Biri-Biri na Gastronomia Baiana.

Biri-biri é o nome popular de uma fruta da família das Oxalidáceas, a mesma da carambola, o Biri-Biri, nome popular da (Averrhoa bilimbi),também conhecida como bilimbim, bilimbino, caramboleira-amarela, groselheira, azedinha e limão-japonês, e limão-de- -caiena, pois é muito ácida. 

É originária da Índia e dos países do Sudeste Asiático. 
É uma espécie tropical, muito sensível à baixas temperaturas.  É encontrada também em outras regiões como a América Central e na Argentina, onde é chamada de ¨pepino da Índia¨. 

Esse nome - bilimbi - é, aliás, uma simplificação da nome dado à fruta na Asia - blimbling asem que, por sua vez, é também semelhante ao nome dado à carambola por ali - bimbling manis - onde asem significa amargo, e manis, doce. 

Em inglês, o Biri-biri é conhecido como cucumber tree fluit - significando, literalmente, a fruta da árvore do pepino - talvez uma referência ao fato de seu sabor e de sua aparência lembrarem os de um pequeno pepino.

Chef Romi Santos

A árvore que produz o biri-biri é de médio porte, com até 10 metros de altura e tem flores pequenas, perfumadas de cor amarelo-esverdeado. Já vi muitas receitas desta frutinha, desde Picles, Sucos, Caipirinha e até servido como tempero de Cebiche, mas uma das que mais me convenceram foi uma conserva feita com pimentas, preparadas pelo Chef Romival, que degustei numa tarde de almoço.

Os frutos são bagas elipsoides, com de cinco a oito centímetros de comprimento e de dois a quatro centímetros de diâmetro. Nascem agrupados no tronco e ramos lenhosos da planta, com aproximadamente dez sementes de cor marrom e polpa verde-clara. 
Seus frutos verdes contêm um alto teor de ácido oxálico. Quando amadurecem, há uma redução desse ácido e um aumento de vitamina C, que passa de 20,82 para cerca de 60,65 miligramas por cem gramas de polpa. 

A cultura popular acredita que essa frutinha é “antidiabética” e que ajuda a queimar calorias! 
O uso prolongado de corticoides pode causar Diabetes e Hipertensão Um estudo do extrato da fruta mostrou que ela é capaz de diminuir em: 50% as taxas de glicose do sangue, Diminui os triglicerídeos em 130% Possui alta concentração de vitamina C. O azedinho do biri-biri combinado com algumas folhinhas de hortelã se transforma num delicioso e refrescante suco. 
Propriedades medicinais, regula a pressão arterial, colesterol e diabetes. 
Verde ou maduro, ao contrário da carambola, o bilimbi é, quase sempre, considerado muito ácido e amargo para ser comido cru. Processado, salgado ou doce, o bilimbi tem os mesmos usos que a carambola: quando verde, serve para a confecção de conservas em pickles; quando maduro, aplica-se muito bem em receitas de geléias e compotas. 
Na culinária oriental o bilimbi é, também, bastante empregado como ingredientes no preparo de variados pratos salgados. 
 Segundo Pio Corrêa, o bilimbi nunca foi encontrado em estado silvestre sendo sua pátria, portanto, desconhecida como a da caramboleira. Supõe-se que ele deva ser originário do sudeste asiático, das ilhas da região da Malásia, onde até hoje é bastante produzida e comercializado.