As 'irmãs' sagradas da América antiga
Por Diane Selkirk
Em Quebec, a história das "três irmãs" não é apenas um mito sobre cooperação; é uma mensagem dos ancestrais Wendat que ensina as pessoas modernas sobre alimentos antigos que sustentam a vida.
As "três irmãs" são plantadas juntas com uma técnica chamada consórcio (Crédito: Maggie Sully/Alamy)acordo com a lenda Huron-Wendat, quando a filha da mãe original faleceu, seu corpo deu ao mundo três irmãs. Na história, cada irmã é única: uma é alta, seus longos cabelos amarelos esvoaçam ao vento. Outra usa um vestido amarelo brilhante e é conhecida por fugir sozinha. A terceira é tão jovem que só consegue rastejar pelo chão. Somente trabalhando juntos eles são capazes de florescer e crescer – então o trio se tornou inseparável.
Mas as irmãs não são pessoas. São culturas: milho, abóbora e feijão. E a história não é apenas um velho mito sobre cooperação, agora compartilhado com os turistas que visitam a Ekionkiestha' National Longhouse no Museu Huron-Wendat , nos arredores da cidade de Quebec. É uma mensagem dos ancestrais da Primeira Nação que ensina o povo Wendat moderno sobre os alimentos antigos que sustentam a vida – e uma técnica de plantio associada chamada consórcio que é tão importante que sobreviveu a todas as turbulências e perdas culturais que vieram com a colonização.
"Antes de nossa desapropriação, o Lago Huron era nosso lar por séculos", disse Johanne Paquet Sioui, guardiã de sementes e agricultora de Wendat. Com terras aráveis que se estendiam da Baía Georgiana no Lago Huron até as margens do Lago Simcoe, a região conhecida historicamente como Wendake ou Huronia abrigava de 30.000 a 35.000 pessoas Wendat.
Eles viviam em assentamentos cercados por paliçadas defensivas, com cada aldeia contendo até 100 malocas . Compartilhadas por quatro ou cinco famílias, as grandes casas retangulares eram construídas com armações de madeira e cobertas com telhados arredondados e paredes feitas de cedro, abeto ou casca de abeto. Sem janelas – as malocas tinham duas entradas, uma em cada extremidade.
No interior, as paredes teriam sido revestidas com camas semelhantes a prateleiras que tinham armazenamento de alimentos acima delas e pilhas de madeira abaixo. Correr em fila pelo centro teria sido fogueiras onde uma refeição de uma panela feita de milho, feijão e abóbora, chamada sagamité , pode ter fervido.
Naquela época, as três irmãs compunham cerca de 60-80% da dieta Wendat, e a cultura Wendat, como muitas outras na América do Norte, era centrada no cultivo das plantas. Sioui disse que os homens limpavam a terra e depois as mulheres e crianças construíam pilhas de terra e plantavam o feijão. À medida que as pequenas mudas começaram a crescer, os agricultores voltaram e colocaram grãos de milho no centro dos montes (as teorias variam se foi milho ou feijão que foi plantado primeiro).
Em seguida, a abóbora foi semeada.
À medida que as plantas cresciam, os pés de milho serviam como varas de feijão, enquanto as grandes folhas de abóbora sombreavam o solo, criando um microclima que preservava a umidade e inibia as ervas daninhas.
Hoje sabemos que plantar milho, feijão e abóbora juntos resulta em melhor resistência a doenças, menos dependência de fertilizantes e melhor rendimento das culturas . Mas para o povo Wendat, era um ato sagrado que respeitava os ensinamentos antigos. "Nós não oramos, em vez disso, somos ensinados a fazer ações de graças", disse Sioui. "Por tudo pelo que somos gratos, aprendemos que temos a responsabilidade de mantê-lo assim."
No final da estação de crescimento, as hortaliças foram colhidas e armazenadas para o inverno. Milho e feijão eram secos e mantidos na maloca em recipientes de casca ou madeira. Na medida do possível, tudo foi usado. As cascas de milho eram trançadas para fazer cordas e barbantes, ou usadas como enchimento para travesseiros e colchões.
As melhores sementes foram selecionadas e guardadas para o plantio da próxima safra pelos guarda-sementes, cuja função é coletar e proteger as sementes.
Mas em 1650, as fazendas e vilarejos de Huronia ou Wendake estavam vazios. Milhares de pessoas Huron-Wendat sucumbiram a doenças, incluindo varíola, gripe e sarampo, enquanto outros pereceram nas Guerras Francesas e Iroquois - uma série de batalhas territoriais e comerciais entre os franceses, Haudenosaunee (Iroquois), ingleses e outras Primeiras Nações.
O que eles não perderam foram suas sementes
Diz-se que apenas cerca de 500 Huron-Wendat sobreviveram e escaparam e, por 200 anos, eles não tiveram uma pátria. "Os velhos e os jovens morreram. Eles perderam quase tudo... suas casas, sua cultura, suas habilidades", disse Sioui.
O que eles não perderam foram suas sementes, e todos os anos, enquanto se moviam pela paisagem, os homens preparavam a terra e as mulheres plantavam as três irmãs. E todos os anos, após a colheita, os guardiões das sementes guardavam sementes para a próxima primavera.
Então, em 1853, o Povo Huron-Wendat recebeu terras de reserva ; de acordo com o Indian Act, media três por cinco milhas e estava localizado na extremidade da cidade de Quebec, no que era então o Baixo Canadá. Eles tinham uma casa, mas como na maioria das reservas no Canadá, não havia espaço arável para agricultura ou produção de outros alimentos.
"O último jardim que colhemos foi em 1853", disse Sioui.
O Museu Huron-Wendat abriga a Ekionkiestha' National Longhouse (Crédito: All Canada Photos/Alamy)As três irmãs não cuidam apenas do solo e umas das outras. De acordo com Sioui, os três vegetais combinados são excepcionalmente nutritivos. Estudos dizem que uma dieta à base de milho, feijão e abóbora pode atender às necessidades básicas de energia e proteína das pessoas e também pode ajudar a prevenir o diabetes . Eles também são ricos em antioxidantes e fornecem minerais e folato , que protegem contra defeitos congênitos. Mas com a perda de terras agrícolas e a introdução de alimentos básicos europeus, incluindo açúcar, farinha e manteiga, essa dieta antiga foi quase completamente substituída. Os resultados foram catastróficos.
Os anciãos dizem que a perda de alimentos tradicionais é quase tão prejudicial quanto a perda da linguagem. A perda de sistemas alimentares corta a relação das pessoas com o mundo natural, a terra, as plantas e as estações do ano. Também tira as habilidades e celebrações intergeracionais que giram em torno da soberania alimentar: espalhar sementes ou guardá-las, reunir para colheitas ou festas.
"As pessoas das Primeiras Nações esqueceram que eram agricultores. Por muito tempo, fomos apenas sobreviventes."
Kyle Bobiwash, professor assistente do Departamento de Entomologia e estudioso indígena da faculdade de Ciências Agrícolas e Alimentares da Universidade de Manitoba, disse que é por isso que é tão importante que os povos indígenas sejam apoiados por governos e cientistas enquanto reaprendem suas tradições. .
"As pessoas das Primeiras Nações esqueceram que eram agricultores. Por muito tempo, fomos apenas sobreviventes."
Como um dos colaboradores do projeto de pesquisa Three Sisters em Quebec, que se concentra na agricultura liderada pelos indígenas ao lado dos povos Huron-Wendat e Haudenosaunee e da Agricultura e Agroalimentar do Canadá , Bobiwash disse que o projeto é guiado pelos objetivos contínuos dos participantes indígenas . Depois de passar pela primeira fase em 2015, que incluiu uma busca por sementes ancestrais – que resultaram em milho Mohawk branco e vermelho Algonquin, Amish nuttle (também chamado de corn hill) e feijão macuzalito, e abóbora crookneck Algonquin Canada – o projeto passou a estudar os componentes nutricionais comparativos das plantas ancestrais. Depois disso, eles experimentaram com farinhas de feijão e milho para fazer uma versão moderna do tradicional pão de milho moicano .
“Nós (cientistas) não estamos aqui para validar esse tipo de alimento ou de consórcio – já podemos olhar para milhares de anos e ver a produtividade”, disse Bobiwash.
Em vez disso, o projeto é projetado para oferecer apoio e agência enquanto as comunidades indígenas decidem o que querem saber ou aprender sobre suas culturas tradicionais. Ao mesmo tempo, estudiosos e cientistas estão tentando descobrir o que mais as três irmãs podem nos ensinar sobre biodiversidade e sustentabilidade. "Sabemos que precisamos fazer a agricultura de maneira diferente... pensar nos sistemas alimentares de maneira diferente", disse Bobiwash, e trazer o conhecimento e os valores indígenas para a agricultura pode ser uma solução. "Os ancestrais sabiam que esses sistemas funcionavam; eles podem não saber o porquê, mas talvez essa informação tenha se perdido ao longo do caminho."
À medida que os Huron-Wendat começam a recuperar seus sistemas alimentares tradicionais através do projeto das Três Irmãs, pequenas hortas comunitárias e plantações de demonstração no Museu Huron-Wendat, eles conseguiram fortalecer sua cultura. Ao mesmo tempo, outros aspectos da herança Wendat também estão sendo revitalizados.
A língua Wendat , que quase foi extinta, agora é ensinada nas escolas primárias e para adultos interessados.
E o turismo está oferecendo uma maneira para os jovens se orgulharem de sua cultura enquanto compartilham seus conhecimentos e história.
O Museu Huron-Wendat e o Sítio Tradicional Huron Onhoüa Chetek8e mostram o quão rico foi o passado – com réplicas de malocas em tamanho real e oportunidades para os visitantes aprenderem sobre a cultura por meio de experiências práticas como canoagem ou fazer um bastão falante tradicional, que foi usado em malocas para determinar quem tinha o direito de falar. A nova caminhada noturna Onhwa' Lumina ajuda a dar vida ao idioma e à cultura com uma colaboração de alta tecnologia que conta histórias antigas de Wendat através de luzes e sons em um ambiente florestal.
E no La Traite , um restaurante gourmet em Wendake, os clientes podem saborear pratos influenciados por comidas indígenas – incluindo uma versão moderna da sagamité. A cozinha é recentemente dirigida por Marc de Passorio, um chef com estrela Michelin que veio ao Le Traite pela oportunidade de aprender com cozinheiros e anciãos indígenas. "Hoje sou um aprendiz completo: tento ver, entender e experimentar o máximo possível das Primeiras Nações", disse ele.
Com 11 nações indígenas espalhadas por Quebec em 55 comunidades, de Passorio faz questão de sair para a terra e aprender como os anciãos indígenas caçam, pescam, colhem e preparam seus alimentos tradicionais. Em seguida, ele e sua equipe de cozinha totalmente indígena adaptam os ingredientes e as técnicas de cozimento para paladares contemporâneos. "As pessoas das Primeiras Nações não usavam sal, então adicionamos isso. Mas não brincamos muito com a tradição. Queremos ser respeitosos."
O objetivo é ter um menu sazonal que incorpore as diferentes frutas, especiarias, madeiras, carnes e vegetais que ele aprende enquanto viaja para as comunidades da província. “Pessoas em lugares diferentes colhem alimentos diferentes em momentos diferentes e os usam de maneiras diferentes, então estou reunindo receitas e ideias”, disse ele. "Pergunto a todos o que comem."
Enquanto o menu sazonal irá refletir o que ele aprende; a simples sopa de feijão, milho e abóbora será sempre a estrela. "Conheci a história das três irmãs quando cheguei. Antes disso, cozinhava feijão, milho e abóbora, mas nunca juntos. Mas juntos são... fantásticos", disse. "Nosso cardápio vai mudar, mas a sagamité nunca vai sair – é muito importante."
Sioui, que tem a tarefa cultural de guardar as sementes após cada colheita e para o futuro, concorda. Quando ela pensa no que foi necessário para as sementes sobreviverem, fica difícil para ela falar: "Elas são boas para nossa saúde, boas para nossa herança. Elas são sagradas".
Three-Sisters Sagamité (4 porções)
Por Marc de Passorio (La Traite)
Faz uma sopa leve, adequada para uma entrada
Ingredientes:
40g de feijão preto
seco 20g de feijão branco seco
0,4kg de abóbora
20g de milho
¼ de cebola em cubos
2l de caldo de legumes
5g de sálvia fresca,
flor de sal picada a gosto
pimenta a gosto
Instruções:
1. Deixe o feijão de molho em água durante a noite.
2. No dia seguinte, escorra o feijão e, em seguida, encha uma panela com água e adicione o feijão.
3. Cozinhe em fogo baixo por duas horas ou até ficar macio. Escorra o feijão.
4. Corte a abobrinha em pedaços e junte-a ao milho e à cebola e refogue no azeite por 30 minutos.
5. Tempere com sal e pimenta e adicione a sálvia e o feijão.
6. Separadamente, aqueça o caldo e despeje sobre porções iguais da preparação das três irmãs.
7. Sirva.
A Mesa do Mundo da BBC.com "esmaga o teto da cozinha" ao mudar a maneira como o mundo pensa sobre comida, através do passado, presente e futuro.
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