O que o primeiro livro de receitas da América revela sobre sua Cultura Alimentar?
Após a Revolução, os americanos buscaram uma identidade nacional. American Cookery, o primeiro livro de receitas escrito e publicado no país, propôs uma abordagem da culinária americana, além dos insights fornecidos por sua escolha de ingredientes, American Cookery fala sobre métodos de preparação de alimentos americanos antigos.
Nos primeiros anos da República, os norte americanos travavam um intenso debate sobre sua identidade; com a liberdade da Grã-Bretanha e o estabelecimento de um governo republicano, surgiu a necessidade de afirmar um modo de vida distintamente americano.
Nas palavras da estudiosa do século 20 Mary Tolford Wilson, este leve livro de receitas de Amelia Simmons, pode ser lido como “outra declaração da independência americana”, o livro recebeu um nome apropriado, pois acredita-se que seja o primeiro livro de receitas verdadeiramente americano.
"Embora o milho tenha sido usado pelos nativos americanos por milênios, bem como pelos primeiros imigrantes europeus e africanos, este livro oferece as primeiras receitas impressas usando farinha de milho."-Amelia Simmons (1796)
Não se sabe muito sobre Amelia Simmons, embora na introdução ela se identifique simplesmente como “uma órfã americana”, embora várias de suas receitas sejam copiadas de livros de culinária britânicos, Simmons é a primeira escritora de culinária a incluir vários ingredientes e receitas indígenas americanas.
Além disso, Simmons tinha uma compreensão aguçada do cuidado que se dedicava à construção da abundância doméstica americana, ao contrário dos livros de receitas britânicos da época, a maioria das receitas de Simmons centrava-se no uso de fubá - um alimento básico da dieta americana, Simmons usou milho em vários de seus pratos, incluindo seu “Hoe Cake” e “Indian Slapjacks”.
A maioria das receitas de Simmons exige a produção de alimentos em grandes quantidades, como um bolo que exigia 2 quilos de manteiga e 15 ovos, na receita de (cidra alcoólica) pedia açúcar, noz-moscada e depois ordenhava uma vaca diretamente no licor.
Atrás de cada mesa esplendidamente arrumada estava o gerenciamento preciso de todas as frutas e vegetais, carnes e aves, conservas e geléias, bolos e tortas que sustentavam a casa e a família - e a American Cookery dava dicas para cozinheiras e donas de casa para cozinhar todos os dias, bem como para ocasiões especiais . quando o objetivo era expressar maior gentileza.
Isso inclui várias receitas com farinha de milho (como o pudim “indiano”) em várias formas, talvez o mais notável seja a inclusão de uma receita de molho de cranberry para complementar seu peru assado: a pedra angular da maioria das festas de Ação de Graças desde então.
American Cookery foi um projeto de Connecticut. Lá, uma sociedade ainda predominantemente agrícola de pequenas fazendas independentes estava posicionada para se beneficiar de redes comerciais, próximas e distantes. Mas ir além da mera agricultura de subsistência exigia uma abertura a esses novos mercados e ao mundo do comércio em geral.
Os líderes federalistas de Connecticut tinham boas relações com jornais, impressores e livreiros influentes e foram capazes de divulgar a visão de uma América em que a agricultura floresceria com a ajuda do comércio — e não em oposição a ele.
Os jeffersonianos que discordavam dessa visão enfatizavam a vida rural como um fim em si mesma. Para eles, o futuro da sociedade americana dependia da expansão do pequeno agricultor, cuja simplicidade rústica vacinaria seu jovem país contra a influência corruptora do luxo ao qual a Grã-Bretanha sucumbira.
Entre a Cultura Alimentar e a Gastronomia
Os dois campos participaram de um debate público sobre luxos – seriam eles totens de prosperidade ou símbolos de decadência social.
Alguns pensadores americanos, como Joel Barlow, autor do popular poema The Hasty Pudding, sustentavam que a simplicidade completa deveria formar a base da culinária e da alimentação americanas.
Mas os federalistas de Connecticut achavam que tal ascetismo deixava muito pouco espaço para as aspirações das pessoas comuns de melhorar sua sorte. Esses moderados preferiam encorajar uma espécie de gentileza contida que, com o tempo, se tornaria a retidão de salão da América vitoriana.
Para aqueles no campo federalista, encorajar a educação e o modesto gozo dos bens mundanos ajudaria a construir uma sociedade esclarecida, mesmo que fossem influenciados por hábitos e costumes colomizados que os ligavam à cultura anglo-saxã(mito do caipira em ascensão)
Embora sua maneira de pensar não fosse senão moderada, os federalistas de Connecticut promoviam vigorosamente seus pontos de vista.
Eles publicaram o popular Blue Back Speller de Noah Webster (1783), o primeiro livro de ortografia e cartilha americano, assim chamado por causa de suas capas de papel azul barato; Geografia americana de Jedidiah Morse (1789), o primeiro compêndio geral de informações políticas e geográficas sobre a nova nação; bem como os escritos de um círculo literário conhecido como Connecticut Wits, cujos poemas alegorizaram a Revolução Americana e previram um destino glorioso para o novo país.
Muitas dessas obras mais vendidas foram publicadas pela firma Hudson & Goodwin, que também publicou a primeira edição de American CooCooy, Complementing this new American literary harvest were other ventures in locally-made goods. Imports were far from rare, but the message was clear: Everything—books, clothing, furniture, and even food—could be given an American slant.
Receitas Elaboradas
Sua receita mais longa e elaborada descreve como preparar tartarugas para a mesa.
A receita do “Bolo da Rainha” era pura aspiração social, à moda britânica, com manteiga batida em ponto de creme, libra de açúcar, libra e um quarto de farinha, 10 ovos, taça de vinho, meia xícara de água de rosas e especiarias.
E “Plumb Cake” oferecia à esforçada dona de casa um enorme empecilho de 21 ovos, cheio de caras frutas secas e cristalizadas, nozes, especiarias, vinho e creme.
Seu livro oferece muitas informações sobre os hábitos de cozinhar e comer (e, portanto, viver) dos colonos americanos. Inclui muita sabedoria popular divertidas como o perigo de expor seu salmão fresco pescado à luz da lua cheia, e mesmo opiniões fortes como: "apenas os franceses poderiam achar o alho comestível."
Simmons observou também, a grande variedade de alimentos discutidos no livro (conto pelo menos cinco tipos de ervilhas). O que isso nos diz sobre os hábitos alimentares americanos?
Também digno de nota é que este é um livro escrito por uma mulher para mulheres leitoras da época?
Com sua nova visão sobre um tema prático, a Culinária Americana capturou o espírito da época.
Fonte: Amelia Simmons Adds a Uniquely American Flavor to Cooking
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