HISTÓRIA DE COMPOTAS E GELÉIAS

A origem das frutas cristalizadas e das geleias de frutas é tão antiga e curiosa quanto a história da conserva,que remonta ao paleolítico.  
Encontrar novas maneiras de preservar alimentos para evitar que fossem estragados foi um enorme passo à frente da humanidade, pois permitiu que os homens pré-históricos sobrevivessem em períodos de escassez e também dedicasse tempo a outras atividades além da mera busca de alimentos frescos. 

Mas o prazer de colher frutas preservadas como a conhecemos atualmente remonta aos romanos , que elaboravam frutas preservadas mantendo-as no mel, pois o açúcar ainda era desconhecido. Uma técnica culinária usada pela primeira vez por antigos comerciantes Embora a data permaneça incerta, parece que os antigos comerciantes foram os primeiros a fazer conservas de frutas, a fim de obter o máximo lucro de suas ações. 
Eles moeram frutas e espremeram o suco de frutas cítricas (laranjas, limas e limões), depois ferveram a mistura de polpa e suco e adicionaram açúcar. 
Depois de cozida e adoçada, a pectina da fruta foi transformada em uma pasta gelatinosa de viscose espalhada. Assim, os primeiros doces e geleias nasceram, e também o açúcar como conservante de alimentos. 

De fato, o açúcar funciona como o sal: a adição de qualquer um deles inibe o crescimento microbiano e, portanto, a deterioração dos alimentos. 
Afluxo da chegada do açúcar na origem de frutas cristalizadas 
A primeira referência escrita ao açúcar no Ocidente vem de um tenente de Alejandro, o Grande, que localiza suas origens na Índia: “Há um tipo de cana da qual o mel é obtido sem as abelhas”, comenta graficamente. 
O açúcar se espalha por todo o mundo a partir da Ásia a partir do século VII. A cana-de-açúcar, a partir da qual se obteve o “sal da Índia”, começou a ser cultivada no Egito e no norte da África (primeiras referências escritas à cana-de-açúcar) e passou para a Península Ibérica no 10º. século, naquela época, o açúcar ainda é considerado como um tempero exótico, como sal ou pimenta, que apenas melhora o sabor de algumas receitas. 
O processo básico na origem de frutas cristalizadas remonta ao século 14, quando o açúcar começa a ser conhecido fora da Índia. 
O processo baseia-se em manter as frutas inteiras, suas cascas ou até mesmo pequenos pedaços em um xarope denso quente que absorve a umidade da fruta e é capaz de preservá-la. 
É uma elaboração um pouco mais sofisticada que a do mel dos romanos, mas cumpre o mesmo princípio, a osmose. Outras referências históricas que encontramos na origem de frutas cristalizadas apontam para 1561 como a data em que a marmelada (logo uma preparação culinária para a realeza) nasceu.
Aparentemente é no século 17, quando o primeiro chutney viaja da Índia para a França e Inglaterra. 
Até o final do século 18, quando se pode dizer que o açúcar é conhecido em quase toda parte, ao mesmo tempo, o século XVIII é fundamental para a disseminação do consumo de frutas cristalizadas e geléias de frutas como iguarias culinárias … 
A Revolução Francesa desencadeia mudança radical de frutas preservadas 
As mudanças estabelecidas pela Revolução Francesa e o impulso da sociedade moderna como a conhecemos hoje estão por trás dos acontecimentos que mudaram radicalmente a propensão de conservas e, finalmente, de frutas e frutas cristalizadas. 
O que era uma mera técnica de preservação baseada em apuros, transformada em bens de luxo que a nova classe média rica exige como iguarias culinárias. 
Os chefs franceses começaram a preservar a comida de maneiras diferentes, com o objetivo de surpreender seus clientes naquela sociedade moderna que estava vislumbrando. 
Na Nova Inglaterra, os colonos preservavam frutas com mel, melaço ou açúcar de bordo. 
Na Primeira Guerra Mundial, as geleias se tornaram extremamente popular nos Estados Unidos, as tropas comeram um produto introduzido por Paul Welch chamado 'Grapelade'. 
Daquele momento em diante, as geléias e gelatinas fizeram sua marca permanente na história americana. 
Após a Segunda Guerra Mundial, o mercado de produtos preservados cresceu de forma constante e hoje, estimativas de mais de 1 bilhão de libras de geleias de frutas são produzidas a cada ano.

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