Folhas verdes cozidas foram servidas pela primeira vez há 3.500 anos, segundo estudo.

Os vegetais folhosos cozidos constituem uma proporção substancial de nossa comida hoje, mas se olharmos para sua origem, os vegetais folhosos foram encontrados pela primeira vez cerca de 3.500 anos atrás na África Ocidental, os arqueólogos e arqueobotânicos desenterraram.

As equipes da Universidade Goethe da Alemanha e da Universidade de Bristol, no Reino Unido, examinaram mais de 450 potes pré-históricos e 66 deles continham vestígios de lipídios, ou seja, substâncias insolúveis em água.

Em nome da equipe de pesquisa Nok da Universidade Goethe, químicos da Universidade de Bristol extraíram perfis lipídicos com o objetivo de revelar quais plantas foram usadas.

Os resultados publicados na revista 'Archaeological and Anthropological Sciences' revelaram que mais de um terço dos 66 perfis lipídicos exibiam distribuições muito distintas e complexas - indicando que diferentes espécies e partes de plantas foram processadas.

Ao combinar seus conhecimentos, pesquisadores de arqueologia e arqueobotânica da Universidade Goethe e cientistas químicos da Universidade de Bristol corroboraram que as origens de tais pratos da África Ocidental remontam a 3.500 anos.

Esses molhos folhosos são enriquecidos com especiarias e vegetais, bem como peixe ou carne, e complementam os alimentos básicos amiláceos do prato principal, como inhame moído na parte sul da África Ocidental ou mingau grosso feito de milheto nas savanas mais secas do norte.

“Os restos de plantas carbonizadas, como sementes e cascas de nozes preservadas em sedimentos arqueológicos, refletem apenas parte do que as pessoas comiam naquela época”, disse Katharina Neumann.

Com a ajuda de biomarcadores lipídicos e análises de isótopos estáveis, os pesquisadores de Bristol conseguiram mostrar que o povo Nok na Nigéria central incluía diferentes espécies de plantas em sua dieta.

Usando restos de plantas carbonizadas do centro da Nigéria, foi possível provar que o povo Nok cultivava milheto.

Mas se eles também usavam plantas ricas em amido, como o inhame, e quais pratos eles preparavam com o milheto eram até agora um mistério.

“Esses perfis lipídicos de plantas incomuns e altamente complexos são os mais variados vistos (globalmente) em cerâmica arqueológica até hoje”, disse Julie Dunne, da unidade de geoquímica orgânica da Universidade de Bristol. IAN