Desafios à frente para atender a sustentabilidade alimentar mundial de 2050

O sistema global de alimentos precisa mudar para garantir que as pessoas tenham comida suficiente para comer em 2050 sem destruir o planeta, de acordo com "Criando um Futuro de Alimentos Sustentáveis", comer mais alimentos à base de plantas em vez de alimentos de origem animal e investir em plantas geneticamente modificadas / bioengenharia são algumas das possíveis mudanças mencionadas no relatório.

O World Resources Institute, o Banco Mundial, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento e as agências francesas de pesquisa agrícola CIRAD e INRA se associaram para produzir o relatório de 564 páginas, que pode ser encontrado  aqui . O relatório espera que a população mundial atinja 9,8 bilhões em 2050, ante 7 bilhões em 2010.

"Milhões de agricultores, empresas, consumidores e todos os governos do planeta terão que fazer mudanças para enfrentar o desafio alimentar global", disse Andrew Steer, presidente e diretor executivo do World Resources Institute, sediado em Washington. “Em todos os níveis, o sistema alimentar deve estar ligado a estratégias climáticas, bem como proteções do ecossistema e prosperidade econômica.”

Enfrentar o desafio alimentar sustentável exigirá o fechamento de três lacunas.

Existe uma lacuna alimentar de 56% entre o que foi produzido em 2010 e a quantidade de alimentos que serão necessários em 2050. Uma lacuna de terra de quase 600 milhões de hectares (1.483 milhões de acres) existe entre a área agrícola global em 2010 e o esperado expansão agrícola até 2050. Esta lacuna de terra ocuparia quase o dobro do espaço que a Índia. Finalmente, existe uma lacuna de 11 gigatoneladas de mitigação de gases de efeito estufa entre as emissões esperadas da agricultura em 2050 e o nível necessário para atender o Acordo de Paris.

O relatório divide as formas de fechar as três lacunas em cinco áreas: reduzir o crescimento da demanda por alimentos e outros produtos agrícolas, aumentar a produção de alimentos sem expandir a terra agrícola, proteger e restaurar ecossistemas naturais e limitar a mudança de terras agrícolas, aumentar o suprimento de peixes e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa da produção agrícola.

Cultivos geneticamente modificados podem ajudar a aumentar a produção e, assim, aumentar a produção de alimentos sem expandir a área de terras agrícolas, de acordo com o relatório. A modificação genética refere-se tipicamente à inserção de genes específicos, muitas vezes de uma espécie diferente, no genoma de uma planta.

"Neste momento, não há evidências de que as culturas GM tenham prejudicado a saúde humana", disseram os autores do relatório. “A grande maioria dos estudos não encontrou efeitos adversos à saúde. Até mesmo os críticos da GM alegam que se opõem às culturas GM principalmente porque os riscos foram insuficientemente estudados ”.

As evidências mostram que as culturas de Bt ( Bacillus thuringiensis ) geneticamente modificadas até agora permitiram que os agricultores reduzissem o uso de inseticidas.

“No geral, o peso da evidência sustenta a proposição de que os transgênicos até agora levaram a ganhos de rendimento significativos, mas não grandes, em média para as culturas Bt”, disseram os autores do relatório. "No entanto, faltam dados precisos".

O ganho de rendimento de culturas GM é mais forte e intuitivamente mais provável em países em desenvolvimento por duas razões. Um dos motivos é que os agricultores têm menos acesso a outros pesticidas. O outro é que as pragas tendem a florescer em ambientes mais quentes, que são mais comuns nos países em desenvolvimento. A USAID e a Fundação Bill & Melinda Gates estão apoiando instituições públicas de reprodução em seus esforços para fornecer milho Bt de forma acessível na África.

Outra maneira de aumentar a produtividade ocorre quando as empresas de sementes criam ciclos de reprodução que exigem apenas quatro ou cinco anos de uma geração de produtos para a próxima. O relatório listou uma meta “altamente ambiciosa” de 2050 safras crescendo para 56% acima dos níveis de 2010. “Tecnologias inovadoras” podem levar a um aumento de 69% no rendimento.

A redução do consumo de carne de ruminantes (carne bovina, ovina e caprina) foi classificada como a estratégia mais promissora para reduzir as necessidades de terras agrícolas e as emissões de gases de efeito estufa. Globalmente, mais dietas estão convergindo para o estilo ocidental, o que está levando a um aumento no consumo de alimentos de origem animal e uma diminuição no consumo de feijões e outros leguminosas, outros vegetais, grãos grossos e fibra alimentar. À medida que os rendimentos sobem ao redor do mundo, o relatório prevê que a demanda por alimentos de origem animal cresça 68% entre 2010 e 2050, o que inclui um crescimento na demanda de 88% para carne de ruminantes.

A produção de alimentos de origem animal foi responsável por mais de três quartos do uso global de terras agrícolas e por cerca de dois terços das emissões de gases de efeito estufa relacionados à produção da agricultura em 2010, de acordo com o relatório. O corte do consumo de carne de ruminantes em 10% reduziria o desnível de terras em cerca de 30% e a lacuna de mitigação de gases de efeito estufa em aproximadamente 16%.

A redução do tamanho das porções nos restaurantes é uma forma de reduzir o desperdício de alimentos. Uma redução de 25% no desperdício de alimentos aumentaria a disponibilidade de alimentos e reduziria o tamanho do défice alimentar para um défice de 50% de um défice de 56%. Em média, os comensais dos EUA não terminam 17% dos alimentos que compram em restaurantes, de acordo com o relatório, e deixam 55% das sobras para trás.

A confusão do consumidor em torno de termos como “usar por”, “vender por” e “melhor antes” em embalagens de alimentos de varejo também cria desperdício de alimentos. O relatório disse que os fabricantes de produtos alimentícios poderiam passar para um sistema de “data fechada” que substituiria uma data de “venda” por um código que seria escaneado ou lido pelo fabricante e varejista, mas não pelo consumidor.

O desperdício de alimentos vem em vários estágios da cadeia de suprimento de alimentos. Na África Subsaariana, as perdas de grãos pós-colheita podem chegar a US $ 4 bilhões por ano. Nos Estados Unidos, a família média de quatro pessoas desperdiça cerca de US $ 1.500 em alimentos anualmente.

Novas tecnologias podem melhorar a situação alimentar mundial em muitas áreas.

"Não há potencial realista para criar um futuro sustentável de alimentos sem grandes inovações", disse Tim Searchinger, membro sênior do World Resources Institute e principal autor do relatório. “A indústria já está criando avanços emocionantes como alimentos que suprimem a formação de metano no estômago das vacas. Precisamos de mais financiamento para o desenvolvimento de pesquisas e regulamentos flexíveis para incentivar o setor privado a inovar ”.

Obter mais mulheres envolvidas na agricultura também poderia ajudar na produção sustentável de alimentos. O Banco Mundial estimou que, se as mulheres agricultoras tivessem o mesmo acesso que os homens aos fertilizantes e outros insumos agrícolas, o rendimento do milho aumentaria de 11% para 16% no Malawi, 17% no Gana e 20% no Quénia. No geral, garantir o acesso igual das mulheres aos recursos produtivos poderia aumentar a produção agrícola total nos países em desenvolvimento em 2,5% a 4%.

 “A oportunidade de transformar o sistema alimentar não deve ser ignorada”, afirmou Laura Tuck, vice-presidente de desenvolvimento sustentável do Banco Mundial. “Recompensar os agricultores pela produção de alimentos mais diversificados e nutritivos de uma maneira muito mais sustentável ajudará a aumentar sua renda e criar empregos, construir sociedades mais saudáveis, reduzir as emissões de gases de efeito estufa e apoiar a recuperação dos serviços ecossistêmicos essenciais. O financiamento público deve ser examinado e, se necessário, redesenhado para apoiar o uso mais sustentável dos recursos naturais e alinhar melhor a produção de alimentos com as metas de desenvolvimento sustentável dos países ”.

Fonte World Grains.com