7 alimentos desenvolvidos por nativos americanos
Esses alimentos básicos foram cultivados ao longo de centenas de anos pelos povos indígenas da América.
Até três quintos das safras agrícolas do mundo se originaram nas Américas. Sem o Intercâmbio Colombiano , não haveria tomates para a comida italiana, nem pimenta malagueta para a culinária indiana e nem alimentos básicos como batatas, abóbora, feijão ou milho. O milho sozinho é a safra mais cultivada do mundo, com cerca de 500 milhões de acres colhidos anualmente.
“Muito da domesticação e reprodução que resultou nas principais safras de alimentos de hoje, o importante trabalho inicial foi feito pelos povos indígenas”, diz Jules Janick, um professor emérito de horticultura na Purdue University. “Essa foi a contribuição deles para a agricultura mundial.”
Enquanto as dietas e práticas alimentares indígenas foram profundamente impactadas pela colonização europeia , os alimentos indígenas americanos também mudaram o mundo. Abaixo estão sete culturas alimentares originadas nas Américas.
1. Milho
O milho é seco e depois moído para formar uma farinha.
Quando os espanhóis chegaram às Antilhas, eles descreveram um grão parecido com o de painço popular entre os nativos da ilha, “pouco mais que uma palmeira de comprimento, terminando em uma ponta ... Os grãos têm a forma e o tamanho de ervilhas ... Quando moídos, são mais branco do que a neve. Esse tipo de grão é chamado de maiz. ”
A cultura que conhecemos como milho foi domesticada a partir do capim-teosinto selvagem já em 8.000 anos atrás na Mesoamérica. O milho cultivado nas Américas ( Zea mays ) não era comido fresco como o milho doce, mas podia secar no caule e depois ser moído para fazer farinha para tortilhas, pães de milho e papa de milho.
Desde suas origens no centro do México, o conhecimento da produção de milho se espalhou por todos os cantos da América do Sul e do Norte. O cultivo do milho foi uma âncora para as tribos nômades e apoiou o crescimento de grandes cidades-estado e impérios da Mesoamérica, como os olmecas, maias , astecas e incas . A necessidade de melhorar continuamente a colheita de milho levou a inovações agrícolas como campos em terraços nas encostas das montanhas no Peru e jardins insulares flutuantes chamados chinampas no lago raso de Tenochtitlan, a capital asteca.
Os primeiros nativos americanos a cultivar milho foram os pueblos do sudoeste americano, cuja cultura foi transformada pela chegada do milho em 1.200 aC Por volta de 1.000 dC, o milho era uma cultura básica que sustentava tribos como Creek, Cherokee e Iroquois.
As sementes de milho voltaram para a Europa em 1494 e o cultivo do milho se espalhou com a expansão do império espanhol, chegando às Filipinas e à China na década de 1550.
3. Abóbora
Mulheres indígenas moendo milho e colhendo abóbora, Canyon del Muerto, Arizona, c. 1930.
H. Armstrong Roberts
Abóboras, cabaças e outras abóboras de pele dura ( Cucurbita pepo, C. maxima e C. moschata ) faziam parte da famosa estratégia de plantio das “três irmãs” praticada pelos nativos americanos junto com feijão e milho. A abóbora leva muito tempo para amadurecer e as vinhas de folhas largas da planta se estendem em todas as direções, fornecendo uma cobertura útil do solo que retém a umidade e suprime as ervas daninhas para o milho e o feijão.
Cabaças e abóboras eram apreciadas pelos indígenas americanos por sua carne rica em nutrientes, suas sementes cheias de proteínas e suas cascas resistentes, que eram secas e usadas como recipientes e jarros de água.
4. Batatas
Oito mil anos atrás, mais ou menos na mesma época em que o milho foi domesticado no México, a humilde batata ( Solanum tuberosum ) foi cultivada pela primeira vez no alto das montanhas dos Andes, no Peru. O tubérculo com amido não parece um superalimento, mas as batatas contêm todas as vitaminas essenciais, exceto A e D, e são uma fonte significativa de proteína.
A batata, junto com o milho e o feijão, era uma cultura básica dos incas, que cultivavam seus vegetais em terraços cortados nas encostas íngremes dos Andes que reduziam a erosão e conservavam água.
Os europeus não sabiam o que fazer com a batata no início, mas depois que os agricultores adaptaram a batata aos climas europeus, ela formou a base da dieta dos camponeses. Hoje, a batata é a quarta maior safra de produção do mundo e a primeira entre as não-grãos.
A batata-doce ( Ipomoea batatas ) se originou na América Central há cerca de 5.000 anos e não apenas se espalhou pelas Américas, mas chegou até a Polinésia carregada por pássaros ou marinheiros indígenas. A mandioca ( Manihot utilissima ) era nativa do Brasil e, junto com a batata-doce, teve um grande impacto nutricional quando introduzida na África.
5. Tomates
Os tomates cheios de sabor ( Solanum lycopersicum ) do Novo Mundo começaram como frutas silvestres do tamanho de mirtilos na América do Sul que foram domesticadas pela primeira vez no México há cerca de 7.000 anos . Os tomates eram um alimento básico da dieta asteca, assim como os tomates com casca de papel conhecidos em espanhol como tomatillos ( Physalis peruviana ).
Em nahuatl, a língua asteca, os tomates são chamados de tomatl, que o espanhol traduziu como tomate . Frei Bernardino de Sahagún, historiador colonial espanhol, descreveu a variedade de tomates nos mercados astecas: “Tomates grandes, tomates pequenos, tomates em folha, tomates finos, tomates doces, ... aqueles que são amarelos, muito amarelos, bastante amarelos, vermelhos , muito vermelho, ... vermelho brilhante, avermelhado, rosado da cor do amanhecer. ”
Os europeus demoraram a adotar o tomate, que é parente da mandrágora venenosa, uma companheira de beladona. Demorou séculos , por exemplo, para que o tomate se tornasse um produto básico da culinária italiana. Não foi até o final do século 19 que os italianos começaram a comer macarrão com molho de tomate.
6. Chili Peppers
Jardins ao redor do indígena Pueblo de Zuni, onde são cultivados uma variedade de vegetais, como pimentão, cebola, alho, c. 1873.
Heritage Art / Heritage Images / Getty Images
O nome mais antigo da pimenta malagueta ( Capsicum annuum ) remonta ao protomangueano, uma língua falada há 6.500 anos no centro-leste do México, que se acredita ser o local da primeira domesticação de pimentas selvagens. Mas foram os astecas que nos deram nosso nome para a fruta picante, chamando-a de chīlli em nahuatl. Colombo as chamava de pimenta porque a especiaria lembrava pimenta-do-reino.
Alguns países europeus foram os primeiros a adotar a pimenta do Novo Mundo: Itália, Espanha e, particularmente , Hungria , onde a pimenta vermelha era defumada, seca e transformada em páprica. Mas a verdadeira fusão culinária aconteceu quando os comerciantes portugueses trouxeram pimentas quentes para a Índia, Ásia e África. Os pimentões surgiram séculos depois, quando os criadores húngaros selecionaram variedades cada vez menos apimentadas.
7. Cacau
Dizia-se que o imperador asteca Montezuma bebia 50 copos de chocolate quente ( cacahoatl ) por dia por suas propriedades revigorantes, mas os espanhóis acharam a bebida espumosa quase intragável.
A receita de Montezuma teria sido nibs de cacau crus triturados com pimenta picante e flores, uma mistura forte e amarga que dificilmente se assemelha à versão doce de hoje.
Árvores de cacau ( Theobroma cacao L.) eram cultivadas e veneradas pelos maias e astecas, mas as evidências genéticas mostram que as primeiras plantas de cacau foram domesticadas na América do Sul, nas regiões do alto Amazonas do Equador, já em 5.300 anos atrás.
Quando os conquistadores e frades espanhóis trouxeram o cacau de volta para a Europa nos anos 1500, ele foi misturado com açúcar e canela para se tornar uma bebida saudável para a elite. As primeiras barras de chocolate não foram feitas até meados do século XIX. Originalmente uma cultura da América Central, os principais países produtores de cacau agora estão todos na África .
Fonte: Canal História
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