com uma taxa de pobreza de 23%.
Wilson diz que algumas pessoas nessas comunidades não têm carro e vão a pé até a fazenda “com seus carrinhos e suas cestas para que possam ser carregadas em carroças para que possam levá-las de volta para casa”.
Um mapa de acessibilidade de supermercado criado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) confirma que várias residências em College Park e East Point não possuem veículos e estão a mais de 800 metros de um supermercado.
A disparidade de bairros negros sem supermercados foi cunhada como “redlining de supermercados”, quando cadeias de mercados se recusam a plantar lojas em comunidades pobres ou realocar lojas existentes para áreas mais ricas.
Soa familiar?
“Vemos pessoas se deslocando na calçada regularmente, indo a essa mercearia que fica no lado norte da fazenda. Que é a única mercearia a quilômetros da área”, disse Wilson olhando pela janela da casa que fica no terreno.
Ao entender sua comunidade, Wilson e seus apoiadores na fazenda conseguiram realizar muito. Eles foram reconhecidos por políticos e organizações agrícolas como o Serviço de Conservação de Recursos Naturais, uma agência que faz parte do USDA.
E enquanto ele teve um "impacto sobre aqueles que têm poder e privilégio", disse Wilson, apoiar os necessitados é mais importante.
“Na minha cabeça, aquela mocinha que sobe aqui empurrando sua cesta precisa de comida para ela e seus netos – essas são as pessoas que eu realmente quero ter um impacto”, disse ele. “Essas são as pessoas que eu realmente quero poder ajudar a fazer a diferença em suas vidas.”
A Fazenda Urbana Metro Atlanta faz parte de uma rede de fazendas, jardins e organizações lideradas por negros que trabalham para resolver a inacessibilidade de alimentos em comunidades negras.
Para citar alguns, Soul Fire Farm em Petersburg, NY, Soilful e Dreaming Out Loud em Washington, DC, Feed Our Soul em Los Angeles e FreshLifeOrganic em Houston estão comprometidos em plantar sementes em suas regiões.
“A comida é a ferramenta. A organização comunitária é o que realmente fazemos”, disse Wilson. “Usamos a agricultura como ferramenta para chegar ao coração, à alma das pessoas e lutar pela injustiça que permeia nossa sociedade.”
Fonte: AFRO News
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